在1955年授衔时,我国共有57位开国将领被授予上将军衔，其中一位，就是杨成武。从闽西一个普通农家的儿子，成长为战功赫赫的开国将领，杨成武的一生是非常传奇的。在身经百战的戎马生涯当中，杨成武经历了无数次枪林弹雨的洗礼，在长征前后受过三次腿伤，一次次绝境重生，经历了生与死的考验。
1914年九月初九，杨成武出生在福建长汀的一个农民家里，父亲名叫杨殿华，杨成武这一辈是“能”字辈，父亲给他取名杨能俊。参加革命以后，他给自己改名为杨成武。
在当时，参加革命以后给自己改名字，是一种风潮，新的名字，寄托着他们新的人生理想。比如曾志，原名叫曾昭学，15岁考入衡阳农民运动讲习所时，她将报名表上填的名字改成了“曾志”，意思就是 “要为女性争志气”。 徐向前元帅原名叫徐象谦，后来改成了同音不同字的“徐向前”，意思是要为了中国革命的胜利一往无前。所谓人如其名，杨成武的名字也寓意了他的人生轨迹，从懵懂无知的少年，成长为一名驰骋沙场、建功立业的武将。
在长汀一中读书的时候，杨成武接触到了革命浪潮，尤其是受到了老师张赤男的影响，开始走上革命道路。张赤男是杨成武的老乡，也是福建长汀县人，张家与杨家世代交好，张赤男参加过海陆丰武装起义，经常给杨成武讲北伐战争、南昌起义的故事，在杨成武的心里点燃了革命的火焰。
1929年1月，年仅十五岁的杨成武投笔从戎，参加了张赤男领导的长汀农民暴动，担任少年武装先锋队大队长，同年3月加入了中国工农红军，担任闽西红军第三路指挥部秘书、宣传队中队长。
杨成武第一次负伤，是在第四次反围剿的草台冈战斗中。当时聂荣臻任红一军团政委，指挥部队进行草台冈战斗，敌人是国民党陈诚、罗作英的部队。杨成武担任红十一师第三十二团政治委员，带着战士们冲锋的时候，腿部中弹，战友们及时将他抬下战场，转进了后方的医院。
有勇有谋的杨成武给聂荣臻留下了非常深刻的印象，此前的仙人桥一战中，团长向玉成受伤，在没有团长的情况下，杨成武带着三十二团打了一个大胜仗，缴获了三十多挺捷克式轻机枪，聂荣臻非常高兴，称赞杨成武是“模范团政治委员”。
草台冈一战，杨成武受伤，战斗结束后，聂荣臻专门派人去医院看望杨成武，表达了自己的关切：“希望你出院后一定要回原部队，我们都很喜欢你。”
按当时的政策，伤员出院后一般是重新统一分配，但杨成武已经和战友们结下了深厚的感情，强烈要求回原部队，最终获得了组织的同意。看到杨成武回来，聂荣臻高兴极了：“好啊，你回来了，太好了！”
杨成武第二次负伤，是在第五次反围剿的广昌鸡公山战斗中，这一次还是伤到了腿部。当时斗争环境严酷，蒋介石多次调动兵力对苏区进行大规模地围剿，战士伤亡的情况经常发生，作为政治委员的杨成武也连续两次负伤，战斗的激烈程度可见一斑。
杨成武第三次负伤，是在湘江战役的觉山铺阻击战中，这一次是被子弹打中了右腿，也是受腿伤最严重的一次。
1934年10月，第五次反“围剿”失败后，为了摆脱国民党军队的包围，红军撤离苏区，拉开长征的序幕。当时杨成武担任红一军团二师四团政治委员，团长是耿飚。红四团抢占界首渡口后，又连夜赶往觉山，与红五团和红一师一团一起阻击敌人，掩护中央纵队和红军主力渡过湘江。
敌人调集了十六个团的兵力，数量是红军的十几倍，占有压倒性的优势。杨成武和耿飚观察战场后，决定充分利用地理地形，让战士们隐蔽在山上的灌木丛中，静待作战时机。敌人先是派十几架飞机对红军阵地进行轰炸，接着又用大炮攻击，飞机大炮轰炸过后，敌人认为红军的有生力量已经被消耗得差不多了，便大着胆子一窝蜂地冲了上来。
