公主的降临
1961年7月1日傍晚时分的英国诺福克，第八代爱德华斯宾塞伯爵的小女儿呱呱坠地，这个重7磅12盎司的小女孩取名戴安娜·弗兰西斯·斯宾塞（Diana Spencer，1961年7月1日-1997年8月31日）。
戴安娜虽是伯爵最小的女儿却没有得到父亲的多少疼爱，因为父亲重男轻女，他一心想要个男孩来继承祖产，名门显赫却从小缺乏父爱。而就是这个很少给予过戴安娜爱和温暖的家也在她6岁时彻底破碎，父母的婚姻因母亲的不忠走到了尽头。1969年4月，父母正式离婚，母亲失去了戴安娜及其弟弟的抚养权。随后父亲娶了后母，小戴安娜的童年就是在苦恼和压抑中度过的。
在当时的年代离婚并不多见，自然会受到各种区别对待。戴安娜和弟弟是学校内唯一父母离异的学生，这也让姐弟俩承受了太多小小年纪不该承受的痛苦。
每到周末，戴安娜和弟弟都获准去伦敦与母亲相聚。在保姆的陪同下，他们坐火车从诺福克出发，母亲会在利物浦街车站等着他们。短暂的相聚过后就是苦苦的分离的煎熬。9岁那年，父亲把戴安娜送到一所寄宿学校，父亲的这一举动让她感到自己完全被抛弃了，这种心理对她以后的成长有着重大的影响。
戴安娜小时候居住在树木掩映中的公园屋，在她眼里那就是舒适温馨的家。戴安娜的睡房在一楼，从奶油色的窗口望出去，开阔的原野与疏树草原拼图般相嵌，青松、白桦、紫杉点缀其间，小牛在吃草，兔子和狐狸窜来窜去，6英里开外的诺福克海岸的气息徐徐吹袭。
公园屋左邻右舍都是王室亲戚朋友，自然而然构成门当户对的社交圈子。斯宾赛家与王室间平时的走动并不频繁，小戴安娜甚至觉得女王的私人府邸桑君汉有种古里古怪的气氛，她实在不喜欢。
与王子的相识
戴安娜和查尔斯王子相识于1977年家族举行的派对上，当时的查尔斯正和戴安娜的姐姐约会，为了欢迎王子的到来，斯宾赛家举办了盛大的舞会。在满堂绅士淑女的衣香鬃影间，尚未褪去婴儿肥的戴安娜，身穿格子衬衣、灯芯绒裤，足登惠灵顿长靴，披着姐姐的皮褛，身型微胖，不施脂粉，言谈举止也是一副笨笨的模样。但查尔斯王子却觉得，“这个16岁的小姑娘活泼有趣，怪招人爱的”。随后戴安娜又被受邀出席1978年11月在白金汉宫为查尔斯王子30岁生日举办的晚会。
戴安娜和查尔斯王子的关系越来越近。他们开始在美丽的湖畔约会、愉快地聊天，甚至热情地亲吻对方。善良纯情的戴安娜爱上了这位王子。
1981年2月6日，从瑞士滑雪度假回来的查尔斯约戴安娜在温莎堡见面。王子对戴安娜说，他非常想念她，并直截了当的向她求婚。年龄相差12岁！见面只有13次，戴安娜就接受了查尔斯王子的求婚。
戴安娜对即将到来的婚姻抱有极美好的期待与幻想，她热烈地爱上了查尔斯，自幼未曾从家庭中获得关爱的她极度渴望得到查尔斯的温暖，她将自己的婚姻想象为一段美好的童话。
1981年2月23日，正式宣布订婚的头一天晚上，戴安娜收拾好行装，告别了家人。一位荷枪实弹的苏格兰场警长负责护送她进宫。警长看着不满20岁的戴安娜那张孩子般无邪的脸庞，忍不住说：“你要知道，这是你生活中自由自在的最后一夜，好好享受一下吧。”戴安娜听到这句话，此时此刻，她才真正意识到自己即将告别无忧无虑的自在生活，而要过一种随时遵守清规戒律，如履薄冰的皇宫生活。
