2012年在台湾罗芙奥春季的拍卖会上，一幅民国女画家的香艳彩墨画《浴后四美姿》竞拍成交，成交价高达113.732万美元。这还不是女画家作品最高的成交价，这位女画家的一幅《自画像》2005年在香港的竞拍成交价高达1021.8万人民币。
这位作品被无数人追捧的民国女画家，就是才华横溢，画风自成一派、赫赫有名的潘玉良。
潘玉良自画像
1926年，在那个中国顶级画家都是清一色男人的年代，潘玉良的作品在罗马国际艺术展览会上荣获金奖，她是历史上第一个获得此奖项的中国人。
很多人一定会说，民国有太多的名媛，她们出身贵族，从小受到良好的教育，能培养出这样一个才女，不足为奇。
事实恰恰相反，潘玉良是穷苦人家的孩子，她命运的转折点是被人从妓院赎出来开始。
▶ 逃离火坑
1895年6月14日，一个女婴出生在江苏扬州一个贫穷的家庭里，取名为陈秀清。可怜的女孩出生没几年，父母双亡，八岁的她只好跟舅舅一起生活。
原以为没有了父母，至少还有个舅舅可以庇护。可是这个舅舅生性好酒好赌，小女孩在舅舅家经常挨打挨骂受责罚，吃了不少苦头。
在舅舅家第5年，舅舅再一次欠下一笔巨大的赌债，他无力偿还，便把13岁的女孩卖到安徽芜湖的一家妓院里。也幸亏这个女孩相貌平平，发育也有些晚，所以刚开始在这个大火坑里还勉强能过正常人的生活。
1913年，好运降临到这个长相普通的17岁姑娘身上。新任盐督潘赞化到安徽芜湖上任，当地官员为了迎接这位新上任的父母官，请来了一批妓女作陪，饮酒作乐。陈秀清姑娘当时也在唱小曲的队伍里。
潘玉良的画
潘赞化1885年出生在安徽桐城，他早年参加过孙中山组织的兴中会和徐锡麟组织的安庆起义，失败后他逃亡日本。在辛亥革命胜利后才回国，被任命为安徽芜湖盐督。
潘赞化是个受过新式教育有新思想的青年，对当地官员这种歪风陋习很是反感。谁知道陈秀清姑娘一反常态唱了京剧中的黑头唱腔（京剧行当中的一种，主要扮演男性，唱功吃重），引起了潘赞化的注意，就当场夸奖了几句。
酒宴结束后，当地官员为了讨好潘赞化，便用一顶小花轿把陈秀清抬入潘府。潘赞化第二天看到被送入府中的陈秀清，大惊，命人把她送回去。
陈秀清当场下跪，向潘赞化哭述了自己的身世，并请求潘赞化收留她，她愿意一生做牛做马服侍潘赞化。潘赞化动了恻隐之心，但因为在老家已经奉父母之命结了婚，只能纳陈秀清为妾。
潘赞化把陈秀清从妓院里赎了出来后，给她改名为：潘玉良。从此这个名字伴随她整个一生。
潘赞化
▶ 绘画天赋异于常人
潘赞化和潘玉良在相处的过程中有了深厚的感情，潘赞化发现潘玉良天性善良，待人真诚；而潘玉良也发现潘赞化虽然身居高官，却不贪污腐败，没有什么恶习，空闲时就写字画画。
一年后，他们相爱了。潘赞化正式娶潘玉良为妾，他的好友陈独秀做了他们的证婚人。
在潘玉良和潘赞化感情日愈升温的时候，潘赞化的仕途却走了下坡路。由于潘赞化执法严明，为官清廉，遭到了地方官的排挤。在袁世凯安排倪嗣冲为安徽都督后，潘赞化罢官回上海寓所。
在无所事事的这段时间里，潘赞化发现潘玉良对绘画有浓厚的兴趣，便传授她一些绘画的基础知识。可没想到的是，潘玉良在绘画方面有极高的天赋，她在绘画这方面的才华远远超过自己的丈夫兼启蒙老师。
