吏治在国家政治中起着核心作用,民心之安定和国家之强盛都离不开完善优化的吏治。腐败的根本原因在于吏治不健全、制度不完善。
中国封建社会中由吏治不完善导致的腐败问题比比皆是，然而在朱元璋的廉政思想中却有着较为成熟的吏治理念，具体包括选人用人思想和监察思想两方面。
一、选人用人思想
元末大批官员以卖官鬻爵为手段聚敛财物、收买官吏，上至中央下至地方的官员公然受贿，致使统治阶级分化、政治腐败、社会动荡、百姓受尽各种形式的苛捐杂税,生活十分艰难。
为此，朱元璋极为重视对官吏的管理，从官吏的选拔、考核、回避以及监察制度等方面入手并做出详细规定，最大限度减少官吏的贪污腐败行为。
(一)建立官员选拔制度
自明朝建立以来,由高级起义将领转化而来的文臣武将以及战乱时前来投诚的儒士成为中央政府各部门的重要职掌。
然而就整个国家而言，从中书省六部到府、州、县，各级政权机关仍需要大量官员。
虽然手下有许多武将，但朱元璋十分清楚，他们虽然身经百战但对治国之道并不熟悉，并不全都适合担任国家公职。
因此，他除了任用归降的一些元朝官吏外，还十分注重拓宽途径，从各个方面选拔官员。
朱元璋反复总结历朝换代的经验，提出了“致治之道在于任贤”的观点，指出，“天下之务，非贤不治”。
只有大力挖掘人才、选拔贤能才能实现国家的长治久安在选拔官员方面，他十分注重官员的品行，注重对官吏进行道德教育。
选任官员时，不论哪种途径，均把官员的“德行”作为首要选拔标准。
为了促进官吏队伍建设，朱元璋拓宽了官吏选拔途径，主要包括科举、举。
朱元璋对人才的选择有四条准则，即“察其言行以观其德，考之经术以观其业，试之书算骑射以观其能，策以经史时务以观其政事”，强调荐举人才要德才兼美，以德行为本，把品行端正，忠于朝廷作为选拔人才的第一要务。
(二)完善官吏考核制度
考核制度虽然并不直接针对腐败，但它却是发现腐败、实现廉政的有效途径。
为了落实官员职责，无论是考核的形式，还是考核的内容，与其他朝代相比，明朝对官吏的考核都更全面。
为了尽早恢复社会经济、整顿吏治、惩治腐败，朱元璋建立了严密完善的考核制度，考核分为对武官和文官的考核。
对武官的考核称为“军政”，由兵部负责，五年一次。
就文官的考核方式而言,朱元璋将其分为两种,即考满和考察,二者存在差异，由吏部考功司负责。
考满主要是对任期期满的官员进行，通过考核之后确定奖惩。对官吏任期内的表现进行打分，成绩分为称职、平常和不称职三等。
每三年考核一次，共计三次，三年为初考，六年为再考，九年为通考。
评定考等后，依据具体官职称职者升，平常者复职或平调，不称职者降，在考满中被罢免的官吏仍有机会重新为官。
考察是对所有官吏进行定期或不定期的考核，对不能胜任职位的官员进行处理或者对违法的官吏进行处罚。
考察又可分为京察和外察京察是对京官的考核,每六年举行一次,外察是对京外百官的考核,每三年举行一次。
外察又分巡视考察和朝觐考察两种方式。考察的目的是评定官吏的优劣等次，重点是惩治不法官吏，在考察中被革职的官吏不再复用。
考察与考满这两种方式各有侧重，相辅相成，在惩治腐败、肃清吏治方面发挥了重要作用。
(三)优化任官回避制度
回避制度是为防止腐败而创造的一项重要制度，早在春秋时便已产生萌芽，至明朝时已经成熟。
首先，明朝的回避制度表现在官吏的选用上。
如果某一个部门官员之间存在血缘关系，极易出现任人唯亲、滥用职权的现象。
为了防止官员与亲属之间徇私枉法、贪污腐败,朱元璋规定：
凡是存在血缘关系的亲属不允许在同一个部门任职,大臣家属不能被任职为科道官。
对于亲属在同一部门并存在上下级关系的，如父子、兄弟、叔侄，应调品级低的官员到其它部门，进行亲属和同族之间的回避。
这样一来大大减少了虚监、失监、破坏国家法制等现象的出现，客观上促进了官员依律公正履行职权。
其次，在区域内任职的官吏也要进行调动，朱元璋制定严格的“北人官南，南人官北”的籍贯回避制度，南人仕于北方，北人仕于南方，不允许在本省任职，回避本省，南北互调。
官员每届任期三年，届满轮换一次，对那些处于重要职位的官员如府库官吏等的调动更为频繁。
这样一来有效防止了地方官吏因权力过大导致贪赃枉法，进而威胁政权现象的出现。
再次，司法、监察、考试官吏更是回避的重点对象。
朱元璋规定，在司法审判期间，凡是与案件有利害关系的官员必须回避，不得参与全程。
在监察的过程中，巡按御史也必须回避本省和与自己有过节的人。
在科举考试过程中，与考生有利害关系的官员都要回避，以免出现私舞弊、弄虚作假的情况。
二、监察思想
为了保证政治清廉、体制有效运转，朱元璋在前朝的基础上完善了监察制度，加强了对官吏贪污腐败的监管力度。
首先，设置都察院。
对官吏的严格考核并不能使朱元璋感到安心，于是他又通过监察来加强对百官的监督。
早在吴元年，他便设置了御史台。
洪武十三年罢御史台，两年后置都察院，设左、右都御史，左、右佥都御史，并赋予其较大职权,“凡大臣奸邪、小人构党、作威福乱政者，劾。凡学术不正、上书陈言变乱成宪、希进用者，劾。”
其次，设置六科给事中。
除都察院外，朱元璋还创立了具有独立监察权的六科给事中,拥有极大权力。
为更好地监督六部行使职责，朱元璋对应中央六部设立六科，每科各设都给事中、左右给事中各一人。
该机构职权更加专门化，专门负责督查六部政务，不隶属于任何部门，分工明确，彼此之间互不干扰，并直接对皇帝负责，因此六科给事中在国家政权中具有重要地位。
六科给事中分掌侍从、规谏、补阙、拾遗、稽察六部诸司之事,其首要职权便是监察六部。
朱元璋依靠都察院、给事中这两套监察系统，强化了对百官的监督与管理。
为了使御史和给事中都能尽忠尽职、严以律已并对群臣进行有效的监督，朱元璋对监察官的管理格外严厉。
只要查处到有违法或危害政权等其他行为,就会受到严厉惩处,且力度要比普通官员大得多再次，他还设置提刑按察使司。作为省级监察机关深受皇帝重视，直接对皇帝负责，有“外台”之称。