郑武公十年，郑武公娶了申侯的女儿武姜做夫人。武姜生了太子寤生，因为难产，等到生下后，她一点也不喜欢寤生。
过了几年，又生小儿子叔段，叔段降生时很顺利，武姜非常喜爱他，哥俩在一起时，武姜就偏向小儿子叔段，不过这也很正常，俗话说：老儿子大孙子爷爷奶奶的命根子嘛。
二十七年，武公生病。武姜就对武公吹枕边风，想立小儿子叔段为太子，别看武公生病了，不过他可不糊涂，废长立幼可不是闹着玩的，弄不好会出人命的，会引起国家动荡的。武公没有同意他老婆的请求。
不久，武公去世，寤生继位，就是春秋历史上大名鼎鼎的郑庄公，号称“春秋小霸主”。
郑庄公元年，他将弟弟叔段封到了京邑，号称太叔。
祭仲说：“京邑比郑国的都城还大，不应该封给弟弟。”庄公说：“我老妈想这样封，我是孝顺儿子不能不听话啊”。
这时，有大臣对郑庄公说：“姜氏哪有满足的时候！不如及早处置，把隐患消灭在萌芽阶段，如果等到势力长成了，就很难办了，何况是您受宠爱的弟弟呢？”
这时郑庄公说出了直到今天仍然不断被引用的名言：“多行不义必自毙”！
由于，郑庄公的退让和他老妈的撑腰，叔段胆子越来越大了，完全不将郑庄公放在眼里，到京邑后，修整武器，操练兵马，和他老妈武姜密谋袭击郑都。
二十二年，叔段果然发兵袭击郑都，武姜在城内策应。
其实，段叔所做的一切都在，郑庄公的掌握之中，他早以在京邑安插了眼线，叔段的一举一动，郑庄公都了如指掌。
庄公也不在忍让了，决定发兵讨伐叔段，叔段打了败仗逃回京邑。
庄公继续攻打京邑，京邑的百姓都背叛了叔段，献城投降，叔段逃奔鄢邑。鄢邑也没能抵挡住庄公的军队，叔段又逃到共国。
郑庄公是春秋时期的小霸主，他在位时期也是郑国历史上的高光时刻，虽然只是昙花一现，但他拉开了春秋争霸的序幕。