本文作者：陈胜乔
清朝末年，太平天国在广西造反北上，与广西搭界的湖南邵阳首当其冲。为保护家园和朝廷，一位名叫江忠源的邵阳人在老家新宁振臂一呼，应者云集，组建起一支名叫“楚军”（最早的湘军）的军队，像猛虎一样扑向太平军，挫其锋，败其锐，硬生生托住快要崩溃的大清，也为自己和家乡子弟赢得进身机会。
江忠源本人凭军功短短三年由七品知县升为二品巡抚，刷新清朝汉人升官最快纪录。他于咸丰四年（1854）死于安徽巡抚任上后，接替他扛起“楚军”大旗的是新宁同乡刘长佑。而这个刘长佑更是青出蓝胜于蓝，不仅将“楚军”发扬光大，使之成为与曾国藩湘军相垺的虎狼之师，而且他本人依靠赫赫战功，仅比曾国藩晚一年当上总督，之后更是后来居上，一度超越曾国藩当上有“大清第一总督”之称的直隶总督。
刘长佑也是满清立朝以来，邵阳人中第一个当上总督的人。
按说刘长佑是邵阳有史以来值得大书特书的人，然而到今天，不要讲外地人，即使是邵阳人，详知他生平事迹的人也寥寥无几。且让我摊开发黄的史籍，给大家讲一讲刘长佑的故事。
刘长佑，字子默，号荫渠（一作印渠），生于清嘉庆二十三年（1818），与马克思同年出生。相比曾国藩生于普通耕读之家，刘长佑称得上是富二代。他的父亲靠经营木材和土产发家，富甲一方，在宝庆府新宁县城建了一座名叫“馀庆堂”的大院，大门上挂有一副对联：“积善之家必有馀庆，有福之人方能读书”，彰显浓郁的家风。
据说刘长佑从小长得黑，脸如黑炭，人称“小包公”，并且不怎么爱说话，但极聪明，喜欢读书。道光十四年(1834)，16岁的刘长佑考取秀才（晚清第一牛人曾国藩考秀才共考了七次，直到22岁才考上），名列一等。道光十七年(1837)，刘长佑入岳麓书院读书。他在岳麓书院一共读了11年书，进入如痴如醉的状态，只回家过了两个春节，其间每次应岁试（清朝秀才每年都要考试，督促学进），成绩皆列一等。因为成绩特别优秀，刘长佑后来被湖南省推举为“拔贡”到北京国子监读书。
附加说明：拔贡是指一省学政选拔最优秀的秀才贡入国子监读书，等同举人身份，可参加进士考试。考试合格可授七品京官或任知县。清初是六年选拔一次，乾隆七年之后十二年选拔一次，每省名额极有限。
刘长佑和江忠源同是新宁老乡且是好友。如果说江忠源生来放荡不羁、任侠仗义，战斗力超强，像一头雄狮，那么，刘长佑则沉稳冷静，擅长谋略，像老虎一样机智。曾国藩曾针对刘长佑自叹不如地说道：“此人胸中甲兵，吾不复能窥测矣”。
刘长佑和江忠源性格互补，是一对最佳搭档，一合作就创建奇功。
咸丰二年（1852），在江忠源邀请下，刘长佑加入江忠源创建的楚军，首次到广西攻打太平军。分析战争态势，刘长佑敏锐认识到，太平军攻破广西全州后，必定会从湖南、广西边境水陆直下衡阳，准备占领长沙，因此向江忠源设计：绕路敌前，在蓑衣渡（湘江上的一个渡口，在全州城东北）设置伏兵，对乘船北上的太平军实施火攻，阻击其北上攻占衡阳、长沙。江忠源对此建议全数采纳。这场战役的最终结果是，江刘两人指挥宝庆新宁兵成功狙击北上的数万太平军，不仅获得全胜，而且打死太平天国南王冯云山，迫使太平军改道湖南南边，攻打永州；再从道州经宁远、嘉禾东攻桂阳州，直至七月初，迟滞行程近三个月，才占领湘南重镇郴州，稳住阵脚。
蓑衣渡之战是江忠源的成名战，也是清廷战胜太平天国、苟延残喘的关键之战。有人对此作过精辟分析：“如无蓑衣渡之战，长沙陷落，湖南尽入太平军之手，丁忧（父母去世回家守孝）的曾国藩必不能回乡募勇甚至会为太平军所俘，曾、胡、左、李诸中兴名臣永无出头之日，历史上将不再有湘军这一支武装。”但较少人知道，蓑衣渡之战获得成功，刘长佑出谋划策贡献巨大。
此后，江忠源领军出境，在湖北、江西、安徽等省与太平军作战，刘长佑多次赴援。咸丰四年（1854），已升任安徽巡抚的江忠源战死庐州（今安徽合肥）后，刘长佑接替江忠源扛起楚军的大旗并且始终保持楚军独立建制，与曾国藩、左宗棠等并驾齐驱参与剿灭太平天国。
