朱元璋大封功臣
明朝洪武三年（公元1370年），明太祖朱元璋大封功臣，其中，最頂級的公爵封了六位（死後追封的不計）。
分别是：南韓公李善長、魏國公徐達、曹國公李文忠、宋國公馮勝、衛國公鄧愈、鄭國公常茂（常遇春長子）。
其實，這并不是朱元璋首次把公爵的爵位封賞出去，早在明朝建立之前，朱元璋自稱吳王時，就封賞了三位公爵（死後追封的不計）。
分别是：李善長“吳元年九月論平吳功（張士誠也是自稱吳王，比朱元璋還早一年），封善長宣國公。”徐達“師還（平定張士誠），封信國公（此封号後來給了湯和）。”常遇春“吳平，進中書平章軍國重事，封鄂國公。”
三人中，隻有常遇春沒能熬到洪武三年時的受封，他病死于洪武二年（公元1369年）。
相比起李善長後來被牽連進“胡惟庸案”，全家七十餘口被株連，且基本被殺光（隻有一個兒子因娶了朱元璋的女兒被流放），徐達和常遇春的後人都延續到明末。
中山王徐達畫像
但這兩位朱元璋最信任的明朝開國第一、第二武勳的後人的狀況卻大相徑庭。
徐達一家後來出了兩位公爵，不但是明朝唯一的一門雙公爵，還是明朝第一外戚。
徐達之女是明成祖朱棣的原配，“靖難之役”後成了皇後。
是以，徐達之女是明朝從明仁宗開始至明亡，所有明朝皇帝的老祖宗（南明隆武帝一系除外），後來的明朝皇帝身上流着徐家的血脈。
有了這個淵源，徐家想不發達都不行，真正的與國同休，跟朱家皇室富貴共享（明朝滅亡後，徐家兩國公，一個投降李自成，一個投降清朝）。
常遇春的後人就沒有這麼好命了，常家經曆了不少蹉跎。
開平王常遇春畫像
一：常家本應是明朝第一外戚
徐家後來擁有的明朝第一外戚的身份，本應該是常家的（備注，朱元璋的皇後馬氏是孤女，沒有家人，否則應該是馬家）。
因為常遇春的女兒常氏嫁給了朱元璋的長子、懿文太子朱标（建文帝和南明弘光帝均追封其為孝康皇帝，《明史》認其廟号為興宗），還給朱标生下了兩個兒子，分别是長子和三子。
如果朱标能活着繼承皇位，或者他跟常氏的兒子能繼承皇位，常家就能成為真正的明朝第一外戚。
可惜常氏早早亡故，常氏亡于洪武十一年（公元1378年），之後，朱标亡于洪武二十五年（公元1392年）。
常氏和朱标的早亡，對常家的影響非常大，朱标死後，朱元璋準備立孫子成為繼承人，當時，常氏為朱标所生的第三子（常氏所生長子早夭）也應該是有力競争者。
因為常氏所生的兒子，從禮法上來講，是朱标的嫡子，即使長子早夭，三子幼于次子，也算是嫡長子，天然就具有合法繼承權。
可常氏比朱标早死了十幾年，身為皇太子的朱标不可能長時間沒有正妻。
是以，常氏死後，朱元璋把朱标的側妃呂氏扶正，取代常氏成為朱标的正妻，“初，太祖冊常妃，繼冊呂妃。常氏薨，呂氏始獨居東宮。”
朱元璋和朱标
而呂氏為朱标所生的兒子，就搖身一變成為嫡子，呂氏生的兒子就是朱标的次子，後來的建文帝朱允炆。
朱允炆能取代常氏為朱标所生的三子，成為朱元璋的繼承人，就是因為他也升格成了嫡子。
這樣一來，常家的地位就遠遠降低了，即使明成祖朱棣沒有篡奪建文帝的皇位，呂家的地位也要超過常家。
朱元璋對常遇春是不錯的，對他的後人也不錯，明朝第一外戚的身份，是朱元璋特意送給常家的。
常遇春死于洪武二年，他的兒子常茂受封公爵是洪武三年十一月，洪武四年（公元1371年）四月，朱标（時年16歲，算成年）正式娶常氏為太子妃。
皇太子娶妃，不會是臨時找個女人，肯定是提前很久就預定的，從這個時間看，朱元璋預定常氏為太子妃的時間，不會晚于洪武三年封爵之後，可能在常遇春生前就預定了。
從這個角度看，朱元璋對常遇春的看重要超過徐達，徐達有三個女兒都嫁給了朱元璋的兒子，可顯然，重要性沒有一個比得上常遇春的女兒。