1981年7月29日，筹备了六个月的世纪婚礼于当天9点伦敦城内所有教堂的钟声中拉开帷幕。服饰鲜艳的英国皇家骑兵仪仗队护送着王室的婚礼车队驶向教堂，沿途是上百万因为感受到大英帝国的幸福而欢呼不已的民众，他们拿着芬芳的鲜花，举着戴安娜和查尔斯的照片，口里还高喊着美好的祝福语，每个人都像过圣诞节一样喜气洋洋、欢天喜地。英国广播电视公司用33种语言向世界转播了婚礼的盛况，全球7亿多观众沉浸在这童话般的王子与公主的爱情中。
皇室家族上午10:00离开白金汉宫，查尔斯王子庞大的游行马车队走在最后。当他们到达圣保罗大教堂后，查尔斯王子身着海军指挥官的漂亮制服，一条蓝色的装饰性肩带斜挎前胸。他的两侧是安德鲁王子和爱德华王子，整齐的海军部舰队司令走在查尔斯王子前面。
戴安娜戴着闪闪发光的钻石皇冠和拖着长达8米的洁白婚纱（由于钻石皇冠很重，婚礼那天，戴安娜曾一度感到头痛欲裂，不过她仍然保持着灿烂的笑容。）和她的父亲埃尔·斯宾塞乘坐乔治五世1910年在加冕典礼上用过的“玻璃”马车，在人们的热烈祝福中来到大教堂。
婚前宣誓之后，王子和王妃一起走下铺着红地毯的走廊。在乘上敞篷马车返回皇宫前，他们一齐站在教堂的台阶上向人群挥手致意。 而后，这对新婚夫妇在白金汉宫的阳台上以传统方式露面，在乘坐分顶式敞篷四轮马车开始他们的蜜月之旅前，他们空前、缠绵的皇室之吻使亿万观众惊喜不已。
婚礼过后，查尔斯带着整套钓鱼工具和半打哲学书，与戴安娜登上“布里塔尼亚”号皇家游艇，开始三星期的地中海蜜月之行。
不幸的开始
其实早在订婚当日，有记者问查尔斯和戴安娜，“你们相爱吗”，戴安娜满脸幸福地回答：“当然，我们当然相爱”，但没想查尔斯却回头看了她一眼，然后说：“这要视乎爱情如何定义”，这意料之外的答案震惊了戴安娜，甚至在以后的日子里戴安娜都曾表示“那天他狠狠地伤害了我”。
王子与公主的婚后幸福生活只是童话故事里的情节。
因为在查尔斯的心里一直深爱的女人是一个老妇人卡米拉。他从来没有爱过戴安娜。查尔斯一直与卡米拉保持着约会关系。甚至有时卡米拉的丈夫还在家中，查尔斯就去与卡米拉幽会。
戴安娜王妃曾试图挽救自己的婚姻。她找过卡米拉，希望卡米拉能离开查尔斯，但是劝说无效；她也曾质问过查尔斯，但得到的回复却是自己的丈夫不愿意做一个没有情妇的亲王，这些让王妃感受到了深深的伤害。后来她也向伊丽莎白女王寻求过帮助，女王只是轻描淡写地说查尔斯已经没救了；最后受尽挫折的她向公公菲利浦亲王求援，结果也是无功而返。
后来因为威廉王子的降生，使查尔斯王子与戴安娜王妃的关系回暖了不少，让他们有了孩子这个共同话题，对未来的憧憬和希望也有了交集。但是好景不长，在查尔斯王子心里，卡米拉依然是这个世上最懂他的人。
孤立无助的戴安娜对这段婚姻失望至极，她无法将第三人挤出她的婚姻，于是便选择了走自己的路。
