中国历史上很多帝王，在所谓的正史中评价很低，被打上“昏君”,“暴君”的标签。
看一下史书上对汉灵帝刘宏的记述
汉灵帝刘宏（157年，一作156年－189年5月13日），生于冀州河间国（今河北深州）。东汉第十二位皇帝（168年－189年在位），汉章帝刘炟的玄孙。
刘宏早年世袭解渎亭侯。永康元年（167年）十二月，汉桓帝刘志逝世，刘宏被外戚窦氏挑选为皇位继承人，于建宁元年（168年）正月即位。
刘宏在位的大部分时期，施行党锢及宦官政治。他又设置西园，巧立名目搜刮钱财，甚至卖官鬻爵以用于自己享乐。在位晚期，爆发了黄巾起义，而凉州等地也陷入持续动乱之中。中平六年（189年），刘宏去世，谥号孝灵皇帝，葬于文陵。
这是对刘宏的介绍，“乱而不损曰灵”，灵字当然不是好词。更有些关于他的奇闻异事，再加上一些历史名人的对他的评价，更把他打入昏君的行列。
卖官鬻爵
光和元年（178年），刘宏在其母亲董太后和及常侍们的教唆下，又尝试卖官。朝廷公开宣布可花钱买到自关内侯以下至光禄勋下属虎贲、羽林等部门职位；卖官的规定是：地方官比朝官价格高一倍，县官则价格不一；官吏的升迁也必须按价纳钱。求官的人可以估价投标，出价最高的人就可中标上任。
内廷逗乐
刘宏自己则深居内宫，挖空心思尝试着玩乐的新花样。内宫无驴，一善于逢迎的小黄门从外地精心选了四驴进宫。刘宏见后，爱如至宝，每天驾一小车在宫内游玩。起初，还找一驭者驾车，几天后，索性亲自操持。皇帝驾驴车的消息传出内宫，京城许多官僚士大夫竞相摹仿，以为时尚，一时民间驴价陡涨。
宫中市场
刘宏刘宏在后宫仿造街市、市场、各种商店、摊贩，让宫女嫔妃一部分扮成各种商人在叫卖，另一部分扮成买东西的客人，还有的扮成卖唱的、耍猴的等。而他自己则穿上商人的衣服，装成是卖货物的商人，在这人造的集市上走来走去，或在酒店中饮酒作乐，或与店主、顾客相互吵嘴、打架、厮斗，好不热闹。刘宏混迹于此，玩得不亦乐乎。
裸游之馆
中平三年（186年），刘宏在西园修建了一千间房屋。让人采来绿色的苔藓覆盖在台阶上面，引来渠水绕着各个门槛，到处环流。渠水中种植着南国进献的荷花。在这个恍如仙境的花园里，刘宏命令宫女们都脱光了衣服，嬉戏追逐。有时他自己高兴起来，也脱了衣服和她们打成一片。所以，他就给这处花园赐名为“裸游馆”。
一些历史名人对汉灵帝的评价
董卓：天下之主，宜得贤明，每念灵帝，令人愤毒！
盖勋：吾仍见上，上甚聪明，但拥蔽于左右耳。
诸葛亮：亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。
看了这些，谁都认为汉灵帝是少有的昏君，东汉的灭亡他要承担主要责任。
汉灵帝真是这样荒淫无耻，昏庸无能吗？
这的要从东汉建立时说起。刘秀靠豪强地主势力建立东汉，豪强地主一般都是世代公卿的大族，他们拥有私人的庄园，还拥有人数较多的部曲。刘秀为了笼络他们，大量任用他们，给予他们高管厚爵，并且和豪强地主结成儿女亲家。
豪强地主逐渐成为东汉政府的统治支柱，豪强地主可以视做世家大族的前身。东汉自和帝刘肇以后，继位的皇帝一般都很年幼，于是通过与皇室联姻的世家大族（外戚）逐渐掌握了实权。
