刘备字玄德（公元161年－公元223年），东汉末年幽州涿郡涿县人（今河北省保定市涿州市），史书记载是汉中山靖王刘胜的后代，为人谦和，心胸宽广，礼贤下士，知人善用，素以仁德为后世称赞，众人评价“刘备雄才”。
桃园三结义
公元184年，黄巾起义爆发，刘备有志于兴复汉室，救民于水火，一日，张飞与关羽在街上发生矛盾，大打出手，从街东头打到街西头，一步一拳，三步一脚的，众人在旁围观，莫敢插手，此时只见一个卖草鞋的文弱书生模样的人大声喊道“住手，你两小子，敢在我地头上打架生事，翻天了是吗？有什么过不去的都可坐下来谈嘛。”刘备急忙上前拉架劝住二人，后来三人相识后得知此人乃是刘备，中山靖王之后，俗话说“英雄惜英雄，好汉爱好汉。”于是三人便当街捧了一些土，结拜为兄弟，当地人称之为第一次结拜。
其实此次结拜也不过是江湖上结交酒肉朋友的形式而已，此时三人也不全是真心，一日张飞特意在后花园里安排了筵席，先和关羽分两边坐下，却把上首空着，特意留给刘备。其实中间的坐席是在一口枯井，上面铺了一张芦席而已，关、张二人其实是有意整一整刘备，只见刘备不慌不忙的坐在中间，并没有任何不妥，张飞借口从刘备身后路过，只见那枯井下方烟雾缭绕，有一条鳞光闪耀的五爪金龙托着刘备，于是忙与关羽相告，关羽明白，刘备眼下只是英雄落魄，将来定会大富大贵，跟上他会有出人头地的日子，便对他另眼相看，于是三人在张飞家里便有了第二次结拜。
三人之中刘备最为穷困，所以每次聚会都是关、张二人请客，刘备心里很是过意不去，便邀请二位结拜兄弟到自己家里吃饭，这时候的三人相谈甚欢，志同道合。而此时刘备住的楼桑村村西的大桃园，正逢桃花盛开，花红似火，生机勃勃，他们看中了这个地方，便在那里第三次结拜，海誓山盟，三人焚香说誓曰：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”誓毕，拜刘备为兄，关羽次之，张飞为弟。此刻是桃园三结义。
汉昭烈帝
刘备少年时拜卢植为师，早年颠沛流离，尝尽艰苦，投靠过多个诸侯，参与镇压黄巾起义。先后率军救援北海相孔融、徐州牧陶谦等。陶谦病亡后，将徐州让与刘备。赤壁之战时，刘备与孙权联盟击败曹操，趁势夺取荆州，而后进取益州，形成了三分天下的局面。公元220年，曹丕篡汉，立国号为魏，公元221年刘备不承认曹魏政权，于成都称帝，以汉室宗亲的身份重新建立汉朝，继续东汉大统，史称蜀汉。
公元219年，关羽大意失荆州，败走麦城被杀后，刘备不顾诸葛亮劝阻，执意要讨伐东吴为关羽报仇，由于备战时间不长，加上没有天时地利，最终以失败告终，而此时的刘备已经六十多岁了，讨伐东吴失败后，心力交瘁，重病在身，公元222年于白帝城托孤诸葛亮，终年63岁，后世称之为——汉昭烈帝。