常家就是朱元璋為明朝標明的重要外戚，也是為皇太子朱标標明的重要支援者。
常遇春劇照
二：常遇春的兩個兒子陸續被除爵
常遇春的兒子常茂，能受封為公爵，雖然跟常遇春有關，“茂以遇春功，封鄭國公”，但更重要的是常家的女兒要嫁給朱标。
否則，常遇春的兒子哪有資格跟徐達、李善長并列（常遇春在開國前獲封的爵位是不能世襲的）。
《明史》中記載常茂“驕稚不習事”，洪武二十年（公元1387年），常茂跟自己的嶽父、宋國公馮勝因“驚潰虜衆罪”互相推诿，激怒了朱元璋。
常茂是以被朱元璋除爵，安置在龍州，四年後去世，如果常氏不死，朱元璋應該會放常茂一馬。
常茂被除爵後，因其無子，朱元璋于洪武二十一年（公元1388年）把常家的公爵給了常茂的弟弟常升，授予他開國公之位。
常升的結局史書記載不詳細，一種說法是他被牽連進了洪武二十六年（公元1393年）爆發的“藍玉案”（常升之母，常遇春正妻藍氏是藍玉的姐姐），被朱元璋幹掉了。
另一種說法是“建文末，升及魏國公輝祖力戰浦子口，死于永樂初。”然後，朱棣把常升的兒子趕到雲南去了，“升子繼祖，永樂元年遷雲南之臨安衛，時甫七歲。”
不管常升本人的結局是如何，常家的國公爵位至少從永樂朝開始就被剝奪了。
這同樣是常遇春的女兒常氏和朱标早亡帶來的後遺症，兩人若活着，就沒有常升的被除爵，朱元璋不會搞“藍玉案”，朱棣也沒機會當皇帝，常家會一直輝煌下去。
明孝宗、弘治皇帝朱祐樘
三：苦盡甘來，常家逐漸平反，獲封懷遠侯爵位
常升的後代失去爵位後，要過了将近一百年後，至明孝宗執政時期的弘治五年（公元1492年），才又被明孝宗想起來，《明史·常遇春傳》中記載：
弘治五年诏曰：“太廟配享諸功臣，其贈王者，皆佐皇祖平定天下，有大功。而子孫或不沾寸祿，淪于氓隸。朕不忍，所司可求其世嫡，量授一官，奉先祀。”乃自雲南召複，授南京錦衣衛世指揮使。
其後，又過了四十年，到明世宗、嘉靖十一年（公元1532年）時，明世宗追封部分功臣後代爵位，給了常遇春的後人一個懷遠侯的爵位，常家重新有了勳貴家族的地位。
明孝宗弘治五年和明世宗嘉靖十一年的追封功臣後人，都是一批一批地追封，不僅僅是常家。
明世宗、嘉靖皇帝朱厚熜
這是因為兩個原因，其一是自明成祖的兒子明仁宗開始，後續明朝皇帝就有意給“靖難之役”中反抗明成祖的建文帝舊臣平反，他們畢竟不是造反，而是忠臣。
其二是這些勳貴後人，即使失去了爵位，可在軍中的影響力依舊存在，皇帝也想拉攏他們。
從這個角度分析的話，常遇春之子常升或許不是被朱元璋幹掉的。
因為牽連進了“藍玉案”的話，坐實了謀逆罪，後代皇帝很難為他們平反，常升因為死保建文帝，被明成祖報複的可能性更大。
不管怎麼說，常家又有了爵位，即使低了一等，也不影響常家繼續富貴。
明朝後期的政治鬥争，基本不會牽連到勳貴家族，是以，常家以懷遠侯的身份安安穩穩傳承到明末。
常遇春墓
四：終結，明亡爵除，常遇春後人不侍清朝
末代懷遠侯叫常延齡，是常遇春十二世孫。
南明弘光朝亡時，常延齡的表現好于徐達家傳承下來的兩位國公後代。
他沒有向清朝投降，而是和夫人（姓徐，可能是徐達的後裔，“與夫人徐氏中山上公之愛女種菜于金陵湖墅”）一起隐居田園，“國亡，身自灌園，蕭然布衣終老。”
至此，常遇春後人和明朝的糾葛終止。
常遇春和徐達齊名并列，但常家自常遇春和女兒常氏，以及懿文太子朱标故去後，相比起徐達家族，顯然更顯蹉跎，沒有徐家過得滋潤。
不過，常家後人在明亡時，還是保住了祖宗的聲名，爵位不如徐家，骨氣卻更勝之，沒丢常遇春的臉面。
參考文獻：《明史》
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