本文作者：陳勝喬
清朝末年，太平天國在廣西造反北上，與廣西搭界的湖南邵陽首當其沖。為保護家園和朝廷，一位名叫江忠源的邵陽人在老家新甯振臂一呼，應者雲集，組建起一支名叫“楚軍”（最早的湘軍）的軍隊，像猛虎一樣撲向太平軍，挫其鋒，敗其銳，硬生生托住快要崩潰的大清，也為自己和家鄉子弟赢得進身機會。
江忠源本人憑軍功短短三年由七品知縣升為二品巡撫，重新整理清朝漢人升官最快紀錄。他于鹹豐四年（1854）死于安徽巡撫任上後，接替他扛起“楚軍”大旗的是新甯同鄉劉長佑。而這個劉長佑更是青出藍勝于藍，不僅将“楚軍”發揚光大，使之成為與曾國藩湘軍相垺的虎狼之師，而且他本人依靠赫赫戰功，僅比曾國藩晚一年當上總督，之後更是後來居上，一度超越曾國藩當上有“大清第一總督”之稱的直隸總督。
劉長佑也是滿清立朝以來，邵陽人中第一個當上總督的人。
按說劉長佑是邵陽有史以來值得大書特書的人，然而到今天，不要講外地人，即使是邵陽人，詳知他生平事迹的人也寥寥無幾。且讓我攤開發黃的史籍，給大家講一講劉長佑的故事。
劉長佑，字子默，号蔭渠（一作印渠），生于清嘉慶二十三年（1818），與馬克思同年出生。相比曾國藩生于普通耕讀之家，劉長佑稱得上是富二代。他的父親靠經營木材和土産發家，富甲一方，在寶慶府新甯縣城建了一座名叫“馀慶堂”的大院，大門上挂有一副對聯：“積善之家必有馀慶，有福之人方能讀書”，彰顯濃郁的家風。
據說劉長佑從小長得黑，臉如黑炭，人稱“小包公”，并且不怎麼愛說話，但極聰明，喜歡讀書。道光十四年(1834)，16歲的劉長佑考取秀才（晚清第一牛人曾國藩考秀才共考了七次，直到22歲才考上），名列一等。道光十七年(1837)，劉長佑入嶽麓書院讀書。他在嶽麓書院一共讀了11年書，進入如癡如醉的狀态，隻回家過了兩個春節，其間每次應歲試（清朝秀才每年都要考試，督促學進），成績皆列一等。因為成績特别優秀，劉長佑後來被湖南省推舉為“拔貢”到北京國子監讀書。
附加說明：拔貢是指一省學政選拔最優秀的秀才貢入國子監讀書，等同舉人身份，可參加進士考試。考試合格可授七品京官或任知縣。清初是六年選拔一次，乾隆七年之後十二年選拔一次，每省名額極有限。
劉長佑和江忠源同是新甯老鄉且是好友。如果說江忠源生來放蕩不羁、任俠仗義，戰鬥力超強，像一頭雄獅，那麼，劉長佑則沉穩冷靜，擅長謀略，像老虎一樣機智。曾國藩曾針對劉長佑自歎不如地說道：“此人胸中甲兵，吾不複能窺測矣”。
劉長佑和江忠源性格互補，是一對最佳搭檔，一合作就建立奇功。
鹹豐二年（1852），在江忠源邀請下，劉長佑加入江忠源建立的楚軍，首次到廣西攻打太平軍。分析戰争态勢，劉長佑敏銳認識到，太平軍攻破廣西全州後，必定會從湖南、廣西邊境水陸直下衡陽，準備占領長沙，是以向江忠源設計：繞路敵前，在蓑衣渡（湘江上的一個渡口，在全州城東北）設定伏兵，對乘船北上的太平軍實施火攻，阻擊其北上攻占衡陽、長沙。江忠源對此建議全數采納。這場戰役的最終結果是，江劉兩人指揮寶慶新甯兵成功狙擊北上的數萬太平軍，不僅獲得全勝，而且打死太平天國南王馮雲山，迫使太平軍改道湖南南邊，攻打永州；再從道州經甯遠、嘉禾東攻桂陽州，直至七月初，遲滞行程近三個月，才占領湘南重鎮郴州，穩住陣腳。
蓑衣渡之戰是江忠源的成名戰，也是清廷戰勝太平天國、苟延殘喘的關鍵之戰。有人對此作過精辟分析：“如無蓑衣渡之戰，長沙陷落，湖南盡入太平軍之手，丁憂（父母去世回家守孝）的曾國藩必不能回鄉募勇甚至會為太平軍所俘，曾、胡、左、李諸中興名臣永無出頭之日，曆史上将不再有湘軍這一支武裝。”但較少人知道，蓑衣渡之戰獲得成功，劉長佑出謀劃策貢獻巨大。
此後，江忠源領軍出境，在湖北、江西、安徽等省與太平軍作戰，劉長佑多次赴援。鹹豐四年（1854），已升任安徽巡撫的江忠源戰死廬州（今安徽合肥）後，劉長佑接替江忠源扛起楚軍的大旗并且始終保持楚軍獨立建制，與曾國藩、左宗棠等并駕齊驅參與剿滅太平天國。
