在小说《红楼梦》第四十九回“琉璃世界白雪红梅 脂粉香娃割腥啖膻”中，荣国府来了几门亲戚，其中有四个姑娘美貌如花，引起了大家的关注。
这四个姑娘就是：邢夫人侄女邢岫烟、李纨的两个堂妹李纹、李绮，薛宝钗的堂妹薛宝琴。
薛宝琴的相貌最为漂亮，不但比其它三个姑娘漂亮，也比她的堂姐薛宝钗漂亮，而荣国府的老祖宗贾母爱好美人，就喜欢上了薛宝琴，逼着王夫人认薛宝琴为干女儿，把薛宝琴带着身边，要自己亲自养活薛宝琴，甚至和薛宝琴同床共枕。
薛宝琴有多漂亮，有多么让人惊叹，看看书中原文就知道了。原文如下：
“晴雯等早去瞧了一遍回来，带笑向袭人说道：“你快瞧瞧去。大太太一个侄女儿，宝姑娘一个妹妹，大奶奶两个妹妹，倒像一把子四根水葱儿！”……。探春道：“我才都问了问，虽是他们自谦，看其光景，没有不会的。就是不会，也没难处，你看香菱就知道了。”晴雯笑道：“他们里头，薛大姑娘的妹妹更好。三姑娘看着怎么样？”探春道：“果然的。据我看来，连他姐姐，并这些人，总不及他。”
袭人听了，又是诧异，又笑道：“这也奇了！还从那里再寻好的去呢？我倒要瞧瞧去。”探春道：“老太太一见了，喜欢的无可不可得，已经逼着咱们太太认了干女孩儿了。老太太要养活，才刚已经定了。”
贾母还问起薛宝琴的八字和是否订婚，薛姨妈和王熙凤都以为贾母想为贾宝玉求娶薛宝琴，幸亏薛宝琴早已订婚了，所以此事不成，让读者为贾宝玉松了一口气。因为贾宝玉决不会为了薛宝琴而舍弃林黛玉的。
虽然薛宝琴容貌最为美丽，又深受贾母的喜欢，但是薛宝琴并不是书中最幸福的姑娘。书中最幸福的姑娘应该是李纨的小堂妹李绮。因为王夫人做媒牵线，李绮嫁给了甄宝玉。
甄家本是江南大族，和贾家一样荣耀，虽然抄了家，可是还是贵族门第。而甄宝玉相貌清秀，不比贾宝玉差，而且甄宝玉也考上了科举，前途无量。
而薛宝琴的丈夫不过是梅翰林的儿子。梅翰林的儿子相貌才学如何，书中没有介绍，应该不如甄宝玉。而梅翰林的官也太小了，鲁迅先生的祖父和林徽因先生的祖父都做过翰林，翰林不过是七品官，和知县差不多，只是听着清贵一些。荣国府的管事赖大的儿子赖尚荣还捐了一个县令。
长得好不如嫁得好，虽然李绮不如薛宝琴容貌漂亮，但比薛宝琴嫁得好。李绮没有薛宝琴那样美丽的容貌，也没有得到贾母的特别关注和疼爱，却是一个比薛宝琴更有福气的姑娘。