事到如今，德國空軍已無法在包圍圈着陸，更不可能從包圍圈起飛迎戰。但在1月30日10時45分，第3戰鬥航空聯隊和第1驅逐航空聯隊還是拼湊了11架遠端戰鬥機（6架Bf-109型G-2戰鬥機和5架Bf-110型G-2驅逐機），從遙遠的圈外機場飛到斯大林格勒上空。傳回時，他們宣稱打下了2架蘇聯飛機。這次意義不大的空戰，也是納粹黨上台紀念慶祝活動的一部分。
保盧斯還在抵抗。但希特勒更需要保盧斯為第三帝國當烈士。這就要用某種方式催促一下。希特勒告訴約德爾：“在德軍曆史上，從來沒有一個陸軍元帥是被生俘的。”
于是，他發去一份電報，宣布授予保盧斯陸軍元帥軍銜和節杖（同時晉升元帥的還有魏克斯和克萊斯特）。同時，包圍圈裡還有117名軍官也得到了官升一級的“恩典”—也是給這些人的催命符。1月30日，德國新聞社奉命播發保盧斯榮升元帥的消息。
表面看，保盧斯等人似乎是打算殺身成仁以報答元首的“恩典”。1月30日晚9時40分，第6集團軍司令部發出充滿感情的回電：“我們正在堡壘裡聆聽元首的公告，我們在民族頌歌聲中以德國方式舉手緻敬，這也許是最後一次了。”