咸丰九年（1859）年，刘长佑迎来自己的成名战：击败石达开。
在太平天国所有天王中，翼王石达开可谓是战神。这位16岁出山、19岁统帅千军，20岁封王的军事天才，在咸丰四年（1854）秋，也就是他23岁那年，在江西九江、湖口指挥太平军对阵44岁的曾国藩。次年年初，石、曾正式交锋，石达开指挥太平军将曾国藩的湘军水师被打得大败，逼得曾国藩跳水自杀。之后一年多，曾国藩一直被石达开追着打和围着打，要不是后来太平天国内讧发生“天京事变”，石达开被召回南京，曾国藩能否全身而退，还真难说。
刘长佑和石达开也交过手，也败过，但他越挫越勇。例如石达开从天京出走转战湖南，在进军永州时，刘长佑和他展开激战，石达开始终未能攻破永州，被迫转移进攻宝庆（今邵阳市）。石达开的企图是，希望在攻占宝庆后取道贵州，进入四川建立根据地。
咸丰九年（1859）5月底，石达开率30万大军从东、西、南三面合围宝庆城，其中石达开亲领10万精锐屯驻城南，一场决定晚清军政局势的大战拉开序幕。
当时负责镇守宝庆的清军主将是左宗棠。在石达开部队尚未到齐之前，左宗棠等即令坚壁清野，将宝庆城外的的民房街市庙宇全部焚毁，使太平军丧失进攻的屏障与掩护。
因为宝庆城一面临山三面环水，易守难攻，石达开最初对守城的清军采取围而不打的策略，计划等他们弹尽粮绝时发起致命一击。
当年6月，石达开亲自指挥大军分十路进攻，眼看宝庆城危在旦夕，守城的湘军却突然来了两支救兵：一支是刘长佑率9000楚勇赶到宝庆城东50余里；一支是李续宜（李续宾之弟）率领近万湘勇从湖北赶来救援。
“为将之道，当先治心，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬。”关键时刻，刘长佑像老虎一样沉稳冷静善谋的性格，对湘军决胜整个战役起了巨大作用。他和李续宜商议决定对石达开采取声东击西之计，即以自己的兵力吸引石达开的注意力，李续宜则绕到宝庆城北，对太平军实施定点打击。
刘李合作实施“声东击西”战术，加上左宗棠等率领清军趁势杀出，导致石达开大败，被迫经永州逃回广西老家。
此战，刘长佑连战连捷。他从邵阳开始追杀石达开，经永州追到桂林，多次将石达开击败，并将他赶进广西贵县（今贵港市，石达开的老家），总行程达一千多里。经此一战，石达开部队元气大伤，虽然后来卷土重来，但已是强弩之末，从此一步步踏上死亡之路。
由于连战连捷，立下大功，咸丰十一年（1861），刘长佑升任广西巡抚，时年43岁。同治元年（1862），升任两广总督。刘长佑应是清朝有史以来最年轻的湘籍总督，也是邵阳人中第一个当上总督的人。
同治二年（1863），刘长佑再次创造纪录：升任有“大清第一总督”之称的直隶总督，成为晚清第一个坐上此高位的汉人（曾国藩5年以后才坐上这个位置）。慈禧之所以升刘长佑的官，一是为了制衡曾国藩（时任两江总督）；二是刘长佑确实是有勇有谋的虎将，而且忠于清王朝。据说慈禧将要任命刘长佑担任直隶总督时，一众满族贵族跳了起来，慈禧对此说了一句话：谁反对，就请谁去对付太平军，结果无人吱声。
附加说明：清朝在地方常设8个总督，计有：直隶总督、四川总督、闽浙总督、云贵总督、陕甘总督、湖广总督、两江总督和两广总督（清末改盛京将军为东三省总督，因其设置时间较短，习惯上仍说清代设置8个总督）。这些总督，个个可谓手握一方重权的封疆大吏。清朝的直隶（辖区略等于今北京市、天津市、河北省及河南、山东、山西、内蒙、辽宁部分地区），其地域拱卫京师，政治地理因素非常重要，故为清廷所特别重视，在疆吏的心目中也被格外看重，有“直隶为各省领袖”之说。
刘长佑不仅会打仗，而且会练兵，并且曾经帮曾国藩练成湘军。
