張弘範率領元軍滅亡南宋，陳宜中逃跑，文天祥被俘。張弘範讓文天祥勸降張世傑，文天祥不從。張弘範隻得親自向宋船上的軍士和百姓喊話：“你們的陳丞相跑了，文天祥被俘了。你們還要幹什麼？”但沒有效果。
元軍水師與張世傑率領的宋軍戰船對峙了二十多天，張弘範想出一條計策。他召集衆将面授機宜，把舟師分成四隊，令副帥李恒攻取北面，其餘“聞吾樂乃戰”。
宋元水軍大決戰從早上開始，戰鬥到中午。海潮湧來，元軍中傳來樂聲，這是收兵的信号。張世傑以為可以稍事修整，不料張弘範的舟師從南面強攻而來，李恒走北面攻來。
宋軍戰船南北受到夾擊，士兵疲乏饑渴，終于戰敗。漫天戰火中，桅傾舟覆，水上長城頓時體解，元軍水師殺入宋舟陣之中。
張世傑見大勢已去，急忙調集精兵，乘坐小船馳近皇帝趙昺的龍舟，準備保護皇帝突出.重圍。
陸秀夫估計情勢嚴峻，難以脫險，一旦被俘，反受欺辱，堅決反對。他把妻子推到船頭，讓她跳海自盡。
接着，陸秀夫進入船艙嗎，對皇帝趙昺匆匆行了一禮，說：“國事到此，陛下當為國而死。德祐皇帝（即恭帝）當年被擄北上，已經遭受了奇恥大辱，陛下萬萬不能再重蹈覆轍了！”說罷，背了趙昺，一起躍入硝煙巨浪。
楊太妃撫胸大哭，說：“我忍死到此，正為了趙氏一塊血肉，如今皇帝沒了，我還有什麼希望！”也跳海而死，滿船艙的宮女見狀，紛紛投海自盡。