鹹豐九年（1859）年，劉長佑迎來自己的成名戰：擊敗石達開。
在太平天國所有天王中，翼王石達開可謂是戰神。這位16歲出山、19歲統帥千軍，20歲封王的軍事天才，在鹹豐四年（1854）秋，也就是他23歲那年，在江西九江、湖口指揮太平軍對陣44歲的曾國藩。次年年初，石、曾正式交鋒，石達開指揮太平軍将曾國藩的湘軍水師被打得大敗，逼得曾國藩跳水自殺。之後一年多，曾國藩一直被石達開追着打和圍着打，要不是後來太平天國内讧發生“天京事變”，石達開被召回南京，曾國藩能否全身而退，還真難說。
劉長佑和石達開也交過手，也敗過，但他越挫越勇。例如石達開從天京出走轉戰湖南，在進軍永州時，劉長佑和他展開激戰，石達開始終未能攻破永州，被迫轉移進攻寶慶（今邵陽市）。石達開的企圖是，希望在攻占寶慶後取道貴州，進入四川建立根據地。
鹹豐九年（1859）5月底，石達開率30萬大軍從東、西、南三面合圍寶慶城，其中石達開親領10萬精銳屯駐城南，一場決定晚清軍政局勢的大戰拉開序幕。
當時負責鎮守寶慶的清軍主将是左宗棠。在石達開部隊尚未到齊之前，左宗棠等即令堅壁清野，将寶慶城外的的民房街市廟宇全部焚毀，使太平軍喪失進攻的屏障與掩護。
因為寶慶城一面臨山三面環水，易守難攻，石達開最初對守城的清軍采取圍而不打的政策，計劃等他們彈盡糧絕時發起緻命一擊。
當年6月，石達開親自指揮大軍分十路進攻，眼看寶慶城危在旦夕，守城的湘軍卻突然來了兩支救兵：一支是劉長佑率9000楚勇趕到寶慶城東50餘裡；一支是李續宜（李續賓之弟）率領近萬湘勇從湖北趕來救援。
“為将之道，當先治心，泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬。”關鍵時刻，劉長佑像老虎一樣沉穩冷靜善謀的性格，對湘軍決勝整個戰役起了巨大作用。他和李續宜商議決定對石達開采取聲東擊西之計，即以自己的兵力吸引石達開的注意力，李續宜則繞到寶慶城北，對太平軍實施定點打擊。
劉李合作實施“聲東擊西”戰術，加上左宗棠等率領清軍趁勢殺出，導緻石達開大敗，被迫經永州逃回廣西老家。
此戰，劉長佑連戰連捷。他從邵陽開始追殺石達開，經永州追到桂林，多次将石達開擊敗，并将他趕進廣西貴縣（今貴港市，石達開的老家），總行程達一千多裡。經此一戰，石達開部隊元氣大傷，雖然後來卷土重來，但已是強弩之末，從此一步步踏上死亡之路。
由于連戰連捷，立下大功，鹹豐十一年（1861），劉長佑升任廣西巡撫，時年43歲。同治元年（1862），升任兩廣總督。劉長佑應是清朝有史以來最年輕的湘籍總督，也是邵陽人中第一個當上總督的人。
同治二年（1863），劉長佑再次創造紀錄：升任有“大清第一總督”之稱的直隸總督，成為晚清第一個坐上此高位的漢人（曾國藩5年以後才坐上這個位置）。慈禧之是以升劉長佑的官，一是為了制衡曾國藩（時任兩江總督）；二是劉長佑确實是有勇有謀的虎将，而且忠于清王朝。據說慈禧将要任命劉長佑擔任直隸總督時，一衆滿族貴族跳了起來，慈禧對此說了一句話：誰反對，就請誰去對付太平軍，結果無人吱聲。
附加說明：清朝在地方常設8個總督，計有：直隸總督、四川總督、閩浙總督、雲貴總督、陝甘總督、湖廣總督、兩江總督和兩廣總督（清末改盛京将軍為東三省總督，因其設定時間較短，習慣上仍說清代設定8個總督）。這些總督，個個可謂手握一方重權的封疆大吏。清朝的直隸（轄區略等于今北京市、天津市、河北省及河南、山東、山西、内蒙、遼甯部分地區），其地域拱衛京師，政治地理因素非常重要，故為清廷所特别重視，在疆吏的心目中也被格外看重，有“直隸為各省領袖”之說。
劉長佑不僅會打仗，而且會練兵，并且曾經幫曾國藩練成湘軍。
