1991年苏联解体后，世界上“凭空”多出了两个核大国，一个是俄罗斯，另一个则是乌克兰。
作为苏联最重要的加盟共和国之一，乌克兰境内曾经部署了大量核弹。苏联解体之时，乌克兰继承了多达1500余枚核弹，其中包括176枚洲际导弹（可携带1240枚核弹头）、42架战略轰炸机（携带336枚核弹头）以及数百件战术核武器。因此乌克兰在世界上继美国和苏联之后，成为了第三大核大国。
一、乌克兰不愿销毁核武器
虽然独立之时，乌克兰国力贫弱，然而其庞大的武器库却依然能让美国和俄罗斯如鲠在喉。
在俄罗斯看来，周边若多出个核大国，无论如何都不能让人放心。而在美国看来，苏联的核武器必须由一个统一的权威实体来控制，决不能分散。否则一旦让恐怖分子或者敌对国家买去，后果不堪设想。
因此打从一开始，美国就和俄罗斯达成一致。
1991年，美国与俄罗斯签订协议：乌克兰、白俄罗斯和哈萨克斯坦境内的核武器将要在20世纪末之前全部销毁。
1992年7月，乌克兰宣布本国将把境内数百枚战术核武器运往俄罗斯销毁。而战略核武器则于1994年运往俄罗斯销毁。
大话容易说，兑现却很难。核武器作为大国重器、国家安全的定海神针，又岂能如此轻易地拱手让人，从而自废武功？
在独立之初，乌克兰为了博得世界列强的支持，曾经多次声明，乌克兰将成为一个无核的中立国家。但在临门一脚时，乌克兰人却退缩了。
乌克兰议会和军方一些人士认为，乌克兰境内的核武器是乌克兰的财产，其命运应该由乌国自己决定。要么出售，要么以物易物，换取乌克兰所需要的商品，哪能送给他人销毁呢？
与此同时，一些乌克兰人担心自己国家安全没有保障。事实上，俄罗斯虽然和乌克兰分道扬镳。但在俄罗斯人眼里，乌克兰并不是一个真正的国家。
特别是苏联解体后，俄罗斯国势衰败，经济凋敝、民生艰难。在这种背景之下，“大俄罗斯主义”在俄罗斯社会内大行其道。俄罗斯国内极端民族主义思潮泛滥。典型的如 “俄罗斯帝国运动”，他们高喊着 “上帝、沙皇、民族”的口号。
在他们看来，乌克兰和白俄罗斯也是“俄罗斯世界”的一部分，乌克兰和白俄的独立是对“罗斯民族”的背叛。乌克兰在苏联建国以前是根本不存在的，是个“人造的国家”，是“大俄罗斯”的一部分。
2008年布加勒斯特北约峰会期间，普京对美国总统小布什说: “你不理解，乔治，乌克兰甚至不是一个国家。”
莫斯科卡内基中心主任特列宁 (Dmitry Trenin) 认为，1997 年的大协议 ( 《俄乌黑海舰队协议及友好条约》) 只表明 “莫斯科承认乌克兰是一个分离的国家，但并不认为乌是一个外国”， “很多人把乌克兰看作俄罗斯历史核心的一部分，乌克兰独立只是中间的一个过渡阶段。
在这个背景之下，乌克兰感到十分没有安全感，时刻担心俄国人卷土重来。因此在独立之初，乌克兰国内就有人建议，销毁战术核武器，保留战略核武器，手中留有一个“王炸”，就可以让俄罗斯的扩张主义知难而退。
与此同时，乌克兰也隐隐觉得，对待俄罗斯和乌克兰，美国很明显实在厚此薄彼。苏联解体后，美国对于俄罗斯的援助远远多于乌克兰。因此乌克兰意图“携核”自重，以核武器来要挟美国提供更多的援助。
1993年，乌克兰最高拉达内部，要求保留核武器的议员越来越多。曾有162名议员联合上书总统和议长，表示乌克兰应该拥有核武器。
乌克兰对于销毁核武器的迟疑，最终让俄罗斯人彻底慌了。从1993年开始，俄罗斯与乌克兰的关系就已经极度紧张了。
