在日俄战争之前，日本人对于俄罗斯是非常忌惮的，它们根本不敢挑战俄罗斯，毕竟俄罗斯好歹当过欧洲宪兵，虽然是欧洲列强里最差的列强，但好歹也是欧洲列强，所以日本人对俄罗斯还是非常不自信的，对于任人鱼肉的东北亚，日本一开始想要的只是朝鲜那一隅。
（1）不肯从中国滚出去的俄罗斯人
趁着八国联军打进北京城，慈禧老太太忙着西狩，连北京城都守不住了，于是沙俄武装入侵了爱新觉罗的老家东北，大清不是窝囊，而是特别窝囊，把东北那嘎达丢得一干二净。不过俄罗斯这小子不厚道独吞东北，那列强们吃啥，这举动让列强们不满，连沙俄盟友，出身正白旗法国都很生气，这小子居然独吞利益，于是各大列强纷纷勒令沙俄滚出东北。于是在列强的压力之下，主要是正白旗的盟友法国要求不滚就不给钱，沙俄没办法，没钱还玩个锤子，于是1902年4月8日沙俄不得不跟大清签订的《交收东三省条约》，答应俄罗斯的军队分三批滚出中国东北。
但是老毛子这玩意的信誉跟日本人差不多，撤了一批，见其他列强不再比比了，迟迟不走了，还要跟大清改条约，条约的内容归结起来就一句话，大清没有俄罗斯的批准，不能在中国东北的土地上卖国，好家伙，这把其他列强气得半死，这家伙还是想独吞啊。但是大清是啥人，老李转手就跟其他列强说了，老毛子这家伙不让我在东北卖国，大家该干哈干哈去，别在东北瞎溜达拉。于是各大列强直接跳起来，纷纷问候老毛子全家，于是世界舆论出现了一种很诡异的情况，强盗出身的列强们纷纷开始道貌岸然起来，谴责沙俄是“不尊重中国的主权和领土完整”，整得那是一套一套的。于是在列强的撑腰下，1903年4月30日大清跟俄罗斯说，你该干哈干哈，别来这瞎溜达。
（2）破裂的谈判
不过靠着大清在列强间的委屈求存，还是挡不住俄罗斯和日本对东北的渴望。不过问题来了，日本本和俄罗斯不对付，因为日本也想要中国东北，于是这两伙人开始吵架。日本和沙皇俄罗斯的最后谈判是在1903年7月28日开始的，日方的谈判底线就是当年逼李鸿章签马关条约的伊藤博文提出的老一套的“满韩交换论”：满洲是你的（俄罗斯），朝鲜是我的（日本）。不过俄罗斯根本不搭理伊藤博文，说满洲当然是我的，朝鲜现在部分是我的，将来全部是我的。
不过俄罗斯人除了吓日本人，倒没有真的动手。而日本人很清楚，现在“每拖延一天甚至一小时都会增强俄国取胜的机会”，为啥呢？答案很简单，因为老毛子在西伯利亚修铁路，好了的话，日本也基本上没了。而俄军也很仔细，他们觉得等铁路好了，就集结部队，用足够的兵力一波打到日本本土，彻底击溃日本本土部队，占领日本东京，生擒日本天皇。
（3）日本人决定上赌桌
当时间来到1904年2月4日清晨，52岁的明治天蝗一晚上没睡着，在自己卧室召见了被俄罗斯人侮辱的伊藤博文，问他说咱们能不能跟老毛子干一架。伊藤博文对于俄罗斯还是很畏惧的，他说，天蝗陛下，咱们能够在朝鲜边上顶住老毛子一年，然后让美国出来调停，说得很卑微，不过这老小子又说，不过老毛子国内很乱，咱们如果只是揍他局部的话，还是有赢的机会。
伊藤博文这老小子的话坚定了天蝗要去跟俄罗斯人开战的决心，于是在2月4日下午，天蝗在日本御前会议做出了对俄开战的决定。不过那老小子还是慌了，一度想给后来被人物理消灭的尼古拉二世拍电报求和的念头，但是很快被侍从武官劝阻了，于是日本最终决心跟俄罗斯赌一把，蝗国兴废，在此一战！
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