從德國閃擊波蘭算起，意大利就一直在打敗仗，初期德國打波蘭和挪威的時候，意大利沒有參與，否則又得多幾次敗仗。德國在1940年5月入侵法國時，意大利也來湊過熱鬧，在法國投降的前十天去偷襲法國，結果被法國打了回去，意大利的傷亡是法國的十多倍，這還是在法國被德國打崩潰的情況下。
入侵法國的意大利軍隊
意大利從阿爾巴尼亞進攻希臘時，作戰同樣拉垮，被希臘打的差點把阿爾巴尼亞也丢了，最後德國出兵占領了希臘。
在東非，有一塊意大利的殖民地，是二戰爆發前英法奉行綏靖政策時，法國慫恿意大利入侵的東非，意大利最初也是打不過，後來使用了毒氣才勉強拿下東非，結果二戰爆發後，直接被英國搶走了。
南非軍隊在東非繳獲的意大利王國旗幟
意大利軍隊戰鬥力低下最根本的原因是不想打，國内反戰情緒一直都很高，尤其是意大利還都是在打敗仗，在這種情況下意大利軍隊是絕對不能有大的損失的，否則在國内的反戰壓力下，可能真的就直接退出二戰了。
雖然意大利被法國打敗了，但是法國向德國投降時，法國劃給了意大利一塊占領區，是以意大利還是吃到甜頭的，丢掉東非殖民地時，德國已經攻占了南斯拉夫和希臘，劃給了意大利幾片占領地作為補償，而且同盟國一直到這時候都是占上風的，是以意大利國内雖然有反戰情緒但是仍然沒有退出戰争。
意大利首相和德國元首
到了1942年底就不行了，一個月的時間德意聯軍丢掉了整個北非，東線蘇德戰場進入僵持狀态，1943年7月東線的蘇德戰場開始被反推，英美聯軍開始組織登陸意大利本土，7月9日開始登陸意大利南部的西西裡島，意大利人的心理防線徹底崩潰，本來就反戰，怎麼可能在本土繼續打仗。
在西西裡島被英國人俘虜的意大利人
意大利國内普遍認為盟軍必然會攻至意大利本土，全國上下籠罩在恐懼之中。意大利國王埃馬努埃萊三世也想罷免墨索裡尼來向盟軍求和，意大利國王召見法務大臣格蘭迪，想讓格蘭迪做些工作來革除墨索裡尼首相的職位，格蘭迪在墨索裡尼上台之前曾反對過他，是以格蘭迪自然願意擔此重任。
此後格蘭迪遊說于委員會，在遊說的過程中，格蘭迪發現有非常多的人都有停戰與盟軍議和的想法。
二戰期間意大利委員會遺址
7月24日，委員會上，格蘭迪嚴厲指責墨索裡尼對意大利毀滅的危機負有主要責任，要求他将統帥權和國家決定權歸還給國王，并辭去首相職務。格蘭迪提議解除墨索裡尼的首相職務，最後以19票贊成、8票反對和1票棄權而通過。格蘭迪也是以一直被後人銘記。
雖然委員會決定罷免墨索裡尼的首相職務，但并不具備法律效力，因為根據當時的意大利憲法規定，隻有國王才有權力任免首相。與此同時，意大利國王埃馬努埃萊三世召見墨索裡尼，告知已将其免職，随後動用國家憲兵将其逮捕，意大利國内發生政變，任命新首相，委員會開始重組。
意大利國王維托裡奧·埃馬努埃萊三世
新政府開始和盟軍尋求停戰，但是這時候德國不幹了，意大利可是德國最親密的戰友，突然政變，說投降就投降，雖然新政府向德國承諾了不會背棄德國，但是新政府就是因為想停戰才組建的，是以德國開始在德意邊境調集軍隊準備入侵意大利。
9月8日意大利與美英達成停戰協定，消息一公布，德軍立刻攻入意大利，占領了意大利三分之二的國土，南部的美英聯軍及時建立起防線才使得意大利南部存活，德占區成立傀儡政府，繼續由墨索裡尼擔任首相，之前的意大利新組建的政府實控面積隻有南部，約占全國的三分之一。
灰色部分由英美意聯軍控制
此後南意大利新政府轉為同盟國的一員，繼續對德國作戰。最初意大利的意圖就是停戰，雖然意大利停戰的理想破滅了，但是這時候意大利已經成了同盟國的一員了，直到最後赢得二戰。
從二戰史來看，意大利能推翻墨索裡尼政府，投入同盟國陣營，是意大利在二戰中最大的勝利。
元首的憤怒