事到如今，德国空军已无法在包围圈着陆，更不可能从包围圈起飞迎战。但在1月30日10时45分，第3战斗航空联队和第1驱逐航空联队还是拼凑了11架远程战斗机（6架Bf-109型G-2战斗机和5架Bf-110型G-2驱逐机），从遥远的圈外机场飞到斯大林格勒上空。返回时，他们宣称打下了2架苏联飞机。这次意义不大的空战，也是纳粹党上台纪念庆祝活动的一部分。
保卢斯还在抵抗。但希特勒更需要保卢斯为第三帝国当烈士。这就要用某种方式催促一下。希特勒告诉约德尔：“在德军历史上，从来没有一个陆军元帅是被生俘的。”
于是，他发去一份电报，宣布授予保卢斯陆军元帅军衔和节杖（同时晋升元帅的还有魏克斯和克莱斯特）。同时，包围圈里还有117名军官也得到了官升一级的“恩典”—也是给这些人的催命符。1月30日，德国新闻社奉命播发保卢斯荣升元帅的消息。
表面看，保卢斯等人似乎是打算杀身成仁以报答元首的“恩典”。1月30日晚9时40分，第6集团军司令部发出充满感情的回电：“我们正在堡垒里聆听元首的公告，我们在民族颂歌声中以德国方式举手致敬，这也许是最后一次了。”