蘇格拉底作為古希臘著名的思想家，教育家，哲學家，又是一個個性鮮明，從古至今被人毀于不一的著名曆史人物，他和他的學生柏拉圖，以及柏拉圖的學生亞裡士多德并被稱為“古希臘三賢”，那麼這樣一位神聖的西方哲學的奠基者最後到底是怎樣結束自己的生命呢？
蘇格拉底出生于希臘雅典一個普通公民的家庭。其父親是雕刻匠，母親是助産婦。他容貌平凡，語言樸實，卻具有神聖的思想。他出生在希波戰争取得完全勝利的時刻，成長在伯裡克利的盛世，當時正值智者從全希臘各地雲集雅典，給民主制度雅典帶來了許多新知和自由論辯的新風尚的時期。
他熟讀“荷馬史詩”和其他詩人的作品，30歲時他取報酬也不設館做了一名社會道德教師，四處傳授知識，40歲時，他成了雅典遠近聞名的人物，他的學說具有豐富神秘色彩，他認為天上和地上各種事物的生存、發展和毀滅都是神安排的，神是世界的主宰。他反對研究自然界，認為那是亵渎神靈的。
作為公民，他曾三次參軍作戰，當過重裝步兵，還曾在雅典公民大會中擔任過陪審官。然而在公元前399年在雅典恢複奴隸主民主制後，蘇格拉底被控，以藐視傳統宗教、引進新神、敗壞青年和反對民主等罪名被雅典法院開庭審判。
狀告蘇格拉底的是民主派首領安尼托。在法庭上，安尼托說：這個人，不信奉我們的宗教，到處宣揚他的異端邪說，把我們的青年引入歧途，我請求法院判處他死刑。蘇格拉底處亂不驚地說道：你們這些雅典人，醒醒吧，不要把目光隻放在金錢和地位上。世上還有比這更值得關注的東西，那就是美德。法庭上一片嘩然的反對聲。
蘇格拉底微微笑一下：你們可以判處我死刑，也可以把我無罪釋放，這是你們的權力。但對于我來說，不管是哪種結果，我的答案隻有一個，那就是，我不會改變我的思想，也不會改變我的行為。在等待處決的一個月裡，不斷有人勸說他放棄己見，向雅典公民請求原諒，甚至有的人還為他策劃了越獄，可是都被他拒絕了。他說：死并不可怕，有時候，死比生更偉大。看着他死不悔改的态度，法官決定判處他死刑。
行刑的時刻到來了，他的妻子兒女在他身邊痛哭，這讓他很不高興，一邊往外推一邊說：我的靈魂是不死的，随後平靜的端起毒酒，讓我改變思想是不可能的，我甯願選擇死亡，說完便一飲而盡，就這樣，蘇格拉底離開了人世，終年71歲。
這樣的一個哲學家，在歐洲文化史上，他一直被看作是為追求真理而死的聖人，幾乎與孔子在中國曆史上所占的地位相同。在蘇格拉底看來，他是為自己的思想付出了生命的代價，這樣做的目的，在于喚起全體雅典人的覺醒，他以一種對哲學的嶄新了解開創了希臘哲學的新紀元，更以其靈魂轉世與淨化的基本思想，給柏拉圖以極其深刻巨大的影響，并通過他們一直影響到希臘化羅馬時代乃至後世的西方哲學。