杨成武根据当时的地势情况，制定了最短的射击距离，当敌人足够靠近时，隐蔽的战士们才开始射击，子弹打完了，便和敌人拼刺刀，一次又一次地打退了敌人的冲锋。红军顽强阻击，虽然大量杀伤敌人，但自身的伤亡也很大。
敌人进攻了一整天，也没能攻下红军的阵地，第二天就加强了火力，发动更猛烈的进攻，面对数倍于几的敌人，红军战士英勇作战，直到全部阵亡以后，阵地才落到了敌人手中。敌人不断派部队增援，想攻下觉山，封锁湘江。为了给主力部队争取渡江时间，红一军团的战士们坚守到最后一刻，付出了巨大的牺牲，杨成武看着一个个伤员从他的面前抬过去，心里非常难受。
红五团的阵地被占领后，敌人集中主要兵力攻击红四团，红四团陷入三面包围的危险处境当中，师长陈光命令红四团转移阵地，一边打一边撤，尽最大努力拖延敌人的行动。虽然每走一步，都要付出血的代价，但战士们毫无怨言，因为大家心里都明白，坚持多拖一分钟，就是为主力部队的撤离多争取一分钟的时间。
在觉山脚下的公路边阻挡敌人进攻时，一营在公路左边，杨成武指挥二营在公路右边作战，眼看一营陷入了敌人的包围圈中，杨成武组织二营火力过去支援。不料刚走到公路中央，一颗子弹打中了杨成武的右腿，子弹从右小腿中部贴着筋骨打进去，留下了鸡蛋那么大的伤口。这一次受伤比前两次都严重，战场上的形势也更加严峻。
杨成武的右腿瞬间被血染红，他倒在了公路上，敌人看到杨成武的穿着是红军干部的模样，激动地大喊“抓活的，抓活的”。幸好红五团指导员陈坊仁刚好带着几个战士从东边撤下来，看到杨成武负伤，拼命射击掩护他。红四团六连连长黄霖带着一个班向敌人射击，派了三个战士上去营救。
第一个战士刚上公路就中弹倒下了，第二个战士也负了伤，看着战友们为了救自己流血牺牲，杨成武心如刀绞，一边用力挥手让黄霖不要上来，一边拼命往公路外爬。但是，黄霖还是匍匐着身子，冒着枪林弹雨，爬到了公路上，抓住杨成武的胳膊，将他救了下去。
在战士们的拼命掩护和舍生忘死的营救下，杨成武逃过了一劫，再次与死神擦肩而过。黄霖让杨成武的警卫员白玉林把杨成武带走，由于杨成武的腿伤很严重，已经不能走路，白玉林和团部书记匡汉谋便一个左一个右，架着杨成武撤下了战场。
白玉林是江西于都人，中等身材，他和匡汉谋架着杨成武在山地上跑了四五里路，跑得气喘吁吁，直到遇到了五团的担架兵，担架兵一看是四团的杨政委，赶紧将他抬上了担架。
一路都在紧张的奔波中，直到躺到了担架上，杨成武才感觉到了没有包扎的伤口又胀又痛，但是想到红军现在正处在生死存亡的关键时刻，自己却下了战场，他的心里更痛。为了尽快脱离危险区域，担架员抬着杨成武一口气跑了三十多里路，在路上遇到了军团医生戴济民才停了下来。
戴济民用剪刀将杨成武的裤腿剪下来，为他清洗了伤口，涂上了云南白药，然后又用绑腿包扎了伤口，之后杨成武便被送到了红一军团卫生部医院。可能是年纪轻，加上常年在战场上奔波，杨成武的体质比较好，在担架上躺了十几天后，腿伤就恢复得差不多了，可以下担架，一瘸一拐地走路了。
因为杨成武的三次受伤，都伤在了腿部，在长征的过程中，聂荣臻和杨成武开玩笑：“杨成武，你是不是不会利用地形地物，把自己隐蔽起来啊？”
杨成武一头雾水，问聂荣臻：“为什么这么说呢？”
聂荣臻说：“你看你三次负伤都伤在腿部，那还不是因为你老是直着身子跑吗？”
杨成武哈哈一笑，说道：“每次负伤都伤在腿部，恰恰说明我很会隐蔽啊，要不然打到头部不就完了。”
自从十五岁跟着张赤男参加革命开始，杨成武就将生死置之度外，谈论起曾经那些生与死的考验，也可以一笑而过、淡然处之，正是一次又一次血与火的洗礼，让杨成武从一个普普通通的农家子弟，成长为了一个战功赫赫的开国将领。