東西方曆史上，無論王侯将相，還是皇族内宮，都充滿了勾心鬥角和殘酷鬥争，血濃于水的親情有時候在權力的誘惑下黯然失色，成為謀殺和牢獄的代名詞。英格蘭和蘇格蘭這兩個一衣帶水的王朝，就是親情之下權力争鬥的代名詞，一個是彪炳曆史的伊麗莎白，一個是成為階下囚的侄女瑪麗，她們之間的故事，正好印證了“沒有永恒的親情，隻有永恒的利益”這句至理名言。
英國女王伊麗莎白和蘇格蘭女王瑪麗
曆史上的都铎王朝的統治是慘無人道的，尤其是對于王室女人而言。伊麗莎白的母親安妮·博林被押上斷頭台時，她隻有2歲，她的罪責，至少在亨利國王的眼中，隻是沒有為其生下男嬰。
安妮·博林
她的身體已被惡魔附身，而這樣的不潔之身，必須被革除。
是以，伊麗莎白成長在衆多的猜忌之中，她用那繼承自母親的眼睛，清楚地看到自己處于監控之下。在她初次遭遇困境的時候，尚不及豆蔻之年。她與自己的監護人，亨利八世的遺孀凱瑟琳·帕爾同住，而帕爾的新任丈夫托馬斯·莫爾，在此期間經常在她的卧房裡嬉戲。
莫爾
在凱瑟琳·帕爾死後，謠言四起。
伊麗莎白當時隻有十四歲，卻已經展現出了異于常人的剛毅和勇敢，在五年以後，她經曆了一生中最為慘痛、險惡的危機，這些品質幫助了她擺脫了那些危機。
伊麗莎白女王
當她同父異母的姐姐，天主教教徒瑪麗登基時，伊麗莎白陷入了更深的危機之中。清教徒謀逆之事被鎮壓以後，她便被關進了倫敦塔。伊麗莎白設法遊說，逃脫了叛國罪的指控，但她仍然被高度監控着。
當時的她雖然已經擺脫人身威脅，心中卻已經滿腹陰險的權謀。過去的種種事情告訴她，未來将充滿荊棘。是以，無論伊麗莎白看起來多麼光鮮亮麗和聰慧，都一定知道，作為一個女性君王，她的統治将會倍加艱難。
伊麗莎白加冕王冠
25歲的伊麗莎白在舉國期待與各界的疑慮中繼承了皇位，她的加冕儀式經過了精心設計，竭力将這位年輕的女王打造成美德的典範。但這種虛僞的忠誠，卻遠遠不能抵消又一位女人繼位執政的不幸。
盡管如此，伊麗莎白卻從執政伊始，就靠着她的鎮定自若和對公衆輿論的駕馭能力，讓質疑她的人放心下來。據說，當時她給議員們的印象，并非是什麼天真無邪的少女，而是一位極具男權威望的國王。
伊麗莎白的所作所為是十六世紀英格蘭的女子所不被允許的，她在四面都是男子的人群中并不怯場，甚至會打斷别人的發言。不過伊麗莎白的政治統治上，也獨具自己的風格，那是一種男性帝王都可能不具備的，即治國之道，或者說是一種表演之道。
伊麗莎白出訪西班牙
伊麗莎白的父母心裡早就知道，她有着過人的表演天賦，天生就喜歡掌聲。
西塞爾知道，這個國家絕大多數人仍然信仰天主教，他也知道，這來之不易的改革成果可能被輕易地付之一炬。雖然女王一直在告訴大家，讓他們不要為此擔心，西塞爾仍然不斷地提醒她，王朝需要她這個丈夫。同時，她的健康也是如此。
十六世紀的人們普遍認為，長期保持貞潔，會引發一種潛在的毒性疾病，俗稱綠貧血。會讓女性體内的卵子異常阻塞。是以，為了國家着想，夫妻生活并成為醫囑。
達德利和西塞爾各方面都不同，他光鮮英偉且性格外向，更重要的是，他當時是一個帥哥，長相非常英俊。女王喜歡被俊美之人簇擁，而摒棄那些長相欠佳的人就成為必然選擇了。
羅伯特·達德利