1992年2月，查尔斯和戴安娜一起出访印度。这天正是情人节，按照惯例，这天王子和王妃都会献上情人节之吻，以示恩爱。可是当查尔斯王子把嘴伸向戴妃的脸庞时，戴妃把脖子一转，王子的吻被妻子无情的拒绝了！
同年12月9日英国首相梅杰代表皇室宣布戴妃和查尔斯王子的婚姻的确出现了危机，两人正式分居！
1996年，在女王的勒令下，戴妃和查尔斯王子离婚了，8月28日，白金汉宫宣布，王储查尔斯与储妃戴安娜的离婚申请书于早上10时27分正式生效，手起印落，查尔斯与戴安娜15 年的婚姻终于结束了。但是戴妃仍然可以保留“殿下”称号。
热心慈善公益
结束婚姻的戴安娜意志越来越坚定，行事越来越独立。把更多的精力投身到了慈善事业。1991年7月戴安娜与当时的美国总统夫人芭芭拉·布什一同探访一家医院的艾滋病患者，戴安娜与一位被病魔折磨得奄奄一息的患者聊天，并给了患者一个热情的拥抱，看到高高在上的威尔士王妃张开热情而修长的双臂拥抱自己。患者顿时被戴安娜王妃的爱心给深深地感动了。布什夫人也感动地泣不成声。
戴安娜还曾多次出访北非，访问慈善医院、学校、慈善机构、筹款活动，使她出访地的许多人的生活得到改善。她海外出访的地点还包括安哥拉、澳大利亚、波斯尼亚、埃及、印度、巴基斯坦和许多欧洲国家。戴安娜王妃就多个议题发表了自己的看法，并利用自己的高知名度来为慈善组织作宣传和筹款。她是一位真正的人道主义者，身体力行，得到了人们的尊敬。
戴妃去世前还是六个军团的荣誉团长。戴妃生前参与的最后一项事业不符合军人身份：提倡废雷。她对公益最杰出的贡献，当数为全球反地雷运动奔走呼告，生前曾多次亲赴安哥拉、波黑等战乱地区，并亲自踏进地雷区视察。探视当地因触雷而导致伤残的平民。正因为她的影响力，使得这些以往不被关注的弱势群体进入了人们的视野。在她的支持下，“国际反地雷运动”蓬勃发展，这个原本名不见经传的非官方组织，在戴妃支持禁雷法案后名声大振，先后获得60余个国家、上千个团体的加入。到本世纪初，全世界超过135个国家签署禁雷条约。戴妃首倡义举，功不可没。
无尽的怀念
1997年8月31日，戴安娜在巴黎遭遇车祸，她的生命永远停留在了36岁。后葬礼被举行，据说全球有25亿人收看了这场葬礼的实况转播。
戴安娜嫁入英王室时候的君主制已然名存实亡，只剩一丝余晖尚未散尽，英王室在礼仪作派上还固守着最后的倔强，但戴安娜的存在，她的所言所为，犹如古堡中吹进的一股新风，吹走沉闷，扫尽枯叶。戴安娜与王室的对抗虽然以她的婚姻解体而告终，但她给王室带去的震荡却足以撼动整个王室存在的基础，只靠残存的历史传统和民众情感所支撑着的英王室，从此不得不放低姿态，学戴安娜走起亲民路线，王室的开支一缩再缩，成员数量一减再减，甚至破天荒地接受了平民凯特作为王妃。在戴安娜之后，王室贵族不敢再高高在上地远离民众，简朴和亲民成为了王室不敢也不能逃避的义务。
2019年英国《每日邮报》报道称，巴黎将以戴安娜王妃的名字为一个小广场命名，广场命名一事已经得到了巴黎官员们的首肯，并将在6月11日的市政会议上得到批准。
戴安娜虽英年早逝，却活成了自成风景的优雅，她的传说遍布了英格兰的每一座山川，每一寸土地。