刘恢是刘邦的第五个儿子，汉十一年（公元前196年），刘邦刖杀梁王彭越之后，封刘恢为梁王，以定陶为都城。吕太后七年（公元前181年）正月，刘恢的异母弟赵王刘友。被吕雉活活饿死，赵王之位空缺。
因为，吕雉痛恨第一任赵王刘如意，所以对赵地也十分的讨厌，所以，不愿意将其封给吕氏子弟，当年二月，改封梁王刘恢为赵王，下诏让其迁往赵地，空出来梁王之位，则给了原来的吕王吕产。吕产并没有返回封地，而是留在京城做了太傅。
吕雉立皇子昌平侯刘太为吕王，吕雉的妹妹吕媭有个女儿，嫁给了营陵侯刘泽为妻，刘泽此时是大将军，吕雉封吕氏子弟为王，担心自己死后刘泽会作乱，所以为了拉拢刘泽，将其封为琅琊王。
刘恢被封为梁王的时候，还是个小孩子，可以说他是在梁地长大的，如今，吕雉将他改封为赵王，他心里必然是不愿意的，首先，他在梁地长大，古人都有很浓重的乡土情结，加之那时候交通也都不方便，所以，刘恢必然不愿意离开故土，前去一个陌生的环境。
其次，赵地地形偏僻，土地没有梁地肥沃。最重要的一点则是，我国古人都还是很迷信的，在当时，赵地为王还是很不吉利的，毕竟，短短几年之内，连续两人赵王死于非命，如今，轮到刘恢前往这个极度危险的地方为王。
心情又怎么可能会好呢？刘恢深感自己前途无望，觉得自己要步自己的三哥刘如意与六弟刘友的后尘了。不过，在刘恢抵达赵地之后，吕雉起初也并没有想要杀他，而是，采用了刘吕联姻的老办法。将吕产的女儿嫁给他做了王妃。
王后带来的随从官员都是吕家之人，他们在暗中监视赵王刘恢，吕雉的这个做法，便是想要将刘恢控制于股掌之间，刘恢做梁王的时候，有一个非常宠爱的妃子，两人十分恩爱。这一点让新来的吕王后，很不舒服。
这位吕王后本就性格蛮横，心肠歹毒，再加上背后还有太皇太后吕雉撑腰，做起事来自然无所顾忌。以至于在宫内独揽大权，丝毫不将刘恢放在眼里。吕王后禁之刘恢与其他女子接触，剥夺了刘恢享受天伦之乐的权利。
刘恢知道吕王后是吕雉安插在自己身边的眼线，这样的生活让刘恢感到非常的绝望，但是，这些不满情绪，他并不敢表露出来哪怕一丝一毫，因为，当初他的六弟赵王刘友，就因为对吕氏的不满情绪，而最终被活活饿死了。
绝望的刘恢，摄于吕氏的淫威，只能处处忍让。但是，俗话说：“泥人还有三分火气。”更何况刘恢曾经还是以为手握重权的诸侯王呢！他的忍耐度也是有限的，没有人可以一直忍受下去，不过，刘恢也并没有做什么出格的事，只是背着吕王后偷偷的与自己的宠妃幽会罢了。
但是，这样的事，又怎么可能逃得过吕王后的眼睛呢？吕王后背靠大树好乘凉，当即就命人赐下毒酒，毒死了刘恢的宠妃。面对爱妃的死，刘恢更加的绝望，此刻他的心情是复杂的，有愤怒但更多的则是绝望和恐惧。
从此以后他郁郁寡欢，仿佛失去了活下去的勇气一般，用现在的话说呢！就是赵王刘恢得了抑郁症。刘恢也是个很有文采的人，他为自己的爱妃创作了四首挽歌，每天命令乐师们反反复复地吟诵不止。
日子一天天过去，吕太后七年（公元前181年）六月的一天，这位情种赵王——刘恢，因悲思过度，在房中殉情自杀了。此时，他的爱妃刚刚死去四个月。吕雉认为赵王刘恢为了女子之事竟背弃了祭祀宗庙的职责。
所以，便废了他，因刘恢无子，吕雉又不肯为他安排过继，所以，至此赵王刘恢一脉绝嗣。直到他四哥汉文帝刘恒即位之后，才为他恢复宗庙，追赠谥号为恭王。
刘友和刘恢兄弟二人的王妃，基本上都是太皇太后吕雉的翻版，都是心胸狭窄，善于嫉妒，且心肠狠毒之人，不过，二人之死其本身也是有着一定的因素的，如今虽然是吕氏掌权，但天下支持刘家的人还是很多的。
如果他们选择继续忍耐，只要熬到吕雉死。那吕家必然大厦将倾，而就在刘恢死了的一个月之后，太皇太后吕雉驾崩，其实，这哥俩只要再多忍耐一年，一切就都会不一样了。
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