崖山之戰
公元1278年，南宋王朝已是風雨飄搖，左丞相陸秀夫、太傅張世傑護衛衛王趙昺逃至崖山（今廣東新會市崖山鎮）登基。次年正月，元軍從三路包圍崖山，宋軍在張世傑率領下點燃宮殿、房屋，将船隻一字排開，抵禦元軍攻擊。雙方對峙兩月有餘，宋軍糧盡援絕，以飲海水為生，元軍架起火炮攻打，宋軍終于兵敗，至三月十九日主力盡喪，崖山海戰結束。
崖山之兵敗後，張世傑率11艘大船突圍而走，陸秀夫背着趙昺跳海而亡，随行十餘萬軍民見無法突圍，也随陸秀夫跳海，珠江水面為之塞滿。元軍主将張弘範志得意滿，命人在崖山岩壁上刻下“鎮國大将軍張弘範滅宋于此”。數月後，張世傑溺亡于珠江外海，文天祥在南嶺被俘，囚禁三年誓死不降，向南跪拜後從容就義，死前留下《正氣歌》。
崖山之戰，神州沉淪，華夏族首次全境淪喪于異族之手，江淮以南文章錦繡之地亦為腥膻所染，壟畝莊稼淪為異族牧牛放馬之所，華夏子孫代代為奴矣。然而每當華夏族危急之際，總有志勇之士挺身而出，驅逐外寇，恢複中華。崖山之戰中，一陳姓士兵僥幸未死，89年後他的外孫朱元璋起兵于淮泗，數年間橫掃中原，追亡逐北，逐元軍于北海，複華夏之衣冠，為史上再造中華之第一人。
揚王行實
據朱元璋為其外祖父所撰《揚王行實》和《祭外祖揚王文》，陳姓士兵名諱已失，維揚人，為大将軍張世傑麾下士兵。崖山之戰中，陳姓士兵跳海未死，與幸存者漂上岸邊，以死馬為食。一夜夢見白衣人入夢，囑咐其不要吃馬肉，今晚有船隻靠岸。到後半夜，果然有船隻靠岸，一紫衣人入夢告訴他“船來了”，醒來時人已經在船上，原來是以前的統制官将其救起。
當時該統制官已降元軍，元将命其将後來歸附者投入海中，統制官不忍，将陳姓士兵藏于船闆下，每日将食物從縫隙中漏下。數日後，陳姓士兵行蹤暴露，正惶恐不安之際，船隻在海上遇見飓風，左右盤旋，不得前進。陳姓士兵假裝精通巫術，當即仰天禱告，風浪頓時停歇。元将大喜，免其一死，并将其送至岸上。
陳姓士兵回到老家維揚後定居盱眙津裡鎮，以巫術為生，生育兩女，次女即淳皇後，嫁于朱世珍後生育四子二女，即朱興隆、朱興盛、朱興祖、朱元璋和太原長公主、曹國長公主。
朱元璋北伐
公元1367年，朱元璋掃平江南，攻克四川，書《谕中原檄》，昭告“驅逐胡虜，恢複中華，立綱陳紀，救濟斯民”，命徐達為征虜大将軍、常遇春為副将，率25萬大軍北伐中原。明軍先取山東，後進河南，由商洛道入關中奪取潼關，剪除元軍羽翼，然後揮師直指大都。公元1368年七月，距離崖山海戰結束89年，各路明軍會師于天津，八月攻取大都，元廷倉皇北顧，由居庸關逃至上都，至此華夏長城以南盡複舊觀。
朱元璋既平天下，效仿前朝建廟祭祖。他出身寒門，祖宗親戚在戰亂中均已失散，乃下令四處尋訪，追封祖父朱初一為熙祖裕皇帝，祖母王氏為裕皇後，父親朱世珍為仁祖淳皇帝，母親陳氏為淳皇後，外祖父為揚王，并親自作祭文悼念。朱元璋祖上均為平民，這在曆史上是極為罕見的，而祖上無英明人物對開國皇帝來說并不光彩，于是揚王的地位就顯得更高了。朱元璋即位後曾想回維揚祭奠，但因公務繁忙終未成行，于是派遣外甥李文忠回家鄉祭奠。