世家豪强取得了在中央和地方任职的权力，一些家族世代为官，手中掌握庞大势力。东汉的灭亡，很大原因就是世家大族太过强大，导致皇权跌落到尘埃里。
刘宏继位时：
政治上，外戚与世家控制权力，政治腐败。经济上，土地兼并严重，自耕农破产，流民遍野，国家收不上什么钱，国库空虚。边境上，少数民族不断骚扰，鲜卑开始崛起。
永康元年（167年），汉桓帝刘志驾崩，皇后窦妙临朝问政。桓帝无子继位，窦妙与其父窦武等商议，最终选择了刘宏继承大统。窦妙派侍御史、守光禄大夫刘儵、奉车都尉曹节等人前往河间国迎接刘宏登基。
为什么要选刘宏，因为刘宏父亲死的早，母亲家族也不强大。刘宏继位时12岁，他们认为容易控制。12岁现在说是小学都没毕业，能有什么本事。
刘宏怎么愿意当傀儡，他利用宦官和外戚的矛盾，利用宦官发动“九月辛亥政变”。窦武、陈蕃等人均被灭族，未被处死的族人则流放到交州。窦太后则被迁徙到南宫云台居住。
东汉政权重臣中，绝大部分出自世家大族。皇后宾妃都出自他们家族。皇权被世家限制的死死的，没有多少自主的权力。
刘宏唯一能够依靠的只有宦官集团。宦官多来自贫苦家庭，没有强大家族作为后盾，他们要取得权力只有依靠皇权。宦官只是皇家的家奴，离开皇帝，他们什么都不是。刘宏利用宦官不断打击世家势力，逐渐掌握实权。
光和元年（178年），刘宏设置鸿都门学。鸿都门学的学生，多来自寒门，与世家大族没有盘根错节的联系，容易控制，他们依附于皇帝对皇帝忠心。刘宏重用出自鸿都门学的学生，他们出任刺史、尚书、侍中，甚至还有封侯。刘宏提拔刘氏列候子弟入朝为官，以对抗外戚和宦官。
刘宏让自己草包大舅子何进为大将军，将外戚的威胁降到最低。组建强大的西园军，还建立自己的亲军。
直到刘宏死前仍然掌握国家权力。
国家没钱怎么办。身处皇位的汉灵帝，少时困苦来自民间的刘宏知道，世界上无论做什么都离不开钱！但钱从哪里来？向下面收税？那些被逼的无立足之地的平民能收上几个钱？向世家大族收钱？呵呵，恐怕一提出来就要他就要暴毙了。所以唯有卖官，不错，卖官是饮鸩止渴，但不喝这个国家马上就要玩完了。
不要以为汉灵帝卖官的钱都拿去自己享受了，天下最强的西园军是怎么组建的？西凉是怎么平定的？威震天下的西凉集团又是谁给钱组建的？
就当时的东汉财政，拿的出钱吗？当时的东汉政府连官员的俸禄都发不出来，全部的钱都是汉灵帝的卖官所得的。这一切，都是汉灵帝拼着满身的污秽从门阀的手上榨回来的。
刘宏手中掌握有庞大的谍报组织。
太平道的发展他是知道的，他知道自己无法解决土地兼并问题，他也对抗不了积蓄几百年实力的世家。想扶持太平道，利用农民起义的力量铲除世家势力。不过没有玩好，被世家觉察。太平道仓促起义，没有灭了世家，还使世家在镇压黄巾军时壮大掌握了地方实权，尾大不掉。他也不得不改成州牧，形成藩镇势力。
大厦将倾，独木难支。汉朝积重难返，汉灵帝的努力，也不能挽救东汉的灭亡。东汉不是亡于灵帝，是亡于世家。刘宏是一个孤独的帝王，一个悲剧的英雄。因为打击世家，三十几岁就死了，死了还被称为灵帝。
刘宏喜欢辞赋，自己创作了《皇羲篇》共五十章。他后来怜悯皇子刘协幼年就没有母亲，又追思王美人（王荣），于是创作了《追德赋》、《令仪颂》。《汉诗》还收录有其作品一篇：《招商歌》。