1368年正月初四，朱元璋在應天即皇帝位，國号大明，洪武三年,朱元璋論功行賞，大封功臣，封公者僅六人，李善長、徐達、常遇春、李文忠、馮盛、鄧愈，其時常遇春以于前一年病逝，其子常茂襲爵。
常遇春後人因“藍玉案”和“靖難”受到牽連，永樂元年，被充軍雲南臨安衛所屬的河西四街。
明孝宗時期因感懷太祖平天下之功，下诏優待“太廟配享諸功臣”的後代，常遇春後人常複自雲南召複，授南京錦衣衛世指揮使，嘉靖年間又封其後人為侯。
明朝末年常延齡襲封懷遠侯，曾率族丁數千人練兵以勤王。明亡後，辭官回家歸隐山野，不為滿清效力，也算是全了祖上大明開國元勳的名節。
常遇春像
可以說在明朝滅亡時，常遇春後人的表現，比起同為勳貴之後的魏國公徐允爵、靈壁侯湯國祚等人更有氣節。
明朝勳貴的後人在亡國之際或因大順（李自成）入北京，被殺，或因滿清入主中原後被廢除爵位貶為庶人，能夠被滿清重用之人甚少，常遇春的後人常大淳算是例外。
乾隆五十七年（1792年）常大淳出生在衡州府衡陽縣，其父常英瑚在嘉慶十四年的恩科中進士及第，為常家的複興奠定了基礎。
道光三年，三十一歲的常大淳金榜題名考取進士，并被授為庶吉士，衡陽常家一門雙進士。
常大淳的仕途生涯還算順風順水，道光二十年時常大淳已經護理福建布政使一職（從二品），成為封疆大吏之一。
此後又輾轉多省任職，1852年常大淳更進一步，成為正二品的湖北巡撫。
但是誰也想不到，就在前一年，廣西爆發的那場農民起義，會斷送了常大淳一家的性命，這場起義被稱為“太平天國運動”。
太平天國
1852年六月，太平軍由全州出廣西，進入湖南境内，繼而連克數城，同年八月太平軍開始圍攻湖南重鎮長沙。
雙方在長沙城下鏖戰進三個月，太平軍始終未能攻克城池，戰鬥中又不幸折損了“西王”蕭朝貴，與此同時救援的清軍源源不斷的趕來。
為了避免再次陷入清軍包圍，太平軍按照洪秀全的作戰方針：直前沖鋒、循江而東、略城堡,舍要害,專意金陵,據為根本，果斷撤圍長沙繼續北上。
進軍圖
更為可怕的是，太平軍在一路圍追阻截下實力愈發壯大，據記載，僅道州一城太平軍就招募了兩萬生力軍。
同年十一月太平軍攻克嶽州，獲得了大量戰船和戰略物資的補充，甚至包括當年吳三桂“三藩之亂”時在嶽州留下的火炮也被太平軍收入囊中，太平軍以此為基礎建立了一支頗具規模的水師。
太平軍攻克嶽州後随即水路并進，兵鋒直逼武昌，此時的常大淳雖然已經改任改任山西巡撫，可是軍情火急，來不及趕赴山西上任，隻能留在武昌築城禦敵。
進攻武昌
此時的太平軍，早已擺脫了被清軍四處圍剿的窘境，擁兵十數萬、戰船數千艘，糧草齊備，軍械充足，對面的清軍不但守軍空虛，而且救援軍隊也遙遙無期。
反觀清軍，武昌城内兵力空虛，各路援軍遲疑不進，唯有廣西提督向榮一路追擊太平軍，來到武昌城下但因兵力有限也隻能起到牽制作用。
湖北巡撫常大淳，想盡各種辦法激勵守城士兵，如：殺長毛者，賞銀二十兩，毀浮橋者，賞銀五千兩，但成效甚微。
十二月初四，太平軍挖道地轟塌城牆，向榮雖拼力救援依然難阻武昌淪陷。
太平軍入城，湖北布政史梁星源、按察使瑞元、提督雙福皆被殺，巡撫常大淳，舉家自殺殉國，一家老小共計一十六人殉難于武昌城中。
太平軍
朝廷聽聞常大淳殉國，下令诏贈總督，谥“文節”，于湖北建立專祠，以昭示忠良将士之意。
昔日明朝開國元勳常遇春的後人為滿清殉國，不禁讓人唏噓，但換個角度來看，常大淳食君之祿，忠君之事，也算是盡了為臣之道。