潘赞化如获至宝，他本身就是一个思想开化的新青年，他很希望潘玉良在绘画上能有所收获。所以在潘玉良文化基础水平低的情况下，他请家庭教师来教她学习文化知识，也请了绘画老师教她系统地学习绘画技巧。
1918年，潘赞化送潘玉良去上海美术专科学校进行入学考试，潘玉良以第一名的考试成绩进入了上海美术专科学校就读。
可以说潘玉良在此后所取得的成就，皆是因为她无比幸运地遇到了潘赞化，让她从一个孤儿到雏妓再化身为一名文化艺术女性。
她对潘赞化除了爱慕还有敬仰，和潘赞化在一起的这段日子，她是幸福和快乐的。
在上海美术专科学院，潘玉良师从当时著名的画家朱屺瞻、王济远。在两位绘画老师的指导下，潘玉良的绘画水平提升得很快。
据说艺术家是大胆和豪放的，也容易接受新的思想，潘玉良也不例外。她在学习绘画的过程中，接受西方教育上的很多新思想和新观念。
潘玉良什么都敢尝试画，在当时较为保守的封建社会，很多人不能接受的“人体绘画”，她也尝试去画。
人体绘画在西方已经有悠久的历史，人体画特别讲究绘画的功底，特别是人物裸体绘画艺术更是考验画家的基本功。但是在当时的上海，这样的画是“伤风败俗”的。
在1917年的时候，潘玉良的老师刘海粟在上海美术专业学校举办过一次人体画展，引起了掀然大波，被各界人士攻击为“艺术败类”。
迫于社会压力，那些人体模特只能纷纷离开。没有了模特，对人体艺术绘画执着的潘玉良很苦恼，但她没有灰心。
有一次在浴室洗澡时，潘玉良看到了浴室里各种女性的体态，她灵机一动，拿出画笔偷偷作画。结果被她们发现后，一群人围拢过来，抢过画纸给撕碎了。幸亏一位老太太站出来帮她说话，说她是一位艺术生，潘玉良才避免了一顿群殴。
潘玉良又想出了另一个办法，自己给自己当模特，对着镜子画自己。可是偏偏在一次对着镜子做画的过程中，给从云南来上海看望她的潘赞化逮了个正着。
潘赞化很生气，他可以接受潘玉良上学、出国、跟男学生一起去写生，但是不能容忍她画自己的裸体像，然后把这些画像公之于众。于是他第一次对潘玉良大发雷霆，大声呵斥指责潘玉良的过分行为。
潘玉良很苦恼，潘赞化把她从火坑里救出来，是自己的再生父母，也是自己的爱人，她从心底不愿意忤逆自己的丈夫，只好停下画笔。但是她对人体艺术的热爱甚至超越了一切，怎么办呢？
而早在两年前的1915年，潘赞化在潘玉良接受文化教育的时候，就前往云南加入蔡锷的护国军，参加著名的“护国战争”。护国胜利后，潘赞化又被军阀镇压，他只能辗转各地担任些小官职，夫妻两人已是聚少离多。
而且，潘赞化的原配夫人出身于比较传统的旧式家庭，对自己的丈夫迎娶一个出身风尘的妾室很不满。为了缓和关系，潘玉良叫潘赞化把他跟原配生的儿子接到上海由她照顾。
潘玉良
潘玉良对这个儿子是用心对待的，在他12岁生一场重病时，是潘玉良日夜守候照顾他，使他脱离了生命危险（在此后的几十年，他们之间的书信来往都是用“亲爱的吾妈”、“吾儿”称谓）。
由于三地分居，原配夫人忍受不了丈夫和孩子与自己分离，她不顾潘赞化的反对，也来上海一起生活。
潘玉良年轻且知书达理，潘赞化对她比较偏爱。因此原配夫人对潘玉良更是不满，两人常有口角发生。特别是原配夫人眼疾发作双目失明后，潘赞化把重心放在了原配夫人身上。原配夫人更是有恃无恐，对待潘玉良百般刁难。
后来，潘玉良把自己的苦恼告诉了自己的老师刘海粟。刘海粟建议她到欧洲留学，到欧洲绘画艺术的发源地去看看。
