从草台班子到剧场舞台
74岁的黄日光是湖南省杂技团组建时的第一批成员。他说，1956年之前，全省的杂技团体都是家班子，他加入的是常德汉寿有名的谢家班。“以前的杂技节目为了吸引观众，演的都是胸口碎大石、口吞宝剑这种刺激的节目。后来，政府要求去掉不利于人民身心健康的内容，发展杂技技巧。”于是，1959年9月9日，由长沙县杂技团、新化县杂技团和汉寿县杂技团合并成为湖南省杂技团（湖南省杂技艺术剧院前身），作为首批响应政府号召成立的国有体制杂技团，结束草台班子历史，进剧场上舞台，从纯粹追求感官刺激到专注研究适应于舞台的杂技高难度技巧，这是关于杂技湘军的第一次突破，也是梦之伊始。
勇于“吃螃蟹”的先驱者
“敢为人先”，是深刻在湖南人骨子里的基因，这一点，在80年代的杂技湘军中，也体现得淋漓尽致。除了在杂技技巧上十年如一日的打磨，在创新中，这支队伍也逐渐在全国乃至全世界展露头角。
改革开放后，正是国家呼吁杂技改革，走出国门的重要阶段，此时的湖南省杂技团也率先交出了一份完美的答卷。
据当时负责执教的皮老师描述，她们是凭着一股韧劲，以及对于杂技的热爱，在克服了人员培养、技巧突破等重重困难下，一步步在艰苦的条件下，在刻苦的训练中，完成对于启发性动作的创意和研究，并首开先例的想到将杂技与动态拟形做结合，让杂技能表达更多内涵，甚至“开口讲故事”，于是，才陆续有了柔术造型《春蚕吐丝》、《鱼韵-技巧造型》及《晃球顶技》等作品的呈现。
例如《春蚕吐丝》这个作品，就是将一片大桑叶作为表演道具，杂技动作也是在大量观察和研究后，充分结合蚕的习性特征来设计的。借着这样的创意，不仅把“春蚕到死丝方尽”这样具有奉献精神的主题表现得格外新颖，也把柔术的技巧展现得格外具有艺术性。而这样的创新，在当时的杂技表演中，可以说是前所未见的。如此大胆的尝试，也让湖南省杂技团在1988年，迎来建团以来金奖“零”突破——首届“新苗杯”全国杂技金奖。让湖南省杂技团一举成为了当时在全国杂技大军中，夺得头筹的队伍，也成为了全国第一批“转型成功”的杂技团队。
春蚕吐丝-技巧造型
表演者：赵双午、吴红霞
“杂技+”的实验先锋
路漫漫其修远兮，吾将上下而求索，杂技湘军并未在一时的成就中止步，而是不断在探索更符合市场需求，更符合当代审美和人文精神诉求的新作品，并尝试以杂技为主体，融合戏剧、舞蹈、独唱、合唱、甚至是交响乐、多媒体等创新性的舞台形式，不断跨界融合探索发展之路。这样的跨界碰撞不断激荡出各式各样的火花，也以不破不立的杂技精神，以“真实感“和“贴近性“的杂技艺术表现形式，开启了属于湖南省杂技团的创新之路。
近年来，杂技湘军坚持潜心创作，不断推陈出新，先后创作了《芙蓉国里》《森林奇境》《梦之旅》《加油吧，少年！》《青春还有另外一个名字》等原创剧目，以及杂技节目《丝路芳华——柔术造型》《荷韵——单手倒立》、滑稽节目《小夫妻》等多个艺术精品。
其中，《芙蓉国里》是第一个从服装、音乐、道具、舞美等都全新原创并带有主题思想的杂技晚会作为突破口，首先被搬上了舞台。它以“湘魂、湘韵、湘情”的湖湘文化为载体，将国家非物资文化遗产“茅古斯”、“女书”等有机融合，通过高科技多媒体的声光电效果与具有湖湘特色的音乐、服装、舞美的综合呈现，展现了湖湘文化激越有序，笃实而灵动、浪漫而实际的鲜明地域特征。该剧推出后，湖南省杂技艺术剧院与锦绣潇湘文化创意产业园合作，在长沙芙蓉国剧场进行驻场演出一年多达400多场。
而杂技剧《梦之旅》则是湖南首部具有完整故事情节的原创杂技剧。通过20多个不同类型的杂技、滑稽、口技表演讲述了一个唯美的爱情神话故事，它突破了传统杂技单纯的技巧表演，通过戏剧的表现手法，将杂技的力量之美、平衡之美、柔韧之美和速度之美，融入了人物情感表达中，通过杂技艺术讲述圆梦之旅的艰辛、拼搏和收获，在与观众的情感交融中展现杂技艺术的独特魅力，该剧2015年获得了国家艺术基金的立项支持，并获得第五届湖南艺术节“田汉特别奖”，自2015年创演以来，备受国际演艺市场关注，频频亮相世界各地舞台，至2020年全球巡演超过600多场。