二、俄罗斯人慌了
自乌克兰独立以来，俄乌两国就龃龉不断，例如克里米亚半岛的归属、前苏联债务、财产以及黑海舰队的分割，石油、天然气的供应，独联体未来该如何发展，两国都有着巨大的分歧。
相比于白俄罗斯，乌克兰是个相当“不听话的小兄弟”。因此对于乌克兰，俄罗斯一直戒心重重。
对于乌克兰人拥有核武器一事，俄罗斯政府感到十分不公平。由于苏联解体，乌克兰一立国就捡了那么多价值连城的战略武器。这些本来都是俄罗斯人花了大力气研制的，乌克兰人凭什么空手套白狼呢？
俄罗斯人知道，虽然乌克兰境内176枚核导弹的核按钮仍然掌控在俄罗斯手中。但是解开这些恐怖武器的密码，也不是什么特别困难的事。有俄罗斯核专家预计，乌克兰在一两年内就将破解这些装置的技术和密码。一旦乌克兰重新设计了发射装置和程序，再将导弹对准俄罗斯，那后果就不堪设想了。
因此俄罗斯不断向乌克兰施压，乌国境内的核武器必须全部运往俄罗斯销毁，否则就等着断油、断气吧！
乌克兰拥有世界上最大面积的黑土地，是个有着“面包篮子”之称的农业大国。然而这个富饶的国家，却偏偏缺少一个重要资源——能源。如果没有俄罗斯的石油和天然气，乌克兰人根本无法渡过寒冷的冬天。
如果俄罗斯停止供应能源，乌克兰的工业、交通都将瘫痪，对于当时已经陷入困境的乌克兰经济来说，也是雪上加霜。
然而俄罗斯人的施压，并非决定性的。乌克兰最终实现“无核化”，少不了美国人的撺掇。
三、美国人的诱骗
1992年5月，刚刚独立五个月的乌克兰就对美国进行了大规模的国事访问。其总统卡拉夫丘克从基辅飞往华盛顿，希望能够得到美国大规模的经济援助。
然而令克拉夫丘克失望的是，在老布什总统那里，他吃了一个大大的闭门羹。在经济层面上，美国根本不在意乌克兰这个国家，但对于其手中的核武器，却忌惮至极。早在苏联时期，这些核武器就让美国人心惊肉跳。而这176枚核导弹，其目标也大多指向了美国的各大城市。
若乌克兰政局崩溃，让反美势力获得了核武器的按钮，后果谁也承担不了。再说，美国绝不愿意在欧洲又多出个核大国对手。
因此布什政府放出话，乌克兰保证成为无核国家的诺言兑现以前，它在其他领域与美国的关系就无法建立。
克林顿总统上台后，继续奉行了布什总统的政策，他宣称，在乌克兰批准核协议之前，他绝不愿意会见克拉夫丘克总统，至于经济援助，更是免谈。因此一直以来，美国对乌克兰几乎毫无投资，经济援助更是微不足道。
但是到了后来，美国人却发现，他们的压力似乎并没有奏效，反而让乌克兰人更加强硬起来。克拉夫丘克宣称，“我们不愿以放弃核武器来赢得掌声，然后被人忘掉。”
克林顿见状不妙，于是又摆出了另一幅嘴脸。1993年5月中旬，美国特使斯特罗布·塔尔博特突然访问基辅，他表现出一副温情脉脉的样子，他表示美国将与乌克兰“建立伙伴关系”，克林顿政府将认真考虑乌克兰的安全要求，同时对乌克兰进行大规模的军事援助。
对于乌克兰人关心的俄乌领土争端问题，塔尔博特更是拍着胸脯保证，美国将作为强有力的调停者进行介入。
后来美国国防部长阿斯平访问乌克兰，又正式提出一些旨在鼓励乌克兰批准核条约的建议。他声称美国将帮助乌克兰解除邻国俄罗斯的后顾之忧。并且宣布，如果乌克兰销毁和武器，美国的补偿费将远超原先许诺的1.75亿美元。
现在看来，这些资金并不多，但对于经济陷入崩溃、停滞的乌克兰来说，这笔钱真是雪中送炭。
