乳母，饮食之者也。------《荀子·礼论》
诸多古文中都会提及奶娘。古时称之为奶娘或乳母，而现我们更顺口叫奶妈。查阅网络亦或是古书，“奶娘”一词没有具体地解释说明到底是何时出现的。“奶娘”不止之在大陆古代存在，世界历史发展中有不少的国家都对其有记载。《圣经》中记载摩西被埃及公主收养后，找了他的生母来当他的乳母》；伊斯兰教的先知穆罕默德是被一名叫Halima Sadia的乳母喂哺而成长；西方我们熟知的法国、英国等。回到正题，探讨古代为啥有钱人给孩子请奶娘。
保护生母健康
若有人问为什么会需要奶娘，大多数人脑海中的第一反应便是婴儿生母已逝或是母乳量不足等先天原因。但在大陆古代宫廷和贵族多会找奶娘哺育婴儿，《礼记·内则》规定天子、诸侯、大夫之子有资格请乳母喂哺，士之子必须由母亲自己喂养 。由此可得是由奶娘喂养是地位的象征。
生孩子是一件非常危险的事情，在我们这个时代，随着医学科技的发展，才慢慢使能生产的种种状况得以解决。而古代没有先进的医学和医疗设备，因此古时候生孩子的死亡率是很高的，即使是皇宫有御医的看护，也不一定能安全度过，虽然没有九死一生那么夸张，但是每次生育孩子都是在鬼门关门口走了一遭的，所以有的母亲生完孩子后就因为失血过多、感染等原因死了，无法喂养孩子，或者生完孩子极度虚弱，甚至重病，无法喂养。
在生产完，也会出现像奶水不足，或有的是确实没有母乳，也有的生了多胞胎会有奶水不足的情况。这些就是先天原因。古代女子在十三四岁就已经嫁人，生育年龄小。还处于懵懂的状态，所以完全没有喂养孩子的经验。况且，在古代没有我们现在所谓的奶粉，除了健康有营养的母乳没有其他的替代品。母乳还可以抵抗盈利的免疫力，这也是有钱人会选择给孩子请乳娘的原因。
关于奶娘与其雇佣主间的关系，我们可以从二者的身份、地位、家族关系来一一分析。古代女性多受三从四德的影响，男主外女主内，女性的就业岗位少之又少。选择当奶娘最重要的一点应该就是谋生，对于贫苦家庭来讲，或许这是一个”较好的“的谋生职业。反之来看这些请奶娘的人家，都是大户人家、有着较为尊贵的身份。在当时门当户对的观念下，这些大户人家所迎娶的媳妇必然也是金枝玉叶、大家闺秀。这种千金小姐都是”养在深闺人未识“，百般呵护长的，自然是吃不了苦。众人皆知，生养孩子是一件苦差事，从心理至身理都会受影响，奶娘就显得尤为重要的，能吃苦体力好，能够代替她们来哺育孩子以及照顾孩子的生活。
保持贵族的容貌和身材
另一方面，古代一夫多妻制，像这种大富大贵人家三妻四妾是视为正常情况。女人之间的竞争情况显得尤为激烈。一方面需要生孩子来稳固自己的地位，另一方面也要费尽心思地的维持自己的相貌。同时，在生完孩子后还有恢复期，俗称坐月子。那为了吸引丈夫的注意力，自然是要尽快地恢复身材、容貌。哺乳如此地费时费力，并且会影响到女子的身材容貌，她们是不愿意的也是没有办法两者兼顾的。鱼与熊掌不可得兼，只有快速的恢复身体情况才可以继续服侍、挽留丈夫的爱。奶娘就代替这些千金行使母亲的职责。这也是封建女性的一种悲哀！
对于家族来说，开枝散叶是极为重要的。因为哺乳会抑制排卵，所以有钱的就会找奶娘来进行哺乳。这样可以让生母好好的休整。以便更快的怀上下一个。
再者说，古代的等级观念，这些千金小姐如此尊贵的身份，自然而然就会把这种苦差事交给身份卑微的奶娘来照顾。当然，也会有为显示自己的地位高、身份尊贵，所以不愿意做喂奶这种下人的事情!
近些年有许多大火的古装剧，我们也通过剧中了解到一些知识、认识到一些历史人物。我们不难发现皇室的每位皇子和公主除了生母外，还有奶娘。他们都是由奶娘哺养，与奶娘生活在一起，和生母相比与奶娘的关系更为亲近。在查阅百度百科了解到，“宫廷选乳母十分严格，在年龄、相貌、健康状况、乳汁浓淡和色泽等方面都有规定，一旦入选，其服饰、饮食就得听从宫中安排。”奶娘的选拔也是不容易的，因要喂养的是皇室家族血统天子的孩子，自然没有办法来打马虎眼。后宫一旦有妃子查出怀有身孕，宫廷就会立即安排准备奶娘，在明朝有礼仪房，也就是选奶娘她们所被宣召的地方，俗称“奶子府”。在哺乳期间要严格的控制饮食，这样才能保证奶水的质量。
防外戚干政
除去上面所提及的种种情况，在古代历代王朝中的还要防止外戚干政。史书记载中，东汉汉和帝时期，外戚干政现象出现，因当时的和帝即位时年龄尚小，窦太后临朝听政，开始提拔她的娘家人，外戚干政至20年。不难看出，外戚干政对一个国家的危害有多大。将母亲与孩子隔断，就可以直观的杜绝这一可能性。奶娘都是平民出身的贫苦百姓，古时女性再加上卑贱的地位几乎都是不识字的，因此也不会存在去教唆皇子现象。
现在越来越多的人在生完孩子后会请月嫂，月嫂这个行业近些年也是越来越火。而现在的月嫂和古代的奶娘是有着一定差别的。古时的奶娘要给孩子喂奶，对孩子也是如想亲生的似的那样好。与由于这个特殊的职业，奶娘基本没有办法，也没有时间来照顾自己的孩子，甚至于见不到她的孩子。也有的奶娘一生也没有自己的孩子。
古代的有钱人，也就是有地位有权力的人家，选择让奶娘来哺养孩子以显示地位的象征。也可更好地享受奢靡的生活。把喂养孩子的劳苦、繁杂交给奶娘来解决。让产妇快速恢复先前的模样、状态。西汉时期戴圣编写的《礼记》中就有“士夫之子有食母”之说。权势者们的子嗣由奶娘哺养，在当时的封建社会时期是普遍现象。
结语
历史上的女性并没有放弃追逐权利的机会，在古代的男权社会，为了避免女性的权利太大，一直把女性的所有的向上的希望全部打压，包括做为母亲哺乳的机会，防止未来的储君与母亲建立过密的亲情关系，影响帝国权利的持续传承。满足家族世代掌权的欲望，历史上有很多这样的事例，女性作为帝国的实际掌控者站了出来。比如汉初吕雉，汉末何太后，唐朝武则天，清末慈溪等。还有一种是为了满足贵族男人的虚荣心，把女人当做一种可以炫耀的物品，保证其美丽的耀眼光芒，剥夺其相应的母亲权利。这都是封建王朝男权社会对女性的歧视。奶妈也只是封建王朝的产物，现在人们提倡母乳喂养，以及很多的月子中心，都是对女性的尊重和重视。对于现在的哺育之道更讲科学和方法。