在1955年授銜時,我國共有57位開國将領被授予上将軍銜，其中一位，就是楊成武。從閩西一個普通農家的兒子，成長為戰功赫赫的開國将領，楊成武的一生是非常傳奇的。在身經百戰的戎馬生涯當中，楊成武經曆了無數次槍林彈雨的洗禮，在長征前後受過三次腿傷，一次次絕境重生，經曆了生與死的考驗。
1914年九月初九，楊成武出生在福建長汀的一個農民家裡，父親名叫楊殿華，楊成武這一輩是“能”字輩，父親給他取名楊能俊。參加革命以後，他給自己改名為楊成武。
在當時，參加革命以後給自己改名字，是一種風潮，新的名字，寄托着他們新的人生理想。比如曾志，原名叫曾昭學，15歲考入衡陽農民運動講習所時，她将報名表上填的名字改成了“曾志”，意思就是 “要為女性争志氣”。 徐向前元帥原名叫徐象謙，後來改成了同音不同字的“徐向前”，意思是要為了中國革命的勝利一往無前。所謂人如其名，楊成武的名字也寓意了他的人生軌迹，從懵懂無知的少年，成長為一名馳騁沙場、建功立業的武将。
在長汀一中讀書的時候，楊成武接觸到了革命浪潮，尤其是受到了老師張赤男的影響，開始走上革命道路。張赤男是楊成武的老鄉，也是福建長汀縣人，張家與楊家世代交好，張赤男參加過海陸豐武裝起義，經常給楊成武講北伐戰争、南昌起義的故事，在楊成武的心裡點燃了革命的火焰。
1929年1月，年僅十五歲的楊成武投筆從戎，參加了張赤男上司的長汀農民暴動，擔任少年武裝先鋒隊大隊長，同年3月加入了中國工農紅軍，擔任閩西紅軍第三路指揮部秘書、宣傳隊中隊長。
楊成武第一次負傷，是在第四次反圍剿的草台岡戰鬥中。當時聶榮臻任紅一軍團政委，指揮部隊進行草台岡戰鬥，敵人是國民黨陳誠、羅作英的部隊。楊成武擔任紅十一師第三十二團政治委員，帶着戰士們沖鋒的時候，腿部中彈，戰友們及時将他擡下戰場，轉進了後方的醫院。
有勇有謀的楊成武給聶榮臻留下了非常深刻的印象，此前的仙人橋一戰中，團長向玉成受傷，在沒有團長的情況下，楊成武帶着三十二團打了一個大勝仗，繳獲了三十多挺捷克式輕機槍，聶榮臻非常高興，稱贊楊成武是“模範團政治委員”。
草台岡一戰，楊成武受傷，戰鬥結束後，聶榮臻專門派人去醫院看望楊成武，表達了自己的關切：“希望你出院後一定要回原部隊，我們都很喜歡你。”
按當時的政策，傷員出院後一般是重新統一配置設定，但楊成武已經和戰友們結下了深厚的感情，強烈要求回原部隊，最終獲得了組織的同意。看到楊成武回來，聶榮臻高興極了：“好啊，你回來了，太好了！”
楊成武第二次負傷，是在第五次反圍剿的廣昌雞公山戰鬥中，這一次還是傷到了腿部。當時鬥争環境嚴酷，蔣介石多次調動兵力對蘇區進行大規模地圍剿，戰士傷亡的情況經常發生，作為政治委員的楊成武也連續兩次負傷，戰鬥的激烈程度可見一斑。
楊成武第三次負傷，是在湘江戰役的覺山鋪阻擊戰中，這一次是被子彈打中了右腿，也是受腿傷最嚴重的一次。
1934年10月，第五次反“圍剿”失敗後，為了擺脫國民黨軍隊的包圍，紅軍撤離蘇區，拉開長征的序幕。當時楊成武擔任紅一軍團二師四團政治委員，團長是耿飚。紅四團搶占界首渡口後，又連夜趕往覺山，與紅五團和紅一師一團一起阻擊敵人，掩護中央縱隊和紅軍主力渡過湘江。
敵人調集了十六個團的兵力，數量是紅軍的十幾倍，占有壓倒性的優勢。楊成武和耿飚觀察戰場後，決定充分利用地理地形，讓戰士們隐蔽在山上的灌木叢中，靜待作戰時機。敵人先是派十幾架飛機對紅軍陣地進行轟炸，接着又用大炮攻擊，飛機大炮轟炸過後，敵人認為紅軍的有生力量已經被消耗得差不多了，便大着膽子一窩蜂地沖了上來。
