杨过是神雕世界的男主，作为这个世界的气运之子，杨过与郭靖相比要艰难得多。郭靖虽然也有曲折，但跟杨过相比要顺利得多。不论在学武还是在感情方面，杨过都是各种狗血，不像郭靖基本是一帆风顺。造成这一切的原因就是杨过那极端的性格，对周边的一切都有一种天然的敌意和不信任，使得杨过很难与其他人和谐相处。之所以杨过养成这样的性格，与他的童年成长经历密切相关。
<h1 class="pgc-h-decimal" data-index="01">母亲</h1>
《射雕侠侣》与《射雕英雄传》一样，金大大都亲自操刀做了两次大的修订。但不管如何修订，都不会去动主角的主要经历和性格特点。杨过的性格在第一版里就确定了，之后的版本只会做较小的修修补补，不会做过大的调整。所以要想探究杨过性格的养成根源，我们需要到最早的版本里去观察杨过的早期生活。杨过的童年很痛苦， 甚至可以说悲惨。
在旧版中，杨过的母亲是秦南，秦南和杨康可没什么感情。秦南被铁掌帮掳到铁掌山而被杨康的一次放纵生下了杨过，所以杨过是一个不该出现的人。他的母亲对他的父亲可以说是恨之入骨。所以杨过渴望的父爱，在秦南的眼中就成了一种耻辱。秦南不可能提起杨康，也不会对男人有什么好感，至于对杨过应该还是充满爱意的。但在这样一个单身母亲的抚养下，杨康不会养成什么积极向上的性格。
<h1 class="pgc-h-decimal" data-index="02">流浪</h1>
更不幸的是在杨过五岁的时候，秦南因为捕蛇的时候被毒蛇咬到中毒死了。一个五岁的孩子失去了母亲，在正常情况下没有人收养的话必死无疑。秦南不是穆念慈，她可不会什么武功，所以杨过是没有武功基础的。秦南只教会了杨过与蛇打交道，失去了母亲的杨过也只会弄蛇。他能从江西武宁流浪到浙江湖州（旧版中神雕的开局地点），这一路上他不可能靠着仁义谦让活下来，一定是各种钩心斗角。我们不能要求一个五六岁的孩子讲什么道德仁义，那会要了他的命。所以杨过有些自私，以自我为中心，不太会考虑他人的感受，都与他惨痛的童年生活有关。
偶然的原因让他在湖州定居了下来，他每日依然在为自己的生存挣扎。他没能加入丐帮，生活的却像个乞丐。一个人孤独地生活了八九年，他可能连母亲的名字都不记得了，五岁的孩子能记住什么？可能只记得自己在流浪，在受人欺压。更不要说父亲，他根本不知道父亲杨康的名字。他能被郭靖认出来还是因为秦南的那只小红鸟，只凭着一只鸟和带有杨康样貌的某些特征就认定他是杨康的遗腹子，郭靖也是有些草率的。
<h1 class="pgc-h-decimal" data-index="03">升华</h1>
那么杨过的性格是怎样的？在书中的大部分时候，他渴望得到别人的爱。无论是郭靖，黄蓉，欧阳锋，他都对别人的爱有期盼。他又非常敏感，一旦别人的行为在他的眼中被认定是不喜欢他或讨厌他，他就会自己给自己裹起一道护甲，不想理睬他们。他曾经想从郭靖那里获得父爱，也想从欧阳锋那里获得父爱。郭靖对他一片真心，他在接受这片真心的时候又不敢相信，从各种细小的细节中否定郭靖的真心。直到郭靖为了他与金轮法王等人忘死拼杀才让他最终相信郭靖的真心。
一旦他确认了郭靖对他的真心，他反馈给郭靖的也是一片真心。所以他在后来激斗金轮法王，与李莫愁周旋，把自己的安危置之度外。那是因为郭靖真的成为了他心中的父亲。从此他对郭靖的真心基本就没有改变过，虽然他还对黄蓉有解不开的疙瘩。铁枪庙中，一切谜团都解开了。一切都明了了的杨过像是换了一个人。他理解了郭靖的“侠之大者，为国为民”的真正含义，被郭靖的人格感动，他自己也脱胎换骨升华了。
<h1 class="pgc-h-decimal" data-index="04">尾声</h1>
人的性格养成与家庭环境密切相关，一旦性格养成了，再想改变是千难万难的事。郭靖和杨过的性格都与儿时的经历有关。所以郭靖仁厚大方，杨过略显自私尖刻。但杨过最终完成了性格突破，而大多人是做不到这一点的。