后来，潘玉良跟潘赞化提出想出国留学。潘赞化考虑到潘玉良是个有艺术才华的人，她有自己的志向，虽然两人会暂时分开，但他还是同意了。
▶ 学成 归去来兮
1923年，潘玉良考取了巴黎国立美术学院，师从仰·布佛莱、西蒙等大师学画。1925年潘玉良以第一名的成绩从学校毕业后前往意大利学习油画和雕塑。1926年，她的作品在罗马国际艺术展览会上荣获金奖。
潘玉良的优势在于她学的是西洋画，但绘画中却加入了中国的元素，加上她自己超乎常人的绘画天分，以及她与众不同的人生经历和性格，并接受不同老师的绘画风格，让她脱颖而出，成为了20年代具有代表性的女画家。
1928年底，潘玉良学成回国。第二年被任命为上海美术专科学校西画系主任。第二年，南京中央大学艺术系的学长徐悲鸿聘请她为油画教授。
此后的十年，是潘玉良创作的黄金期。然而，乱世之中不是每件事都能尽人意。
1932年，潘玉良举办了个人第一次画展，但是画展结束后她的画被有心人蓄意破坏，画上还写了“妓女”二字侮辱她，这样的不公平对待让潘玉良深受打击。
此前就有女生找到校长要求退学，说不愿意和“风尘女子”同一个学校，其中还有一个男教师借酒疯骂她“婊子”。
甚至在记者招待会上，有记者提出质疑，说她的画是专门有枪手代劳。潘玉良当场从容地走到一个临摹她画的学生面前，拿起画笔，对着镜子三两下就画了自己的素描。此后，不再有人质疑。
1937年抗日战争全面爆发，潘赞化也投身到抗日战争中。因为时局混乱，潘玉良只能和潘赞化的原配夫人住在一起，两人的矛盾至此激化。
潘玉良无法忍受原配夫人对她的诋毁，也忍受不了原配夫人叫她下跪行礼这些无理要求。于是在1937年，潘玉良再次赴法国巴黎。而她这一走，就是40年。
潘玉良在国外的生活并不富裕，但她把在欧洲卖画得的钱款寄回国内支持抗战。她曾画了一幅名为《屠杀》的画控诉日本的罪行，田汉先生就此高度评价她的爱国行为。
抗战胜利后，潘赞化的原配夫人已经去世，潘赞化只身回到桐城老家，成为一名中学老师。当潘玉良得到这个消息后准备回国和丈夫团聚，可是还没等她启程，内战爆发了。她和国内的丈夫失去了联系，只好停止回国计划。
在新中国成立后，潘玉良终于和潘赞化取得了联系，然而随着朝鲜战争的爆发，中法之间的外交关系暂时中断，潘玉良再一次失去了回国的机会。
1959年，潘赞化病逝于桐城老家。潘赞化的离世让潘玉良很难过，便彻底打消了回国的想法。
由于潘玉良的画作和欧洲传统的画作有所区别，她的画不被欧洲的主流艺术界所接受，所以她的作品成交率很低，生活过得很艰难。期间都是靠朋友和法国的政府救济才勉强度日，但是潘玉良从来没有放弃绘画，她的画风独具一格，已经完全成熟。
潘玉良和她的朋友们
1977年，潘玉良在法国病逝。在她去世之前，她委托友人三个遗愿：第一、为她换上一套旗袍，作为中国女人下葬；第二、将潘赞化送给她的项链和怀表转交给潘家的后人；第三、把她的作品带回祖国。
1984年，潘玉良的4000多幅作品远渡重洋，终于回到了祖国。
潘玉良是不幸的，但她却是幸运的。她一心追求艺术的故事被广为传颂，她的作品也被世人所肯定。
对于任何一个女人来说，一定要努力去追求理想，在岁月的不慌不忙中坚强独立，才能绽放出自己的光彩。