吴爱华老奶奶今年已经70多岁了，老伴前几年因病去世了，现在吴爱华和女儿一起生活，吴爱华有一个女儿李秋霞，李秋霞也是一个苦命的人，有过两段婚姻，第一任丈夫好吃懒做，两个人结婚三年就匆匆离婚了，第二任丈夫是一个上门女婿，后来出了车祸，不幸去世了。
从此之后李秋霞就一直没有再结婚，现在自己做点小生意维持生计，一个人照顾年迈的母亲吴爱华和15岁的女儿唐婉玲。
吴爱华老家是北京的，曾经在陕北插队生活了10年时间，吴爱华是1976年回到北京的，回到北京之后，吴爱华本来以为自己可以安安稳稳过日子，但是没有想到，因为当时自己一时冲动，却改变了她的命运。
1976年吴爱华回到北京之后，街道办事处的刘主任便把她安排到了一家纺织厂上班，因为在入职之前要体检，吴爱华做体检的时候，发现自己怀孕了，因此也丢掉了纺织厂的工作，吴爱华本来想打掉孩子，但是因为要出具证明，更何况吴爱华还没有结婚。
吴爱华把这件事情告诉了父母，父母骂她不争气，被父母责备了一顿，吴爱华心里觉得非常委屈，她便买了一张火车票，打算去陕北寻找孩子的父亲李小军。
吴爱华回到了陕北米脂县南尧大队，李小军见吴爱华回来也是非常吃惊，两个人谈了三年恋爱，因为吴爱华返城而无奈分手，吴爱华脸色非常难看，李小军以为吴爱华生病了，刚要开口说话，吴爱华直接给了李小军一巴掌。
李小军被吴爱华突如其来的举动弄得也是不知所措，吴爱华哭着对李小军说道“都怪你，毁了我一辈子”，李小军不知道发生了什么事情，一脸好奇地对吴爱华说道“发生了什么事情”，吴爱华才把自己怀孕的事情告诉了李小军，李小军听吴爱华说完，激动地跳了起来，但是吴爱华一点也高兴不起来，原本以为和李小军再无瓜葛，一辈子也不会见面，但是突如其来的事情，又把她和李小军联系在了一起。
吴爱华插队的时候，一直住在李小军家里，李小军比吴爱华大一岁，在插队这段时间，李小军没少帮助吴爱华，后来两个人也渐渐产生了感情，吴爱华和李小军两个人都是初恋，彼此也非常珍惜这段感情，因为吴爱华父母不同意两个人在一起，吴爱华也不想留在陕北，当1976年吴爱华接到返城通知的时候，她选择了和李小军分手，可是没有想到，因为临走时一时冲动，做了错事，让她不得不再次回到陕北。
当初吴爱华走的时候，李小军还苦苦挽留，这次吴爱华主动回来，还给他带回来一个好消息，李小军的心情十分高兴。
吴爱华这次是被迫返回陕北，心里虽然不乐意，但是她只能这么做，回到陕北不久，吴爱华就和李小军就结婚了，后来吴爱华给李小军生了一个女儿，一家三口的生活也过得非常幸福。
吴爱华结婚后，给家里写了一封信，告诉了父母自己和李小军结婚的事情，在父母的来信中，也默认了她和李小军的婚事，并在信中叮嘱，让吴爱华抽空带着老公和孩子回北京看一看。
1980年吴爱华以留守知青的身份，在南尧小学当了一名临时代课老师，直到1982年吴爱华才带着老公和孩子回家看望了父母，见到女儿和女婿回来，吴爱华父母心里非常激动，尤其是见到外孙女李秋霞更是格外喜欢，在北京待了一个月，吴爱华和老公又匆匆回到了陕北。
李秋霞长大之后，没有考上大学，后来嫁给了一个外乡农民王拴住，王拴住好吃懒做，家里日子过得非常艰苦，结婚三年李秋霞就离婚了，后来李小军给女儿李秋霞招了了一个上门女婿唐万虎，唐万虎是个木匠，老实厚道，做事勤快，但是在一次外出干活途中出了车祸，接连遭受打击的李秋霞，最后再也没有结婚。
这么多年过去了，吴爱华心里其实一直挺后悔，如果一切能够重来，吴爱华一定不会选择和李小军结婚。