公元1644年3月19日，大明王朝的曆史車輪即将刹車，此時紫禁城皇宮裡一片死寂，闖王李自成的農民軍已經攻陷了外城。崇祯皇帝聽着宮外傳來的厮殺聲，心情五味雜陳，踉踉跄跄的走到了煤山，吊死在那棵歪脖樹上，在結束了自己三十四歲的生命的同時，也結束了276年的大明王朝。
此時，平西伯遼東總兵吳
三桂正率領關甯的鐵騎前來支援，當吳三桂的大軍到達河北豐潤的時候，崇祯皇帝的死訊大明王朝覆滅的消息便迅速傳開，李自成和他的軍隊已經攻入北京城，成為了紫禁城的新主人，聽到這個消息，吳三桂立馬掉頭回防山海關，吳三桂知道大明王朝已經亡了，崇祯帝也自殺了，甚至就連自己的家人也都變成了李自成的臣民。吳三桂的父親吳襄這時投來了勸降信，跟着勸降信的還有李自成的四萬兩白銀，吳三桂知道自己的鐵騎根本無力回天，心想:忠臣我是做不成了，那我就好好做一個孝子吧。在吳三桂與自己内心掙紮了許久之後，接受了李自成的冊封，親自率領三萬關甯鐵騎向着北京再一次進發。
吳三桂自己也沒想到，十幾天前率領這支
鐵騎是前往北京救援，而十幾天後卻是歸降 。不過兩次都一樣都沒有到達北京，吳三桂在得知自己的父親被關押，自己的愛妾被霸占以後吳三桂徹底怒了，率軍殺回了山海關，吳三桂一氣之下将守城的順軍全部斬殺，這時李自成再一次忍氣吞聲與吳三桂講和，因為他怕吳三桂與大清結盟，吳三桂這時又将來使頭顱寄送給了李自成，帶着來使的頭顱還有和自己父親的訣别信。吳三桂的舉動徹底把李自成的火給點了起來。親自率領十萬農民軍攻打吳三桂，要徹底解決這個隐患。于是，因為個人感情的羞辱而産生的憤怒讓這兩個男人展開了一場決戰， 後來的結果大家都知道了。吳吳三桂被李自成逼到與大清結盟，又在晚年的時候被康殺掉。 總的來說，這吳三桂可謂是和李自成一個霸道總裁，一個屌絲逆襲，可最後都沒有笑到最後。兩個人都是因為一時沖動，而喪失理智成為了人生的失敗者。對于吳三桂來說一手好牌打的稀爛，關甯鐵騎和山海關，都曾是多爾衮和李自成夢寐以求的。誰曾想，讓吳三桂直接搞垮了。最終落了一個滅門的下場，是以說啊人在做事的時候千萬不能沖動，如果按照吳三桂當時的情況再來一次，我們會發現，他最大的問題就是和李自成鬧掰，以至于不得不逼着自己投降多爾衮降清，失去愛妾，讓吳三桂徹底憤怒一在拒絕李自成的求和。也徹底讓李自成惱火。導緻引發了率軍讨伐的結果，讓本來可以保持中立的吳三桂徹底的失去了平衡，至此之後吳三陷入了兩難的選擇。
那麼，吳三桂的最佳選擇是什麼？其實吳三桂的最佳選擇是我誰都不投靠，而是成為第三方力量，呈三足之勢來權衡李自成和多爾衮的中堅力量，這樣吳三桂就成了一個重要的籌碼無論是李自成還是多爾衮都不想看到吳三桂導向對方陣營，是以都會像吳三桂示好，對其所提出的要求兩方也都會想吳三桂 盡量滿足。但是吳三桂最緻命的就是感情用事，要不是這樣多爾衮想入關那就别提多難了，因為愛妾被霸占，是以就徹底的将李自成談判破裂，再加上李自成後來的一而再再而三的示好。吳三桂也不為所動，結果讓多爾衮鑽了空子。
是以，當李自成的大軍壓制到城下的時候，吳三
桂隻能找多爾衮幫忙出兵相助，在寫給多爾衮的信中，希望多爾衮出兵援手，助他剿滅叛賊，消滅李自成，事成之後，劃出地盤當做籌碼。
在這封請兵的信中，不難看出，吳三桂還是展現了大明朝的最後最嚴 絕不降清，隻是說請兵，而不是讓努爾哈赤出兵，他的意思就想着想向大清請兵幫助恢複明朝統治，但是這時候的吳三桂已經沒有什麼籌碼了，在會給吳三桂的信中隻想讓吳三桂降清，借兵的事隻字未提，吳三桂看到大清的降書，根本就沒把這種野蠻的女真人放到眼裡。吳三桂可算得上是大明朝的忠臣，根本就不會接納降書。可是話又說回來今時不同往日，皇帝死了，明朝沒了，自己的爹還被抓了，吳三桂一樣都沒保住，後來，李自成又在4月21日的上午發起了對山海關的全線攻擊，但是實力懸殊太大了，孤軍奮戰的關甯騎兵傷亡慘重，山海關可以說是危在旦夕，這時候，吳三桂深陷在水深火熱的絕境之中，已經顧不上他自己身上的那種忠心耿耿的骨氣了，因為李自成大軍将會堵住他所有的退路，萬般無奈之下，隻能接受多爾衮的招降，成為了大清安插在中原的一枚棋子，
4月22日天邊剛剛亮，多爾衮率領清軍進入了朝
思暮想的山海關，從此這中原就像是一個放在案闆上的肉，女真人想吃随時都能起鍋燒油， 進入山海關以後，多爾衮指令吳三桂率領自己的關甯鐵騎打頭陣 ，做先鋒，出城與李自成決戰，萬般無奈之下吳三桂帶着關甯鐵騎首先沖進了敵營，戰鬥結束後，跟随者他多年關甯将士幾乎全被殲滅，作為前鋒的關甯提起被消耗殆盡，吳三桂最後也沒能保住自己煞費苦心經營許久的關甯軍，放下了忠臣孝子的傲心，此時吳三桂再也沒有退路，4月23日，李自成殺死了吳襄 三天之後 ，吳三桂三十餘口在北京被滿門抄斬。此時的吳三桂即失去了軍隊，又失去了家人。還是剛才那句話一手好牌打的細碎。
在明末清初的曆史上吳三桂算得上是一個舉足輕重的人物，崇祯怎麼也不會想到他押錯了寶，吳三桂投降了多爾衮，引清兵入關，還親手絞殺了逃亡在緬甸曼德勒的南明永曆帝
之後又配合清軍追殺李自成。跑了大半個中國，直到李自成敗死。伺候吳三桂被封藩雲貴。可是這時候的吳三桂開始飄了，已經早早不能滿足自己的地位了，他開始在自己的土地擴充軍隊，擴張土地，結黨私營，野心也逐漸的變大了起來，甚至想讓自己當成一國之主。最終他和清廷反目成仇，開始起兵造反
曆史上的吳三桂其實是病死的，在當時三藩之亂已經注定了他必定以失敗落幕，之後的吳三桂在湖南衡州稱帝，國号大周，建元昭武，但是不幸的是，他估計就是注定不能有九五之尊，稱帝的同年就病死了，之後他的孫子吳世璠即位，退居雲南，康熙二十年昆明被圍，吳世璠自殺，剩下的将士也就出城投降了，吳三桂的一家子可以說是相當悲催，吳三桂的後代徹底被殺的幹幹淨淨，就連包括襁褓中的嬰兒也沒能難逃厄運。