日本戰國時代有這樣一群人，說他們是侍奉、是人肉盾牌、抑或說是主君的“保姆”都可以，但這個“保姆“都是男性，日語中叫小姓，也寫作“小性”，是武士的一種。
在戰火紛飛的時代，他們都起到什麼作用？僅僅隻是侍奉和人肉盾牌嗎？什麼樣的人才有資格做“小姓”？讓我們來一一解開“小姓”的多重身份。
身份1：主君的“秘書”、“人肉盾牌”、“侍奉”
小姓起源于“扈從”，自中世紀以來，這群人便侍奉在武将們的身邊，處理各種雜事。
在日本戰國時代，小姓主要擔當秘書的角色。在戰時·行軍的時候，是堅守本陣·本隊到最後的近衛軍，是保衛主君的最後屏障。特别是作為主君的人肉盾牌，擔當着舍命守護的任務。
此外，小姓還必須具備廣泛的知識、一流的禮法和高超的武藝，否則是無法勝任的。
但這其中，一流的人品是最重要的，包括忠誠。也正因如此，其中的很多人長大後都成了主君的親信。另外，戰國的大名們大多選擇英俊潇灑的男人作為小姓。
身份2：主君的“男寵”
此外，身為戰國時期大名的主君們将小姓當做“男寵”的對象，這種例子也不鮮見。這些人成為“色小姓”，也稱為“衆道”，即“夜晚的關系”。
一到戰争時期，大軍就要前往敵人的領地。而且都是以數十公裡、幾百公裡的距離徒步進軍。當然，進軍過程中是不可能帶家人和女眷的。
本來就血氣方剛的男人們更是生氣勃勃，而且欲望高漲！由于遠離家庭，更沒有女性，這時就輪到小姓出場了。跟随小姓的主君和小姓一起消除欲望。
現在可能難以想象，青春期前後的少年們受到了很大的疼愛。這種被稱為“男色”或“少年愛”的行為在當時卻是理所當然的。
但是，有些将軍說是對此達到了“癡”境界一點兒也不為過。
順便說一下，因《喜歡女人》而出名的豐臣秀吉、羽柴秀吉對“男寵”完全沒有興趣，是個堂堂正正“喜歡女人”的将軍。
身份3：人質
在安土桃山時期，豐臣秀吉、德川家康都曾經以“小姓”的名義成為大名家的子弟，實際上就是大名家的人質。這個就不必贅述了。
身份3：幫助主君處理事務
到了江戶時代，幕府和諸藩的職位制度上，秘書的工作主要是由側用人、側衆、近習出頭役、禦側禦用取次役等人擔任。
小姓的主要工作就是侍候主君，雜務和日常生活所需的服務，但名義上是主君的警衛。
除此之外，由于小姓是主君的近身侍衛，有時候也被作為小納戶（江戶幕府及諸藩的職位之一，除了擔任照顧将軍起居，還幫助本殿内的中奧将軍處理日常事務等，工作範圍很廣）來使用。
根據藩的不同，小納戶比小姓的地位更高些。此外，在米澤藩、紀州藩、柳河藩等地，還設定了統括管理小姓和小納戶的小姓頭。
森蘭丸
也有的藩主将剛成年的優秀年輕藩士托付給小姓、側用人，将來作為自己的手足留在身邊工作。
例如，作為永代家老的嫡子·總領出生時，小姓用人職（包括側用人）家老職，或是小姓家老見習家老職等進行職位進階。
另外，上一級家臣的子弟們作為藩主元服前的男子的配角·側衆，作為小姓而居住在藩主家。
是以，小姓實際上最容易接近主君，且身為警衛和機要管理等工作，被任命為小姓的人，也一般都嚴格禁止與包括親屬在内的家人交往，接觸。
總而言之，小姓是特定曆史條件下出現的一種武士，有的小姓成為了主君的炮灰，有的成為了主君的好戰友、好朋友，當然，也有的成為了好基友。在那個戰火紛飛的年代，可能一切都變得順其自然，并沒有什麼好指責的。
曆史上知名的小姓
下面列舉幾位曆史上著名的幾位小姓，括号内是對應的主君。由于這是二次史書上記載的戰國時代的曆史，可信度有待進一步查證。
? 堀秀政-（織田信長）
? 森成利（蘭丸）-（織田信長）
? 前田利家-（織田信長）
? 片倉景綱-（伊達輝宗）
? 直江兼續-（上杉景勝）
? 石田三成-（豐臣秀吉）
? 井伊直政-（德川家康）
? 松平信綱-（德川家光）
? 柳生三嚴-（德川家光）
? 田沼意次-（德川家重）
? 市村鐵之助-（土方歲三）
? 高嶺秀夫-（松平容保）
? 立見尚文-（松平定敬）
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