在美国的“安全保障”和“经济援助”的许诺之下，乌克兰终于松动了。
四、乌克兰“自废武功”
对于乌克兰来说，人人都艳羡的核武器，其实也是个烫手山芋。首先，这些核武器都是为了世界大战准备的，基本用于进行“灭世威慑”，而非保卫国土。对于乌克兰来说，如此多的核武器实在是“威力过剩”。
与此同时，对于“经济一直崩溃、停滞”（即使现在也是）的乌克兰来说，176枚战术核弹、1500枚核弹头、42架战略轰炸机的包养、维修费用也是个大问题。无论是经济上还是技术上，对于乌克兰都是一个沉重的负担。
在苏联，乌克兰只是国防链条的一部分，不具备独立拥有核武器的能力，其中核工业更是陷入了瘫痪状态。由于俄罗斯不提供所需更换的零部件，使乌克兰的核武器难以保证在战备水平上。
如果保留核武器，乌克兰还需要耗资数百亿建立起完整的科研生产体系，显然国力难以承受。而且乌克兰也无力独自拆除已经老化的核武器系统。
因此，乌克兰最终同意销毁核武器，但是必须要满足两个先决条件，那就是提供安全保障和经济补偿。
1994年1月，克林顿访问乌克兰和俄罗斯，最终达成了三方协议。美国向乌克兰提供1.75亿美元的专项资金，用于拆毁核武器。并且同意向乌克兰提供1.55亿美元的经济援助。还准备成立一个“基金会”，帮助乌克兰企业迈向市场经济。
1994年12月5日，美国克林顿，英国梅杰、俄罗斯叶利钦和乌克兰总统库奇马在布达佩斯签订协议。乌克兰将加入《核不扩散条约》，放弃核武器。而
美英俄三国保障乌克兰的安全：
“尊重乌克兰的独立、主权和现有之边界”“避免对乌克兰领土完整和政治独立使用武力或武力威胁”，“避免对乌克兰使用经济压力影响其政治”， “如果乌克兰成为侵略行为的受害者，或成为使用核武器进行侵略威胁的目标，将按照一个非核国家在 《不扩散核武器条约》中的地位，立即寻求联合国安理会的帮助。”
如今我们再看这份声明，是不是有啼笑皆非之感呢？
事实上，乌克兰人也感受到了不妙。总统库奇马就曾有一些不好的预感，他说：
“如果明天俄罗斯进入克里米亚，没有人会皱一下眉头。……没有人会计划给予乌克兰任何担保。”
非常不幸的是，整整20年后，库奇马的预感就变成了现实。
虽然有这样的疑虑，然而乌克兰依然“热火朝天”地投入到销毁核武器的工作中去了。
不得不说，乌克兰人的效率非常高。到了1996 年 5 月 31 日，最后一批 “SS －24”洲际弹道导弹从乌克兰运走。2001 年 10 月 30 日，乌克兰销毁了最后一口陆基洲际导弹发射井，乌克兰实现了彻底无核化，成为一个无核国家。
对于销毁核武器，美国人可谓是全盘盯梢，一丝不苟。
核武器被销毁后，美国人又命令乌克兰人立即销毁核武器的载具——战略轰炸机。
要知道，战略轰炸机是不折不扣的国之重器，80年代以后研制远程轰炸机的只有美国和原苏联。直到今天，中国都还没有哪怕是一架战略轰炸机。而乌克兰，却整整拥有42架，其中包括最为先进的图—160轰炸机。
然而这些足以让咱们馋得流口水的轰炸机，最终却被切割成块，成了一堆堆废铁。
一开始，乌克兰人试图将这些轰炸机全部卖掉，而俄罗斯则是这些飞机的最大买主。
从1999年开始，乌克兰就将8架图160飞机转让给俄国，用以抵偿能源债务。2000年8月，俄罗斯和乌克兰在基辅进行商谈，乌克兰再次愿意将图160和图95轰炸机用于抵押债务。
