《周易》革卦上说：“汤武革命，顺乎天而应乎人。”这里的汤就是商朝的第一位君主商汤。因为夏桀荒淫无道，激起全国人民的反抗。大约在公元前1600年，商汤起兵，经过鸣条之战，灭掉了夏朝，建立起了商王朝。统治范围大致包括今天河南省全部，山东、江苏、安徽、湖北、山西、陕西、以及河北的一部分。
商朝前后六百二十九年（一说四百九十六年），一共经历了三十个王。这些王的名字都很奇怪：天乙、外丙、仲壬、太甲、沃丁等等
这不由得让人想起了由人皇伏羲发明的周易六十四卦，由此揭开了商朝神秘的祭祀文化。
4月12日，在河南济源的柴庄遗址，发现了大量商周时期的宝贝，除了那个时代的锅、碗、瓢、盆（陶器、石器、骨器、蚌器、玉器、原始瓷和卜骨）之外，还有一个少见的“坎”字型人祭遗骨。
这是一具身首分离的骨架，骨架的主人堆叠跪坐在一个坑洞之中，似乎在诉说无情岁月的痕迹，也似在控诉一个残暴的充满神秘色彩的人祭时代。自古以来中国人就有祭祀的传统，人们在遇到重大节日，或者遇到重大事件的时候都会杀猪宰羊供奉神明，祈求神明的指引。
不过，对于古代的商人来说，他们祭祀的方式有些残忍——他们会直接押着活人上祭台。安阳的殷墟遗址，就有2500座祭祀坑，死人遗骨多达14000具。
活人祭祀既非始于商代，也没有停止于商代，但是在商代特别盛行。商代的活人祭祀方式多种多样，有击杀、砍头、烧死、投水、剖开身体、取出内脏等等。其中又以剖开身体和取出内脏最为残忍，硬生生将一个大活人开肠破肚，其血腥场面令人发指。
更令人咋舌的是，商代活人祭祀的对象都是经过精挑细选的，他们大多找纯洁的婴童和处女下手。贵族统治者冷血无情到连孩童妇女都不放过，令人人毛骨悚然。
1984年，在殷墟的王陵区西北冈祭祀坑里出土了一件青铜甗，甗是商代晚期出现的一种烹饪用的厨具，就像现在用的蒸锅，下面放水，中间有一个箅子，箅子上面放需要蒸煮的食物。让人吃惊的是，这个蒸锅里居然有一个人的头骨。不过研究人员并没有太在意，认为是在商人祭祀的时候，用于祭祀的头骨不小心掉进了锅里，所以也没有专门去研究。
后来1999年，考古人员在殷墟刘家庄墓地1046号墓又出土了一个青铜甗，里面在相同的位置居然也有一颗人头骨。专家马上就联想到了之前1984年出土的同样带人头的青铜甗，难道这种状况是一种必然现象？二者究竟有什么联系？
通过对两具人头骨里钙质的测定，以及和其它普通祭祀坑里人骨的钙质比对，发现铜甗里的人头骨质出现了大量的钙质流失，基本断定是经过了长时间的蒸煮所导致。然后对于1999年发掘的这颗人骨，还进行了进一步的检测。通过头骨的体质学分析，以及对牙齿生长和磨损情况判断，这是一位年龄约十五岁左右的花季少女的头颅。颈部的砍剁痕迹表明这是被从尸身上砍下来后放进铜甗里蒸煮，用来祭祀的人头骨。
这一发现彻底震惊了研究人员。
根据商朝晚期甲骨卜辞的记载，商王武乙和帝乙都分别同人方进行了多次大规模的交战。而上述的十五岁少女，很可能就是人方的某位首领或者贵族的女儿，因为战争被俘做了俘虏，后被残忍地用于祭祀。通常抓来的平民俘虏都用于集体屠杀祭祀，而因为贵族身份，这位少女于是被用来作为单独祭祀，祭祀完成以后就被掩埋在墓里。
那么商朝血腥的人祭文化究竟是怎样形成的呢？
人的祭祀，大体分为：“社、示、坛、坎”等形式。
其中“社”的目的是祈求五谷丰登；“示”是一种生殖崇拜；“坛”祭祀的对象是太阳；而“坎”奉祭的对象则是——月亮。
下面我们来讲一讲商朝的祭祀文化
商朝初年，国家连续数年出现严重的旱情，水源枯竭、田地颗粒无收，百姓深受其害，商王汤为了缓解旱情，决定亲自祈雨。于是商汤用了一种非常极端的祭祀方式，集君王+祭祀+牺牲品三种角色于一身，汤在王城外一个名叫桑林作为祭祀点，就是历史上著名的“汤祷桑林”。
在祭祀的过程中，商汤说不仅要用牛羊作祭品，还要用人祭奠上天。商汤不愿意用自己子民献祭，他剪掉自己的头发和指甲，沐浴洗斋戒后，让人用柴火把自己围住，准备把自个烧死献给上天。
结果，快到午时三刻的时候，天空中大风骤起、电闪雷鸣，一场大雨从天而降，人民就不再缺水了，因此获得了大丰收。
商朝初期、中期，如商汤王、武丁王时期对神存有极大的敬畏之心，大小事都要通过祭祀来获得神明的旨意。《史记·殷本纪》记载，相传商朝的祖先契是简狄吞玄鸟的蛋而生，所以，商人以玄鸟为图腾，
然而，后来，《史纪·殷本纪》中记录了一个叫武乙的商王，武乙时代是在商中后期，他因为想要摆脱神权对王权的限制，于是用弓箭“射天”用来侮辱天神以示权威，结果被天雷活活劈死。人们认为武乙触怒了天神，遭了天谴于是对神明的敬畏更加深厚了，同时也加强了活人祭祀的强度。
商朝时期，王朝本身将“献祭”认为是一种光荣，以至于商族人当方国人是牲口，他们钦点方国周为他们提供过人牲用来活人祭祀。不过，周朝人不这么想，周人为了抵抗商人残暴的统治，奋起抵抗，最终在姜子牙和周武王的带