公元189年4月，漢靈帝駕崩，劉辯登基稱帝，是為漢少帝，在此之後，何皇後改成何太後。由于少帝年幼，何太後輔佐少帝執掌朝堂，從此，朝政大權落入了何太後的哥哥，大将軍何進的手中。但此時宦官手中依舊掌握着權勢，何進為了與他們争權，他希望何太後能下诏罷免這些宦官，但何太後當時沒有同意。無奈之下，何進不得已下诏給并州州牧董卓，希望董卓帶兵入洛陽，幫助他除掉宦官，而董卓從中看到了機會，于是董卓在接到诏書後，當即帶領三千并州鐵騎，匆匆趕往洛陽。雖然董卓在路上接到何進一再要求他撤軍的指令，但董卓不願意就此離開，于是他在距離至洛陽城二十裡外的夕陽亭駐紮，等待洛陽城中的消息。
隻可惜何進的謀劃還未開始付諸實踐，他就被宦官誅殺，宮内政變正式爆發，袁紹是以借機殺入宮中。一時間宮中大亂，張讓等人不得已，隻能挾持着少帝劉辯與陳留王劉協等人逃出了洛陽城，上了北邙山。董卓見洛陽城上濃煙滾滾，得知城中出了事，當他打聽到事情的原由，并得知少帝等人就在不遠處的北邙山時，董卓當即率軍前往，就此迎少帝等人入洛陽。在此之後，董卓趁亂收編了原大将軍何進和車騎将軍何苗的軍隊，同時他引誘呂布殺害執丁原，吞并了張遼等人的軍隊，這樣一來，董卓掌握了雒陽的所有軍權。
在手握軍權後，董卓開始了他專權的道路，他直接讓皇帝罷免司空劉弘，好讓他自己出任司空，在此之後，他更是在朝堂上提出廢立之事，打算廢除少帝劉辯，而立劉協為帝，當時朝堂之上無人敢忤逆董卓的意思，在此之後，董卓将廢立之事彙報給太傅袁隗，袁隗同意，董卓就此廢除了漢少帝，而擁立漢獻帝為帝。要知道董卓不過是剛剛掌控朝堂，此時的他，正需要穩定朝綱，再穩固手中掌握的大權才對，為何他非要在這個節骨眼上廢除少帝，難道董卓打算借這件事來彰顯自己手握大權嗎？
事實上，董卓之是以要廢除少帝，主要是因為此時的他已經有了篡漢的打算。要知道在漢靈帝去世後，朝堂之上分為了三大勢力，即外戚勢力，宦官勢力與世家大族勢力。而這些勢力背後所支援的人又有所不同，比如外戚勢力中，董太後與骠騎将軍董重是支援劉協的，畢竟劉協是董太後養大的，而且外戚勢力的支援對象也有所不同，當時蹇碩被漢靈帝任命為西園八校尉之一的上軍校尉，手中權勢極大，他支援的是劉辯，而張讓等人猜忌蹇碩，與蹇碩又有所不合。
但由于何進自己懦弱，他不願以自己手中的兵力誅殺宦官，而希望通過外力壓制官宦集團，以至于一朝不慎，而被宦官誅殺，在此之後，董卓之弟董旻時任奉車都尉，與何進部将吳匡等人聯合攻殺了車騎将軍何苗，就此外戚勢力中的何家被誅滅。但即便如此，以何太後為首的外戚勢力依舊還在，她手中還掌握着強大的力量，随時可能擊敗董卓，反觀支援劉協的勢力，董太後、董重與蹇碩先後去世，使得劉協在朝中沒有任何的根基，董卓隻要擁立劉協為帝，他就可以得到一個毫無背景，毫無根基的皇帝。如此一來，董卓就能順利的挾天子以令諸侯，進而逐漸擴大自己的權勢，并在條件允許時廢除漢獻帝而自立為帝
筆者認為，董卓要廢除少帝，并不是為了彰顯自己的實力，而是為了跟進一步，篡漢稱帝。