日本似乎很喜欢拍摄食物题材的电影作品，几乎所有日本传统食物都有一部专属的味蕾传记，《小森林》这样的长篇电影更是把日本小家庭里所能制作的一日三餐都呈现上来。《乌冬》作为一部标准的家庭喜剧片，以乌冬面为由头，表达了静默而又浓厚的日式亲情，没有夸张的感情表达，却有股温和的力量让人潸然泪下。
电影中的松井香助想要成为一个电影明星，并非从小就有这样的理想，而是看到父亲日复一日的在乌冬面店中劳作，总觉得有些可笑。如同所有热血青年一样，松井香助也觉得去大城市中闯荡一番，轻轻松松获得成功然后衣锦还乡，才是真男人该完成的事情。
面对儿子的嘲笑，父亲并没有气愤，因为他的确一生都在做着这样"可笑"的事情，煮面、沥干，打包，把热腾腾的乌冬面送到每一个顾客面前，靠着细微的利润支撑着整个家庭。父亲的脾气很暴躁，母亲在世时尚且能管住他一点，换做以往儿子这样说话，父亲说不准就会棍棒相加，但这次没有，父亲只是淡淡的回应：那你要坚持自己的理想哦。
在日本，食物常常寄托着特殊的感情，父亲的乌冬面就寄托着父亲对于这个家的珍惜和温柔，然而如同含蓄而厚重的父爱一样，这种感情并不能直接表达。松井香助在三十岁时返回故乡，多年打拼后，他并没有成为自己想象中的大明星，反而被严酷的生活折磨的灰心丧气，诉说完自己的际遇后，遭到了父亲的冷嘲热讽。
在家乡寻找工作的途中，他偶遇了香助，两人被大雨赶到了一家乌冬面店中，店中的老奶奶为他们端来鲜香的乌冬面，他们吃完后惊觉家乡的乌冬面才是日本最好吃的拉面。于是两人开始调查家乡乌冬面的制作情况，并向全国推广，很快引起了日本的"乌冬面热潮"。
游客陆续向这里出发，家乡的乌冬面店为了应付暴增的客人，不得不缩减乌冬面的制作流程，也因此失去了乌冬面原有的味道。所谓食物，只有夹杂着认真的感情才能成为佳品，当家乡乌冬面成为了谋利的工具时，也就失去了松井香助所说的"家的味道"，乌冬面热潮很快散去，家乡重又变得人气惨淡。
在电影结尾时，父亲却罹患重病，直到父亲离世前，松井香助才明白父亲一直以来对自己的感情。笑话自己回乡，也只是生气自己没有坚持曾经的梦想，自己曾经看不起的乌冬面，父亲却用它偷偷替自己还清债务。正是明白了这些，乌冬面对于松井香助才开始变得特殊起来。正如电影最后的字幕所说的那样：没有含泪吃过面包的人，不会知道人生的味道。