達德利的妻子是兩個人喜結連理的障礙，但她已經疾病纏身多年，等到她死了，達德利就可以名正言順迎娶伊麗莎白。但對于在加冕禮上，披散着頭發，以貞潔自恃的女王伊麗莎白來說，這必然會引起群眾憤慨，因為這種關系有悖人倫和道德底線。
伊麗莎白粉碎了這些謠言，她的女侍們日夜不離地跟在她身邊，有她生母的前車之鑒，跟達德利發生關系，就顯得是愚蠢和魯莽之舉，統治者的身份顯然比情人更為重要。而之後發生的事情，嚴重破壞了兩人的關系。達德利的妻子艾米下樓不慎失足摔死，這場意外對他們的關系來說，無疑有着重大利好，于是謠言又開始了。伊麗莎白于是把達德利送走，直到猜疑散去。
伊麗莎白放棄與達德利的愛情
在接下來的幾年裡，伊麗莎白的情緒一直起伏不定，時而親切，時而憤怒，她起草了晉升達德利為伯爵的诏書，隻是為了彌補當時兩人不能結合的缺憾。到了1563年，伊麗莎白徹底放棄了嫁給達德利的想法，她将達德利介紹給了别人，而這兩個人的婚姻，對整個不列颠政權的穩定又充滿了挑戰，她就是瑪麗·斯圖亞特——蘇格蘭女王。在她們之間千瘡百孔的關系中，伊麗莎白對她的這個侄女瑪麗充滿好奇心，她總是忍不住與其媲美，相比之下，瑪麗的頭腦和智商稍差一些。
瑪麗對于伊麗莎白來說，是一個不可小觑的對手，對她來說，蘇格蘭女王瑪麗無形中總是一個威脅。
瑪麗是天主教徒，但天主教在當時并不被承認。對他們而言，伊麗莎白不過是亨利八世與安妮·博林非法婚姻的産物，而從瑪麗的眼光來看，伊麗莎白也是一個私生子。瑪麗不僅僅有着斯圖亞特王室血統，她從曾祖父亨利七世那裡也繼承了都铎王室血統。隻要伊麗莎白沒有子嗣，瑪麗就是她王位的第一繼承人。
蘇格蘭女王瑪麗
從一開始，伊麗莎白表現得很惡劣，幾乎有點像農家的潑婦。她拒絕讓瑪麗途徑英格蘭到達自己的新領土上，而瑪麗不得不轉變路線，從海上繞道抵達蘇格蘭。瑪麗雖然沒有辦法，但她的反應卻也超出了自憐的底線，展現出了自信，這讓伊麗莎白大為惱火。
如果瑪麗接受了，伊麗莎白就會以勝利者的姿态自居，然後給她安排可靠的新教徒丈夫羅伯特·達德利，她們之間的關系可能還會改善。但是，這個計劃完全無法成為現實，因為瑪麗并不聽命于伊麗莎白，而且達德利自從喪期以後脾氣變得非常暴躁，這是瑪麗所不能容忍的。
亨利·達恩利，英俊的蘇格蘭貴族看來像是作為瑪麗丈夫的更好選擇。當瑪麗看到達恩利健碩的小腿，就想着得到他，他的身體裡同樣流淌着都铎王室的血液也是原因之一。
瑪麗走上斷頭台
為了統治蘇格蘭，瑪麗隻好獨自滞留在荷裡路德宮，她非常依賴自己的秘書，她的秘書是天主教的教徒，蘇格蘭的貴族新教徒自然而然也就确信，瑪麗的意圖是把蘇格蘭再度變回一個天主教國家。
1566年，一群貴族找到了達恩利，建議策劃一場政變除掉瑪麗的秘書，他們說這位秘書，其實是她的情夫。氣急敗壞的達恩利在3月7日那天，帶着一些人沖進了瑪麗的房間，把她的秘書從瑪麗的裙下揪了出來并且一刀刺死，他們甚至還用手槍指着她因懷有身孕的肚子。
瑪麗并沒有因為這件事被吓破了膽，而是出奇的冷靜。她知道自己會強大起來，因為肚子裡有一個強大的武器，她發誓會把孩子撫養長大，她們母子會化險為夷。6月19日，瑪麗在愛丁堡生下了男孩，他就是日後的詹姆斯六世。
荷裡路德宮