然而这次交易，却激发了美国人反感。美国绝不允许，俄罗斯利用乌克兰来增强自己的军事实力。因此，美国恼羞成怒地警告乌克兰：“你们的举动将会影响美国对乌克兰的援助”。最终，乌克兰服软了……
2001年2月2日，在美国技术人员的监视下，乌克兰最后一架图160轰炸机被切割成五块。美国人严格确定了切割的部分，以防止被截断的部分被重新组装。
2002年，美国又迫使乌克兰销毁了31架图22轰炸机以及225枚巡航导弹。当年5月17日，乌克兰最后一架战略轰炸机——图95也被销毁。美国军方代表得意洋洋地看着这架强大的轰炸机被大卸八块。
最终，美军代表团将其中带有号码的金属块运至美国华盛顿的博物馆，作为美国“冷战”胜利的见证。其余四块，则作为废铁重新回炉。至此以后，乌克兰所有的轰炸机和战略武器全部被销毁。由一个颇具威胁的核大国，成为一个“白板”国家。
然而令人惊讶的是，对于销毁核武器的1.75亿美元补偿以及1.55亿美元经济援助的承诺，美国选择了翻脸不认人，几乎一分钱也没有到账。
而在销毁乌克兰轰炸机方面，美国更是仅仅只支付了1500万美元，还顶不上一架飞机的领头。在乌、美这笔交易中，谁占便宜谁吃亏，明眼人一看便知。
四、美国人的文字游戏
时光境迁，到了2014年，俄军火速出兵，“收复了”克里米亚半岛。乌克兰根据《布达佩斯备忘录》，呼吁美国立即履行自己的职责。
然而令人大跌眼镜的是，美国人却不认账了。美国人辩称，这只是一个备忘录，而非真正的条约，并没有得到国会的批准。
因此从法理上来说，如何援助受害国是一个各国政府自由选择的问题。美国从一开始就不想和乌克兰签署一个有关弃核的正式法律条约。
美国也从来不想为，乌克兰这个和自己国家利益八竿子打不着的国家提供安全保障的义务。因此在签订协约时，美国人玩了一个文字游戏。即美国对乌克兰承诺的是一种 “安全保证” (security assurance)，不是 “安全担保”（security guarantee）。
若是“担保”，就必须提供“担保物”，即美国的军队以及美国的军事装备，在英语里有运用武力的含义。而“保证”则不同，并不一定需要提供军事上的支持。
在谈判中，美国特别强调，备忘录中这个对应的英文单词只能是 “assurance”。乌克兰人不知是计，稀里糊涂地签署了协议。殊不知早在20年前，美国人就已经将乌克兰人卖了。
克里米亚危机后，乌克兰人后悔不迭，其总统波罗申科说：
“乌克兰放弃世界第三大的核潜力，以换取安全保障。而现在，乌克兰被那个承诺给予保障的国家从后面捅了一刀。请允许我提醒你们，20年前，在布达佩斯，俄罗斯和美国、英国、法国一起，郑重宣布乌克兰的国界神圣不可侵犯。现实是，我们从俄罗斯得到的却是战争，这让我们国家处于生死存亡的边缘。”
立足现实，回顾历史，我们再看乌克兰“去核”历程，我们就会自然而然地想到一个问题：乌克兰去除核武器真是一个正确的选择？如果乌克兰还拥有核武器，俄罗斯还敢进攻吗？美国的所谓“保证”，真的有实际意义吗？
然而乌克兰人无暇后悔，如今他们即使想重拾核武器，也没那么简单了。
在这里，笔者不禁感叹我们老一辈领导人的远见卓识，明白我们中国为何砸锅卖铁也要研究和制造“核武器”。如果没有核武器，国家就永远只能作为筹码、棋子甚至战场。打铁还要自身硬，盲目依靠别的国家，只会被卖了还帮人数钱。