據史料記載，鹹豐三年（1853）正月，曾國藩奉旨到長沙幫辦團練，非常需要經過戰陣的将領協助他訓練湘勇。他心目中最理想的人選是江忠源，可江忠源當時跟新任湖廣總督的張亮基去了湖北。江忠源雖然走了，但給曾國藩留下1200名訓練有素的楚勇，又向曾國藩推薦“頗能知兵”的劉長佑。劉長佑留在長沙為曾國藩訓練湘勇，他參照楚軍營制，建立起湘軍營制，可以這麼說，湘軍盡得楚軍真傳。清人王定安《湘軍記》說：“楚軍之興，湘軍之萌”、“江作先聲，曾繼其武。”
劉長佑還救援過曾國藩。
鹹豐六年（1856），石達開進攻江西，曾國藩坐困南昌，這時羅澤南卒于軍營中，曾國藩營中無人可用，眼看大營就要被石達開攻破，萬分危險之際，是劉長佑率蕭啟江等軍5000人楚勇由湖南入江西，幫助曾國藩抵抗太平軍。
劉長佑不僅軍事才能卓越，而且具有強烈的民族心，戰略眼光超前。
光緒七年（1881），法軍不斷侵犯越南北部，觊觎廣西、雲南，試圖由此進入中國西南。此前，日本已侵占琉球，不斷騷擾台灣、北韓。劉長佑當時任雲貴總督，堅決主張抗擊外侮。經他推薦提拔，清廷重用馮子材、劉永福抵抗法軍，遏制法國人在越南的勢力，以拒敵于國門之外。他還提出了一個震驚朝野的禦侮主張：出兵日本，殺雞儆猴，震懾法蘭西。要将日本擴張勢力扼殺于萌芽狀态以絕後患！
劉長佑不但建議出兵日本，而且還提出具體作戰計劃：“伏乞皇上先暴日本之罪，簡大臣宿将有威望者起東三省之兵，出松花江以臨庫頁島；别命一軍出北韓，以扼其西；而後選明習韬略、熟習水師之将，由甯波、定海率舟師趨長崎，以攻其南。”
然而當時的晚清政壇各派勢力盤踞，多派對外主張不是為了維護國家的利益和安全，而是為了把對手整垮，是以無法形成舉國一緻對外的外交政策。表現最明顯的是李鴻章，一貫主張對外妥協換取和平，一聽劉長佑堅決抗法滅倭的主張，立刻吓壞了，在馮子材取得鎮南關大捷的前提下，竟然偷跑到上海和法國人議和；同時阻止朝廷采納劉長佑的計劃。氣得湘軍老将左宗棠大罵：“對中國而言，十個法國将軍，也比不上一個李鴻章壞事”；“李鴻章誤盡蒼生，将落個千古罵名”。
劉長佑還是一位清官、好丈夫。
他在擔任廣西巡撫、直隸總督期間，為給下屬樹立榜樣，劉長佑對家人也嚴格要求，不準當地官員擅自出入其家人的住所，堅決杜絕行賄受賄。同治七年（1868），劉長佑因對滄州鹽民起義鎮壓不力，受彈劾被降級留用。在他帶着200名随行的楚勇離開帝都回湖南老家時，同僚知道他為官清廉、素無浮财，一路恐難養活随行人員，合捐了三萬兩白銀贈給他，卻被他拒收。劉長佑一行走到山東德州，德州府台說直隸諸大人送來了拒收的三萬兩白銀，劉長佑仍堅持不受，請他派人送回直隸。
到了南京，老朋友曾國藩“知公清廉，從者饑苦，次以勇糧三千金”，劉長佑還是拒收，曾國藩隻得暗中派人沿途予先為劉長佑一行準備住宿。路過長沙，湖南巡撫劉昆見劉長佑一行寒碜，深為感動并為之鳴不平，向朝廷報告說：“大臣歸鄉如劉蔭渠（長佑）簡樸清寒者當今罕見。”
都說英雄難過美人關。劉長佑一生也潔身自好，僅娶一房夫人，不納妾，以他的地位和當時社會實際來說，這不能不說是很難得。
光緒八年（1882），劉長佑因不滿自己的主張被朝廷拒絕，悲憤辭官。光緒十三年（1887），劉長佑抑郁而死，享年70歲。清廷給他的谥号是“武慎”。幾年後，中日甲午戰争爆發，清朝戰敗後被迫簽訂《馬關條約》，割讓遼東半島（後因三國幹涉還遼而未能得逞）、台灣島及其附屬各島嶼、澎湖列島給日本，賠償日本2億兩白銀。
關于劉長佑一生的功績，一代文宗王闿運給他蓋棺定論：“（劉長佑）始領鄉軍，實先群帥。楚、湘義旅，江、曾盛烈，公倡之也。”（王闿運《武慎劉公墓志銘》）
作者簡介：陳勝喬，湖南邵東人。做過專業财經雜志記者、報紙主編。業餘專注鄉土寫作，希望能為普及大邵陽曆史文化盡綿薄之力。如果喜歡，敬請關注今日頭條“大邵鄉親”專欄，閱讀更多文章并點贊、收藏和轉發。謝謝