1940年美國戰争喜劇電影，查理·卓别林第一部有聲電影，嘲諷當時希特勒納粹獨裁政權，由查理·卓别林，寶蓮·高黛，傑克·奧克主演。
一戰末期，德曼尼亞已是窮途末路，敗局已定，猶太人夏爾洛被迫參軍，對各種武器并不熟練，搞出不少烏龍，一次在迷霧中被迫沖鋒，誤入敵軍陣營，吓得落荒而逃，路上順便還救了一名受傷的飛行員，兩人依靠飛機脫離險境，當飛機再次墜毀醒來發現，戰争已經結束，德曼尼亞戰敗。
戰後，夏爾洛因傷住進醫院，國家陷入内亂，希克組建黨派奪取政權，他和夏爾洛長得極為相似，奉行極端民族主義，掌權後成為大獨裁者，内務部長賈必史和元帥海林成為他的左右手。
夏爾洛終于康複出院，重新回到猶太街區，進入自己的理發店收拾整理準備開始營業，傑克是他的鄰居，漢娜是傑克的租客，她是個勤勞富有正義感的姑娘，面對街上為非作惡的沖鋒隊，她敢于出言斥責，雖然遭到了番茄的砸打。
軍警在夏爾洛的理發店玻璃上寫上猶太人的标記，夏爾洛不明是以準備擦掉，遭到軍警的阻撓報複，看到夏爾洛和軍警糾纏扭打，漢娜喜歡上了這個富有男子氣概和正義感的男人，拿出平底鍋砸暈軍警，救出了夏爾洛。
但夏爾洛再一次遭到沖鋒隊圍堵，無處可逃，他們試圖将其吊死在街邊的燈柱上，一名将軍趕來詢問情況，他就是當年的飛行員舒爾茨，看到恩人落難，舒爾茨救出夏爾洛，同時下令沖鋒隊不準再找他和附近居民的麻煩。
元首希克日理萬機，忙個不停，海林找人發明各種東西讓元首檢驗，結果都以失敗告終，希克警告他不要再浪費自己時間。賈必史彙報勞工因工時太長薪資太少而聚集暴動，建議加重處罰猶太人以轉移國内人民的注意力，元首則想搞個大的準備直接進攻奧特利，但礙于軍費緊張，沒有銀行家願意貸款。
賈必史提出有一個名叫愛普斯坦的資本家可以商量，但他是猶太人，于是元首下令停止迫害猶太人直到貸到款為止。
猶太區重歸平靜，漢娜和夏爾洛談起了戀愛，漢娜夢想從此過上安甯祥和的生活。希克則做起了征服世界的美夢，但很快夢碎，愛普斯坦拒絕貸款，惱羞成怒的希克叫來舒爾茨讓其清洗猶太區，沒想到舒爾茨拒絕執行，希克便以叛國罪逮捕了他。
得知舒爾茨被抓，沖鋒隊開始搜捕夏爾洛，燒了他的理發店，舒爾茨從監獄逃了出來，在傑克家召集幾人計劃選出一名勇士去炸掉皇宮除掉希克，但漢娜認為這是去白白送死，計劃是以不了了之。
第二天舒爾茨和夏爾洛被抓，傑克帶着漢娜搬家到了奧特利。希克準備直接進攻奧特利，卻發現拿波裡尼将軍搶先自己一步，已陳兵奧特利邊境，他約拿波裡尼前來會晤，共同商讨對奧作戰事宜，兩人為了面子互較高下，希克始終占不到便宜。
賈必史聯建議希克先去劃船打鴨子，讓裝甲部隊秘密開進德奧邊境，等待時機，先發制人控制奧特利。于是希克假意同意簽署不進攻奧特利的協定換取拿波裡尼撤軍。
舒爾茨和夏爾洛逃出集中營，穿上德軍制服來到德奧邊境，希克也喬裝來此準備和部隊彙合進攻奧特利，結果卻被當成逃跑的夏爾洛給抓了回去，于是夏爾洛以假亂真，成了元首，和舒爾茨受到部隊的熱烈歡迎。
德軍迅速占領了奧特利，慶功大會上，賈必史率先發言要剝奪所有猶太人和非雅利安人的人權，奧特利人民必須聽命于希克元首。夏爾洛被趕鴨子上架，當衆發表演說，在克服了内心恐懼之後，他喊出了心聲，号召士兵不要為奴役而戰，要為自由而戰，要反對獨裁，共建美好世界。
他的這段激情澎湃渴望自由的演說，讓台下聽衆激動不已，掌聲雷動，經久不息。