日本似乎很喜歡拍攝食物題材的電影作品，幾乎所有日本傳統食物都有一部專屬的味蕾傳記，《小森林》這樣的長篇電影更是把日本小家庭裡所能制作的一日三餐都呈現上來。《烏冬》作為一部标準的家庭喜劇片，以烏冬面為由頭，表達了靜默而又濃厚的日式親情，沒有誇張的感情表達，卻有股溫和的力量讓人潸然淚下。
電影中的松井香助想要成為一個電影明星，并非從小就有這樣的理想，而是看到父親日複一日的在烏冬面店中勞作，總覺得有些可笑。如同所有熱血青年一樣，松井香助也覺得去大城市中闖蕩一番，輕輕松松獲得成功然後衣錦還鄉，才是真男人該完成的事情。
面對兒子的嘲笑，父親并沒有氣憤，因為他的确一生都在做着這樣"可笑"的事情，煮面、瀝幹，打包，把熱騰騰的烏冬面送到每一個顧客面前，靠着細微的利潤支撐着整個家庭。父親的脾氣很暴躁，母親在世時尚且能管住他一點，換做以往兒子這樣說話，父親說不準就會棍棒相加，但這次沒有，父親隻是淡淡的回應：那你要堅持自己的理想哦。
在日本，食物常常寄托着特殊的感情，父親的烏冬面就寄托着父親對于這個家的珍惜和溫柔，然而如同含蓄而厚重的父愛一樣，這種感情并不能直接表達。松井香助在三十歲時傳回故鄉，多年打拼後，他并沒有成為自己想象中的大明星，反而被嚴酷的生活折磨的灰心喪氣，訴說完自己的際遇後，遭到了父親的冷嘲熱諷。
在家鄉尋找工作的途中，他偶遇了香助，兩人被大雨趕到了一家烏冬面店中，店中的老奶奶為他們端來鮮香的烏冬面，他們吃完後驚覺家鄉的烏冬面才是日本最好吃的拉面。于是兩人開始調查家鄉烏冬面的制作情況，并向全國推廣，很快引起了日本的"烏冬面熱潮"。
遊客陸續向這裡出發，家鄉的烏冬面店為了應付暴增的客人，不得不縮減烏冬面的制作流程，也是以失去了烏冬面原有的味道。所謂食物，隻有夾雜着認真的感情才能成為佳品，當家鄉烏冬面成為了謀利的工具時，也就失去了松井香助所說的"家的味道"，烏冬面熱潮很快散去，家鄉重又變得人氣慘淡。
在電影結尾時，父親卻罹患重病，直到父親離世前，松井香助才明白父親一直以來對自己的感情。笑話自己回鄉，也隻是生氣自己沒有堅持曾經的夢想，自己曾經看不起的烏冬面，父親卻用它偷偷替自己還清債務。正是明白了這些，烏冬面對于松井香助才開始變得特殊起來。正如電影最後的字幕所說的那樣：沒有含淚吃過面包的人，不會知道人生的味道。