楊成武根據當時的地勢情況，制定了最短的射擊距離，當敵人足夠靠近時，隐蔽的戰士們才開始射擊，子彈打完了，便和敵人拼刺刀，一次又一次地打退了敵人的沖鋒。紅軍頑強阻擊，雖然大量殺傷敵人，但自身的傷亡也很大。
敵人進攻了一整天，也沒能攻下紅軍的陣地，第二天就加強了火力，發動更猛烈的進攻，面對數倍于幾的敵人，紅軍戰士英勇作戰，直到全部陣亡以後，陣地才落到了敵人手中。敵人不斷派部隊增援，想攻下覺山，封鎖湘江。為了給主力部隊争取渡江時間，紅一軍團的戰士們堅守到最後一刻，付出了巨大的犧牲，楊成武看着一個個傷員從他的面前擡過去，心裡非常難受。
紅五團的陣地被占領後，敵人集中主要兵力攻擊紅四團，紅四團陷入三面包圍的危險處境當中，師長陳光指令紅四團轉移陣地，一邊打一邊撤，盡最大努力拖延敵人的行動。雖然每走一步，都要付出血的代價，但戰士們毫無怨言，因為大家心裡都明白，堅持多拖一分鐘，就是為主力部隊的撤離多争取一分鐘的時間。
在覺山腳下的公路邊阻擋敵人進攻時，一營在公路左邊，楊成武指揮二營在公路右邊作戰，眼看一營陷入了敵人的包圍圈中，楊成武組織二營火力過去支援。不料剛走到公路中央，一顆子彈打中了楊成武的右腿，子彈從右小腿中部貼着筋骨打進去，留下了雞蛋那麼大的傷口。這一次受傷比前兩次都嚴重，戰場上的形勢也更加嚴峻。
楊成武的右腿瞬間被血染紅，他倒在了公路上，敵人看到楊成武的穿着是紅軍幹部的模樣，激動地大喊“抓活的，抓活的”。幸好紅五團指導員陳坊仁剛好帶着幾個戰士從東邊撤下來，看到楊成武負傷，拼命射擊掩護他。紅四團六連連長黃霖帶着一個班向敵人射擊，派了三個戰士上去營救。
第一個戰士剛上公路就中彈倒下了，第二個戰士也負了傷，看着戰友們為了救自己流血犧牲，楊成武心如刀絞，一邊用力揮手讓黃霖不要上來，一邊拼命往公路外爬。但是，黃霖還是匍匐着身子，冒着槍林彈雨，爬到了公路上，抓住楊成武的胳膊，将他救了下去。
在戰士們的拼命掩護和舍生忘死的營救下，楊成武逃過了一劫，再次與死神擦肩而過。黃霖讓楊成武的警衛員白玉林把楊成武帶走，由于楊成武的腿傷很嚴重，已經不能走路，白玉林和團部書記匡漢謀便一個左一個右，架着楊成武撤下了戰場。
白玉林是江西于都人，中等身材，他和匡漢謀架着楊成武在山地上跑了四五裡路，跑得氣喘籲籲，直到遇到了五團的擔架兵，擔架兵一看是四團的楊政委，趕緊将他擡上了擔架。
一路都在緊張的奔波中，直到躺到了擔架上，楊成武才感覺到了沒有包紮的傷口又脹又痛，但是想到紅軍現在正處在生死存亡的關鍵時刻，自己卻下了戰場，他的心裡更痛。為了盡快脫離危險區域，擔架員擡着楊成武一口氣跑了三十多裡路，在路上遇到了軍團醫生戴濟民才停了下來。
戴濟民用剪刀将楊成武的褲腿剪下來，為他清洗了傷口，塗上了雲南白藥，然後又用綁腿包紮了傷口，之後楊成武便被送到了紅一軍團衛生部醫院。可能是年紀輕，加上常年在戰場上奔波，楊成武的體質比較好，在擔架上躺了十幾天後，腿傷就恢複得差不多了，可以下擔架，一瘸一拐地走路了。
因為楊成武的三次受傷，都傷在了腿部，在長征的過程中，聶榮臻和楊成武開玩笑：“楊成武，你是不是不會利用地形地物，把自己隐蔽起來啊？”
楊成武一頭霧水，問聶榮臻：“為什麼這麼說呢？”
聶榮臻說：“你看你三次負傷都傷在腿部，那還不是因為你老是直着身子跑嗎？”
楊成武哈哈一笑，說道：“每次負傷都傷在腿部，恰恰說明我很會隐蔽啊，要不然打到頭部不就完了。”
自從十五歲跟着張赤男參加革命開始，楊成武就将生死置之度外，談論起曾經那些生與死的考驗，也可以一笑而過、淡然處之，正是一次又一次血與火的洗禮，讓楊成武從一個普普通通的農家子弟，成長為了一個戰功赫赫的開國将領。