随着科技和国民经济的快速发展，人们对环保意识的提高，对健康的要求越来越高，环保法规越来越完善，保护环境，已成为全球涂料行业面临的主要问题。水性涂料作为水性溶剂或分散介质的绿色涂料，由于其有机挥发性低、成本低、施工方便安全等优点被广泛应用于建筑、汽车、家居、造纸等行业。水性涂料由于其自身的特点，以水为溶剂，其涂料粘度低，风湿性能差，往往需要添加增稠剂来改善其风湿性能。
获得良好的刷涂效果和质量的关键技术在于如何保证色斑的形状和粘度稳定性，这对于控制增稠剂的用量非常重要。增稠剂是一种具有亲水性能的新型功能性高分子材料，主要用于提高产品的粘度或稠度。它具有用量小，增稠明显，使用方便的特点。添加增稠剂可以使印刷品具有较高的色彩量，印刷轮廓清晰、明亮、色彩饱满，提高产品的透射率和触感变性。
增稠剂分为碱溶性和聚氨酯型，碱溶性增稠剂可以促进色点韧性增强，使色点颗粒充满圆润。
碱性膨胀增稠剂分为非连接型和冷凝型
非连接增稠剂的主要成分是聚丙烯酸酯乳液，它在碱性条件下与碱反应，占据与保护胶交联的羟基，使色点表面的疏水膜不再致密，色点中的增稠剂向外渗透，导致涂层粘度上升， 这反过来又导致涂料储存稳定性差
共轭增稠剂的主要成分是疏水改性聚丙烯酸酯乳液，它是在非连接型的基础上添加的，共轭增稠剂不仅占据了需要与保护胶交联的一部分羟基，而且还与羟基组分形成独立的三维网状结构，这比非共轭增稠剂对色点表面上的疏水膜的损害更严重， 因此系统粘液增加。
自增稠乳液以阴、非离子复合乳化剂为乳液体系，采用乳液聚合法制备自增稠乳液，乳液胺中和后具有假塑性，乳胶颗粒含有羟基、碳青霉烯、酸碱等活性基团，可与水性氨基树脂交固化，所得涂膜具有优良的抗冲击性、附着力等性能。它是专门针对现有水性涂料稀释剂的性能缺陷而开发的，可提高水彩涂料的稳定性并稳定涂料的粘度。而且使用极少的增稠化妆水可以达到理想的增稠效果，而常见的连续相乳液化合物也可以产生长期储存稳定的水状涂料。