聽到這個消息，伊麗莎白當即哭了，為什麼哭呢？伊麗莎白至今沒有選擇生育，自己并沒有子嗣。瑪麗現在滿心都是對達恩利的蔑視，下決心自己要擺脫他。也許她隻不過是想要擺脫他這個丈夫，但有些自告奮勇的人，總自以為是，比如當時著名的波斯維爾伯爵，把她的歎息了解為更進一步的意思。
波斯維爾是蘇格蘭的大地主之一，他是一個富有的人，且危險、随便。在悲痛中，瑪麗将他視為了自己的保護神，波斯維爾也樂于幫助瑪麗解決達恩利。在1567年3月，瑪麗參加一個舞會，波斯維爾也在場，他們的舞會離波斯維爾的家僅有一牆之隔，很明顯，他們是為了在舞會上安放炸藥，用來解決達恩利，如願達恩利被當場殺死。
伊麗莎白沒有子嗣
而此時的波斯維爾，自然成為控制瑪麗的幕後黑手，他對貴族們表達了自己的想法，為了蘇格蘭的政局穩定，瑪麗必須有個丈夫，他主動請纓。後來，瑪麗被波斯維爾奸污，她不得不嫁給他，正是從此時開始，瑪麗就失去了自由，她作為母親的政治資本，因為被波斯維爾的玷污而徹底喪失，她失去了蘇格蘭，差點滿盤皆輸。
瑪麗現在面對着忠于被謀殺的達恩利的叛軍，但在戰鬥打響的時候，波斯維爾卻逃之夭夭，瑪麗隻能無奈自己面對這些叛軍。結果是瑪麗被這些人抓回到了愛丁堡，她衣衫不整，胸部暴露，被一群暴民淩辱。
受盡了尊嚴踐踏的瑪麗，被描繪成了美人魚，在當時的社會裡，美人魚其實就是妓女的代稱。美人魚當然不再适合坐王位，是以瑪麗為了自己襁褓中的兒子被迫讓出了王位，她的哥哥成為了蘇格蘭的攝政王，接管了小詹姆斯。
伊麗莎白對瑪麗忐忑不安
她還有一個武器可以利用，那就是她的可憐之美。在被幽禁利文湖城堡後，在一個偶然的機會逃出升天。她這個時候無可奈何，要奪回王位，隻能依賴于自己的表姑伊麗莎白。
在索爾威灣待了十九年之久以後，準備踏足英格蘭。這讓伊麗莎白如坐針氈，瑪麗算是自己的繼承人嗎？畢竟，現在的瑪麗已經不再年輕，這一年，瑪麗已經35歲了。
瑪麗的珍珠項鍊
瑪麗對于伊麗莎白的第一個請求，就是賜予一些與她地位相稱的衣服，與之對應，她得到了一包亞麻布，也許對于瑪麗來說，自己并不奢求什麼。
如果瑪麗安分守己，不觊觎英格蘭的王位，伊麗莎白可以幫助她再次登上蘇格蘭的王位，但是與之對應的是，如果扶持天主教女王瑪麗登位，其實是一種放虎歸山的愚蠢行為，這無疑會給法國和西班牙入主英國帶來可乘之機。無疑，權衡利弊以後的伊麗莎白選擇了後者。
被處以死刑的瑪麗
而伊麗莎白做的第一件事就是，調查瑪麗的丈夫達恩利親王的謀殺案，而瑪麗也心灰意冷，她隻好老老實實的做一名囚犯，在别人的監視下不停轉換牢房。為
縱觀伊麗莎白和瑪麗，她們姑侄兩個其實也有很多的相同點與不同點，因為宗教、政治等因素的影響，二人最終一個成為像武則天一樣的偉大女皇，而另一個則跌出王位，畫地為牢。
瑪麗最終畫地為牢
但是不可否認的是，伊麗莎白的選擇不無對錯，如果她幫助瑪麗代表的天主教政權，無疑會成為自己日後的心腹大患，還不如割棄親情，讓位于政治。
瑪麗的選擇更沒有錯，她本還念及親情，想借姑媽的東風幫助自己東山再起，但是，她忽視了一點，那就是她從來不懂政治。
“血濃于水”這句話不僅适用于東方皇權，對于西方文明世界也同樣适用，因為沒有永恒的親情，隻有永恒的利益。