再到2021年推出的——《青春还另外一个名字》，开始采用新杂技的剧场形式，以青年观众喜欢的艺术表现方式并进行突破，做到剧情、表演、舞美、音乐、灯光、装置、服装、化妆等多方面紧跟时代潮流，来源于杂技，又不局限于杂技。着力塑造了“青年”这一阳刚显青春之形、攀登塑青春之神、自信铸青春之魂的群体形象。
作为一部新杂技作品，《青春还有另外一个名字》保留了杂技的传统元素，但不再用传统的方式展现。在道具运用上，形式与审美均被创作团队高度抽象与统一，舞台上不再有具体的“地圈”与“秋千”，取而代之的是“方”，是“圆”，是可以游走于梦境与现实，穿越于多重时空之间的“空门”。如：钻的圈设计成门框，演员翻腾穿越，暗喻突破困境；吊的环设计成镜框，演员悬挂框中，如诗如画；球、碟、草帽、空竹变成了夜空中银河里的一颗颗闪烁的星辰；蹦床与攀岩墙合二为一，使单向的垂直弹跳变成遁入折叠空间的环宇行走。与以往不同的是，该剧在形式上以杂技语言为本体，运用现代解构的创作方式，通过提炼传统杂技技术然后再重组、再编创，让其与之前线索单纯、人物集中、主角鲜明、题旨单一的杂技剧相比又有了新的创造和新的特质，较大程度上实现了中国杂技剧创作的又一突破。
而杂技儿童剧《森林奇境》、跨界融合舞台剧《加油吧，少年！》则更多的将焦点放到了关注儿童、青少年成长的题材上，结合了多种艺术形式来呈现了一个个温情故事。并多次代表中国，走出了国门。
正是60余年来的积累，这一台台剧目，一场场演出，不仅创造了单个剧目海外巡演的最高纪录，也创下了多次演出爆满，一票难求的光辉历史。并获得“金菊奖”“金栗子奖”“五个一工程”奖等国内外各类奖项40多项，先后赴60多个国家和地区进行文化交流和商业演出，让杂技湘军誉满全球，也让湖南杂技成为湖南走向世界的一张闪亮名片。
别具一格的教育理念
“对杂技艺术而言，谁抓住了教育，谁就抓住了未来。”中国杂技团艺术总监孙力力说，“湖南省杂技艺术剧院注重下一代的培养，且培训工作很超前，从学员的艺术修养培训开始，这使得院团的发展很有后劲，今后一定会更加辉煌。”
确实，浏览过往履历，60多年的时间，见证了湖南省杂技艺术剧院始终重视杂技艺术人才的培养工作，他们先后培养了7批杂技艺术人才，有400多人在该团工作、学习过。
据湖南省杂技艺术剧院董事长赵双午介绍，为了适应未来杂技艺术的表演需求，在杂技技巧训练的基础上，特别注重演员的多舞种体验及戏剧表演、台词和声乐等艺术形式的培训，为了鼓励创新，剧院还会让演员们定期进行创作比赛，在激发他们的创作灵感、创新精神时，也使得整个团队持续有一种新鲜的活力，她认为，只有不断提高演员的艺术综合素养，才能创造出适应不同维度、多元化的好作品。
未来“新杂技”的畅想
从追求感官刺激到用杂技讲故事、表达思想，传递人文关怀，我们见证了湖南杂技不断创新，取得了很大成绩，湖南杂技在不同的年代有不同的成果，随着社会的发展变化在不断地成长，未来的杂技展现会以怎样的形式？对于未来有什么创想？聊到这点的时候，赵双午也说出了她的畅想 ——“多元”、“深刻”、“高级”的杂技演出必然是未来的发展方向，也是湖南省杂技艺术剧院持续做“新杂技”的必备三要素....未来的湖南杂技，希望能把“新杂技”做成自己的主打品牌，在世界范围内，拥有自己的知识产权、品牌剧目，并不断对于创新，升化出自己独特的解读。如果条件允许，希望有机会能创立“国际新杂技艺术节”，打造“新杂技艺术孵化基地”，通过世界各地新杂技艺术在这里集中交流展示，让观众能看到传统杂技衍变成的现代艺术形式，看到更多不可思议的可能性，也让世界各地杂技艺术家有更多互相学习、交流的可能，大家一起来探讨和发掘关于杂技的内涵与边界。
回望湖南杂技这六十多年的历程，回想一个个杂技人呕心沥血的付出，前仆后继的踊跃，一个个鲜活又让耳目一新的作品，我们有理由相信，关于这个杂技的梦想，一切都未来可期。