苏格拉底作为古希腊著名的思想家，教育家，哲学家，又是一个个性鲜明，从古至今被人毁于不一的著名历史人物，他和他的学生柏拉图，以及柏拉图的学生亚里士多德并被称为“古希腊三贤”，那么这样一位神圣的西方哲学的奠基者最后到底是怎样结束自己的生命呢？
苏格拉底出生于希腊雅典一个普通公民的家庭。其父亲是雕刻匠，母亲是助产妇。他容貌平凡，语言朴实，却具有神圣的思想。他出生在希波战争取得完全胜利的时刻，成长在伯里克利的盛世，当时正值智者从全希腊各地云集雅典，给民主制度雅典带来了许多新知和自由论辩的新风尚的时期。
他熟读“荷马史诗”和其他诗人的作品，30岁时他取报酬也不设馆做了一名社会道德教师，四处传授知识，40岁时，他成了雅典远近闻名的人物，他的学说具有丰富神秘色彩，他认为天上和地上各种事物的生存、发展和毁灭都是神安排的，神是世界的主宰。他反对研究自然界，认为那是亵渎神灵的。
作为公民，他曾三次参军作战，当过重装步兵，还曾在雅典公民大会中担任过陪审官。然而在公元前399年在雅典恢复奴隶主民主制后，苏格拉底被控，以藐视传统宗教、引进新神、败坏青年和反对民主等罪名被雅典法院开庭审判。
状告苏格拉底的是民主派首领安尼托。在法庭上，安尼托说：这个人，不信奉我们的宗教，到处宣扬他的异端邪说，把我们的青年引入歧途，我请求法院判处他死刑。苏格拉底处乱不惊地说道：你们这些雅典人，醒醒吧，不要把目光只放在金钱和地位上。世上还有比这更值得关注的东西，那就是美德。法庭上一片哗然的反对声。
苏格拉底微微笑一下：你们可以判处我死刑，也可以把我无罪释放，这是你们的权力。但对于我来说，不管是哪种结果，我的答案只有一个，那就是，我不会改变我的思想，也不会改变我的行为。在等待处决的一个月里，不断有人劝说他放弃己见，向雅典公民请求原谅，甚至有的人还为他策划了越狱，可是都被他拒绝了。他说：死并不可怕，有时候，死比生更伟大。看着他死不悔改的态度，法官决定判处他死刑。
行刑的时刻到来了，他的妻子儿女在他身边痛哭，这让他很不高兴，一边往外推一边说：我的灵魂是不死的，随后平静的端起毒酒，让我改变思想是不可能的，我宁愿选择死亡，说完便一饮而尽，就这样，苏格拉底离开了人世，终年71岁。
这样的一个哲学家，在欧洲文化史上，他一直被看作是为追求真理而死的圣人，几乎与孔子在中国历史上所占的地位相同。在苏格拉底看来，他是为自己的思想付出了生命的代价，这样做的目的，在于唤起全体雅典人的觉醒，他以一种对哲学的崭新理解开创了希腊哲学的新纪元，更以其灵魂转世与净化的基本思想，给柏拉图以极其深刻巨大的影响，并通过他们一直影响到希腊化罗马时代乃至后世的西方哲学。