要说当下谁最忙，恐怕没人去跟“鸡娃”事业的主力军争第一。
每个周末和假期都要赶去“上班”的孩子们实在太忙了。不过孩子们上的兴趣班现在是越来越五花八门了，除了常见的钢琴、舞蹈、画画，还出现了国象象棋、足球甚至马术、滑冰、击剑、冰球等等。
跟孩子一起奔波在路上的，是以“海淀妈妈”为代表的宝爸宝妈们。值得注意的是，“鸡娃”事业中的父母们，很多是受过高等教育的中产阶层。
在《一激到底：在竞争环境中抚育孩子》这本书中，我们发现，“鸡娃”这件事原来不只发生在我们身边，在笼罩着“素质教育”光环的美国，孩子们同样面临着被“鸡娃”的命运。
这本书的作者是美国社会学家、教育研究学者希拉里·弗里德曼，她以国际象棋、舞蹈和足球三个儿童竞争性课外活动为例，综合来自田野观察、成人访谈和儿童访谈三方面数据，系统分析了“鸡娃”现象的社会历史背景、形成原因及运行机制。
书中说，“婴儿潮”一代与他们的子女“回声潮”一代叠加形成的双重人口压力，是“鸡娃潮”的源头。
对于婴儿潮一代来说，僧多粥少的大环境，早已让他们把生活看成了一连串的竞争。特别是接受过高等教育、已经进入中产阶层的年轻父母，不仅预见到未来社会将会更加激烈，而且还清晰地意识到未来竞争中存在着极大的不确定性。
于是，他们不惜一切代价要给孩子灌输各种资本要素。除了学业，他们还试图通过各种竞争性课外活动来培养孩子的性情品格，并认为这是能让孩子终身受益的隐形财富，可以助力孩子在未来保住当前地位，并努力实现阶层跃迁。
家长们希望通过竞争性课外活动为孩子提升的技能可概括为以下五个方面：
（1）内化获胜的重要性；
（2）学会走出失败，赢在未来；
（3）学会在有限时间内完成任务；
（4）学会在高压环境下获得成功；
（5）坦然地在公共场合接受他人的评判。
这五种技能和经验综合起来，就构成书中所说的“童年竞争资本”的基础。
虽然没人知道究竟哪些“童年竞争资本”能让孩子在未来取得成功，但家长们坚持认为，孩子在活动中赢得的奖项，有可能会在升学时形成优势、并助力孩子未来的职场竞争。没人会拒绝给予自家孩子成功的机会，所以也没人会冒险不让孩子参加竞争性活动。
而对于孩子们来说，最初对胜利的渴望本质上可能只是对奖励的期待，但随着参与程度日益深入和年龄逐渐增长，从参加活动、赢得奖杯中获得快乐，会渐渐成为他们坚持某项活动的核心动力。
倾听到来自家长、孩子的不同声音，看懂了“鸡娃”现象背后的理性机制，我们便也懂得了为什么竞赛和课外兴趣班会充斥年幼孩子的生活、为什么再忙碌的父母也愿意为“鸡娃”投入大量时间。
书中还揭示了竞争性课外活动背后庞大的产业链。我们可以从中看到，老师和教练、培训机构、竞赛组织方、媒体以及考试用品、服装等众多下游商家，在如何不遗余力地利用家长的“鸡娃”心态和监管漏洞，努力实现着利益的最大化。
这本书中所写的虽然是美国的家长与孩子，但却足可作为我们当下情境的参照。面对“鸡娃”江湖的风起云涌，也许它能让深陷育儿焦虑中的父母们可以多些从容与淡定。