据史料记载，咸丰三年（1853）正月，曾国藩奉旨到长沙帮办团练，非常需要经过战阵的将领协助他训练湘勇。他心目中最理想的人选是江忠源，可江忠源当时跟新任湖广总督的张亮基去了湖北。江忠源虽然走了，但给曾国藩留下1200名训练有素的楚勇，又向曾国藩推荐“颇能知兵”的刘长佑。刘长佑留在长沙为曾国藩训练湘勇，他参照楚军营制，建立起湘军营制，可以这么说，湘军尽得楚军真传。清人王定安《湘军记》说：“楚军之兴，湘军之萌”、“江作先声，曾继其武。”
刘长佑还救援过曾国藩。
咸丰六年（1856），石达开进攻江西，曾国藩坐困南昌，这时罗泽南卒于军营中，曾国藩营中无人可用，眼看大营就要被石达开攻破，万分危险之际，是刘长佑率萧启江等军5000人楚勇由湖南入江西，帮助曾国藩抵抗太平军。
刘长佑不仅军事才能卓越，而且具有强烈的民族心，战略眼光超前。
光绪七年（1881），法军不断侵犯越南北部，觊觎广西、云南，试图由此进入中国西南。此前，日本已侵占琉球，不断骚扰台湾、朝鲜。刘长佑当时任云贵总督，坚决主张抗击外侮。经他推荐提拔，清廷重用冯子材、刘永福抵抗法军，遏制法国人在越南的势力，以拒敌于国门之外。他还提出了一个震惊朝野的御侮主张：出兵日本，杀鸡儆猴，震慑法兰西。要将日本扩张势力扼杀于萌芽状态以绝后患！
刘长佑不但建议出兵日本，而且还提出具体作战计划：“伏乞皇上先暴日本之罪，简大臣宿将有威望者起东三省之兵，出松花江以临库页岛；别命一军出朝鲜，以扼其西；而后选明习韬略、熟习水师之将，由宁波、定海率舟师趋长崎，以攻其南。”
然而当时的晚清政坛各派势力盘踞，多派对外主张不是为了维护国家的利益和安全，而是为了把对手整垮，因此无法形成举国一致对外的外交政策。表现最明显的是李鸿章，一贯主张对外妥协换取和平，一听刘长佑坚决抗法灭倭的主张，立刻吓坏了，在冯子材取得镇南关大捷的前提下，竟然偷跑到上海和法国人议和；同时阻止朝廷采纳刘长佑的计划。气得湘军老将左宗棠大骂：“对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事”；“李鸿章误尽苍生，将落个千古骂名”。
刘长佑还是一位清官、好丈夫。
他在担任广西巡抚、直隶总督期间，为给下属树立榜样，刘长佑对家人也严格要求，不准当地官员擅自出入其家人的住所，坚决杜绝行贿受贿。同治七年（1868），刘长佑因对沧州盐民起义镇压不力，受弹劾被降级留用。在他带着200名随行的楚勇离开帝都回湖南老家时，同僚知道他为官清廉、素无浮财，一路恐难养活随行人员，合捐了三万两白银赠给他，却被他拒收。刘长佑一行走到山东德州，德州府台说直隶诸大人送来了拒收的三万两白银，刘长佑仍坚持不受，请他派人送回直隶。
到了南京，老朋友曾国藩“知公清廉，从者饥苦，次以勇粮三千金”，刘长佑还是拒收，曾国藩只得暗中派人沿途予先为刘长佑一行准备住宿。路过长沙，湖南巡抚刘昆见刘长佑一行寒碜，深为感动并为之鸣不平，向朝廷报告说：“大臣归乡如刘荫渠（长佑）简朴清寒者当今罕见。”
都说英雄难过美人关。刘长佑一生也洁身自好，仅娶一房夫人，不纳妾，以他的地位和当时社会实际来说，这不能不说是很难得。
光绪八年（1882），刘长佑因不满自己的主张被朝廷拒绝，悲愤辞官。光绪十三年（1887），刘长佑抑郁而死，享年70岁。清廷给他的谥号是“武慎”。几年后，中日甲午战争爆发，清朝战败后被迫签订《马关条约》，割让辽东半岛（后因三国干涉还辽而未能得逞）、台湾岛及其附属各岛屿、澎湖列岛给日本，赔偿日本2亿两白银。
关于刘长佑一生的功绩，一代文宗王闿运给他盖棺定论：“（刘长佑）始领乡军，实先群帅。楚、湘义旅，江、曾盛烈，公倡之也。”（王闿运《武慎刘公墓志铭》）
作者简介：陈胜乔，湖南邵东人。做过专业财经杂志记者、报纸主编。业余专注乡土写作，希望能为普及大邵阳历史文化尽绵薄之力。如果喜欢，敬请关注今日头条“大邵乡亲”专栏，阅读更多文章并点赞、收藏和转发。谢谢