医学上对腹泻的解释是大便的次数较平时有所增加，粪便较为稀薄，水分增加，有时会含有未消化完全的食物残渣等。引起腹泻的原因非常多，并且大部分情况下，腹泻可以通过自身调节而痊愈。
小儿腹泻作为一种常见的儿童疾病，容易造成儿童体虚、脱水、消瘦，甚至营养不良，不利于孩子的健康成长。当小儿出现腹泻时，家长要分析原因，辨证调理，有效止泻。
小儿腹泻的原因
（一）生理性腹泻
有的婴儿出生没多久就开始腹泻，大便稀薄，呈黄绿色或者淡黄色，这种状况能持续好几个月，甚至有的能持续半年。除了腹泻，孩子没有别的症状，吃奶正常，精神正常，这种情况被称为小儿生理性腹泻。一般纯母乳喂养的六个月以内的孩子容易出现生理性腹泻。
要预防小儿生理性腹泻，妈妈们要尽量少吃生冷食物，特别是性凉的螃蟹、虾等。当小儿发生生理性腹泻时，家长要注意给孩子勤换纸尿裤或者尿布，保持其身体干净清爽。生理性腹泻一般不需要特别用药，随着孩子慢慢长大，抵抗力增强，这种症状便会消失。
（二）积食腹泻
孩子年龄尚小，身体器官发育还不健全，脾胃较为虚弱，过量的饮食容易造成积食，导致消化紊乱，进而引起腹泻。
一般来说，孩子四个月后，家长可以为其添加辅食，以米粉、小米粥等易消化的食物为主。孩子胃的体积较小，脾胃虚弱，消化和吸收功能比较薄弱，家长添加的量一次不能过多，过多辅食会在孩子体内发酵、积食，引起消化不良或者使消化系统发生紊乱。如果妈妈断奶前突然添加辅食，孩子肠胃内摄取的食物成分突然发生改变，也会引起其消化功能紊乱，进而造成腹泻。
对于积食所造成的腹泻，主要预防方法是正确添加辅食。一般来说，孩子从四个月后，可以为其慢慢添加辅食，辅食可以从两勺米粉开始，刚开始不能太稠，如果孩子大便正常，说明其肠胃适应，家长才可慢慢加量并慢慢增加辅食的种类，比如从胡萝卜米粉等植物性米粉慢慢过渡到肉类米粉。由于肉类辅食相对来说难以消化，所以当家长喂食肉类辅食给孩子时，不能一次添加过多，以免增加孩子的肠胃负担。
（三）乳糖不耐受
乳糖不耐受也是引起小儿腹泻的原因之一。乳制品中的乳糖需要其消化酵素来帮助消化，如果孩子的身体中缺少这种酵素，孩子对乳制品中的乳糖就无法消化，从而造成腹泻。
断奶后的孩子以吃五谷杂粮为主，吃奶或者奶制品的机会大大减少，时间一长，其体内的乳糖酶活性慢慢下降，最后演变为乳糖酶缺乏。还有一种情况是，孩子经常腹泻，其胃肠黏膜细胞受到损害，乳糖酶分泌能力下降。还有一部分孩子先天性体内无乳糖酶，不论喝母乳还是其他乳制品都容易腹泻。有的孩子如果空腹喝奶就会腹泻，但如果喝奶时同时吃其他食物，如吃些面包、饼干等谷类食物，可以缓解腹泻症状。家长们在给孩子喂食乳制品时可以少量多次进行喂食。
乳糖不耐受的孩子可以选择喝酸奶，因为酸奶中有乳酸杆菌，它能分解乳糖，容易被孩子消化和吸收，可以避免因乳糖不耐受引起的腹泻。
对于乳糖不耐受腹泻，家长可以减少孩子乳制品的摄入量，如果孩子喝配方奶粉，家长则可以考虑为孩子更换品牌。对于孩子腹泻情况较严重的，家长也可以选用没有乳糖的奶粉。
（四）秋季腹泻
秋季腹泻多发生在秋季，秋季温差较大，孩子肠胃功能减弱，抵抗力和免疫力降低。秋季腹泻大都是由轮状病毒引起的。轮状病毒在寒冷、干燥的季节比较活跃，特别是秋季。
为了预防孩子感染轮状病毒患上秋季腹泻，家长尽量不要带孩子去人多的场所。家长要注意孩子的生活卫生，孩子的玩具要经常清洗，孩子的衣物要经常消毒。此外，秋季天气由热到冷，家长要预防孩子感冒，给孩子多吃蔬菜水果，增强他们的抵抗力。
如果孩子得了秋季腹泻，为了防止脱水，家长一定要注意为孩子补水，保证孩子水分的摄入量。如果已经断了母乳，半岁内的孩子可以喝小米汤、配方奶粉，奶粉不要冲得太稠，半岁以上的孩子可吃面条、稀饭或者蔬菜、水果泥等易消化的食物。如果孩子正处于添加辅食的过渡期，肉类米粉可暂停，等腹泻舒缓后再喂。
一般来说，由轮状病毒引起的秋季腹泻如果护理得当，五到十天可以自愈。如果孩子病情较严重，要及时就医。
（五）受凉腹泻
如果孩子吃了生冷的食物，或者晚上睡觉时腹部受凉，也容易导致腹泻。腹部受凉会导致孩子的肠胃受到刺激，蠕动加快，带动肠胃内的食物也蠕动加剧，影响了食物的消化和吸收，而且还会增加排便次数。因受凉引起的腹泻，症状一般为大便稀多，呈水状，与此同时，孩子还可能会出现寒战、头晕的症状。