1368年正月初四，朱元璋在应天即皇帝位，国号大明，洪武三年,朱元璋论功行赏，大封功臣，封公者仅六人，李善长、徐达、常遇春、李文忠、冯盛、邓愈，其时常遇春以于前一年病逝，其子常茂袭爵。
常遇春后人因“蓝玉案”和“靖难”受到牵连，永乐元年，被充军云南临安卫所属的河西四街。
明孝宗时期因感怀太祖平天下之功，下诏优待“太庙配享诸功臣”的后代，常遇春后人常复自云南召复，授南京锦衣卫世指挥使，嘉靖年间又封其后人为侯。
明朝末年常延龄袭封怀远侯，曾率族丁数千人练兵以勤王。明亡后，辞官回家归隐山野，不为满清效力，也算是全了祖上大明开国元勋的名节。
常遇春像
可以说在明朝灭亡时，常遇春后人的表现，比起同为勋贵之后的魏国公徐允爵、灵壁侯汤国祚等人更有气节。
明朝勋贵的后人在亡国之际或因大顺（李自成）入北京，被杀，或因满清入主中原后被废除爵位贬为庶人，能够被满清重用之人甚少，常遇春的后人常大淳算是例外。
乾隆五十七年（1792年）常大淳出生在衡州府衡阳县，其父常英瑚在嘉庆十四年的恩科中进士及第，为常家的复兴奠定了基础。
道光三年，三十一岁的常大淳金榜题名考取进士，并被授为庶吉士，衡阳常家一门双进士。
常大淳的仕途生涯还算顺风顺水，道光二十年时常大淳已经护理福建布政使一职（从二品），成为封疆大吏之一。
此后又辗转多省任职，1852年常大淳更进一步，成为正二品的湖北巡抚。
但是谁也想不到，就在前一年，广西爆发的那场农民起义，会断送了常大淳一家的性命，这场起义被称为“太平天国运动”。
太平天国
1852年六月，太平军由全州出广西，进入湖南境内，继而连克数城，同年八月太平军开始围攻湖南重镇长沙。
双方在长沙城下鏖战进三个月，太平军始终未能攻克城池，战斗中又不幸折损了“西王”萧朝贵，与此同时救援的清军源源不断的赶来。
为了避免再次陷入清军包围，太平军按照洪秀全的作战方针：直前冲锋、循江而东、略城堡,舍要害,专意金陵,据为根本，果断撤围长沙继续北上。
进军图
更为可怕的是，太平军在一路围追阻截下实力愈发壮大，据记载，仅道州一城太平军就招募了两万生力军。
同年十一月太平军攻克岳州，获得了大量战船和战略物资的补充，甚至包括当年吴三桂“三藩之乱”时在岳州留下的火炮也被太平军收入囊中，太平军以此为基础建立了一支颇具规模的水师。
太平军攻克岳州后随即水路并进，兵锋直逼武昌，此时的常大淳虽然已经改任改任山西巡抚，可是军情火急，来不及赶赴山西上任，只能留在武昌筑城御敌。
进攻武昌
此时的太平军，早已摆脱了被清军四处围剿的窘境，拥兵十数万、战船数千艘，粮草齐备，军械充足，对面的清军不但守军空虚，而且救援军队也遥遥无期。
反观清军，武昌城内兵力空虚，各路援军迟疑不进，唯有广西提督向荣一路追击太平军，来到武昌城下但因兵力有限也只能起到牵制作用。
湖北巡抚常大淳，想尽各种办法激励守城士兵，如：杀长毛者，赏银二十两，毁浮桥者，赏银五千两，但成效甚微。
十二月初四，太平军挖地道轰塌城墙，向荣虽拼力救援依然难阻武昌沦陷。
太平军入城，湖北布政史梁星源、按察使瑞元、提督双福皆被杀，巡抚常大淳，举家自杀殉国，一家老小共计一十六人殉难于武昌城中。
太平军
朝廷听闻常大淳殉国，下令诏赠总督，谥“文节”，于湖北建立专祠，以昭示忠良将士之意。
昔日明朝开国元勋常遇春的后人为满清殉国，不禁让人唏嘘，但换个角度来看，常大淳食君之禄，忠君之事，也算是尽了为臣之道。