在小說《三國演義》中，趙雲僅次于關羽、張飛，高于馬超、黃忠，地位和官階都很高。但在正史記載中，趙雲并沒有被劉備封為上将。趙雲的能力、品格在蜀軍中都是出類拔萃的，但官階和待遇卻不如晚于他投奔劉備、起于卒伍的新秀魏延等。
知人善任的劉備不可能看不見趙雲的才能，為什麼卻一生都沒有給他一個很高的職位？
有評論者認為，趙雲武功不凡，劉備長期讓他負責保衛工作，把他當保镖用，少有機會像其他人那樣指揮大規模的軍事行動，很難建功立業。
其次，趙雲雖然能力過人，為人卻特立獨行，不喜歡拉幫結派。在蜀漢政權中形單影隻，顯得有些不合群，劉備雖然對他很放心，但關鍵時刻也不會完全信任他，不敢讓他放手去做。
趙雲忠肝義膽，性格耿直，經常慷慨仗義直言。當初孫權派呂蒙偷襲大舉北進的關羽，導緻關羽兵敗身死，荊州丢失，劉備大怒，原想興兵讨伐孫吳、複奪荊州，同時報關羽被殺之仇。但趙雲極力勸阻，劉備拒聽忠言。
臨終前，劉備托孤諸葛亮、李嚴二臣輔佐劉禅，獨留趙雲一人在病榻前，對趙如果有人膽敢篡逆，圖謀不軌，就代表自己将其誅殺。可見，趙雲是值得托付之人，劉備并非不重用趙雲。
劉備死後，諸葛亮對趙雲有功不賞、還加以懲罰，趙雲仍不搶不争，做他的鎮東将軍。趙雲雖然一生不被劉備重用，仕途并不得意，但他活了将近80歲，是蜀漢諸多名将中壽命最長的一位。
街亭之戰中，督軍馬谡自作聰明違背諸葛亮的訓示而被魏軍找到破綻，遭張郃大敗于街亭，箕谷魏軍聞訊開始全力進攻，趙雲乃親自斷後，又燒毀棧道阻止曹軍的追擊，是以軍需和人員的損失都不大。
當蜀軍退兵時，諸葛亮曾驚訝地說：“街亭退兵時，我軍編制皆混亂成一團，箕谷退兵，編制整齊一如出軍之時，這是何故? ”鄧芝回答說：“趙将軍親自斷後，是以軍需沒有遺失，人員無亂，編制整齊。”
當時趙雲軍中有多餘的絹布，諸葛亮下令分給将士，趙雲推辭道：“我軍失利，為何要賞賜呢？請将其物全入府庫，在十月的時候再給衆人做冬衣。”諸葛亮是以大為稱贊。
羅貫中在《三國演義》中為趙雲塑造的形象，是一名威武雄壯、武藝高強、忠義勇敢、賢慈愛民的武将。使一條槍名曰涯角槍，又名亮銀槍、龍膽亮銀槍。
他一登場即和河北名将文醜大戰六十回合不分勝負，救了公孫瓒，曾和多名三國将領對戰，沖鋒陷陣從來未嘗敗績，在長坂坡救阿鬥時，連續殺死曹營将領十餘員，還奪得有名寶劍曰“青釭劍”。子龍的骁勇善戰，連敵人曹操都為之震撼，派曹洪問子龍之姓名，子龍曰：“吾乃常山趙子龍也！”
曹操知道後，想要捉子龍并降之，于是下令軍士不可放箭，但子龍還是逃回了劉備休憩處(這即是日後在祭祀趙雲之廟宇時，趙雲挺槍仗馬、懷抱幼主劉禅之塑像來源)。智取桂陽時，更是展現了他過人的機智和出衆的謀略。随諸葛亮吊祭周瑜時，因趙雲帶劍相随，吳将無人敢動諸葛亮。漢水救黃忠時，讓魏國将領張郃、徐晃心驚膽戰，不敢迎敵。
劉備去世之後，曹魏五路犯蜀，趙雲把守陽平關，一将當關，萬夫莫開。七十幾歲時仍為蜀軍前鋒，陣前斬殺被作者稱為‘有萬夫不當之勇’的西涼大将韓德一門五将。