“湘军之母”胡林翼

理学理念相同，“经世”之术互异，曾国藩与胡林翼两人在事业上既相知又互补，两人的关系因此成为传统时代人际关系中一个难得的典范。

胡林翼是一个懂得感恩的人，他永远不能忘记，当初自己离开九江赴湖北作战时，手下的兵将除了六百贵州勇外，都是曾国藩送给他的。他后来攻克武汉，靠的也主要是曾国藩所派的罗泽南部和杨载福部。胡林翼一直感恩戴德，发迹后仍念念不忘，他给曾国藩的信中说自己的“皮匠小店”，“昔年本钱出于老板”。因此在成为巡抚后，他对曾国藩也是全力帮助，不遗余力。

曾国藩和胡林翼这对组合称得上珠联璧合，两个人都以理学为信仰，价值理念高度一致，同时，性格和做风上又有明显差异。性格反差，成为了难得的互补因素。在越来越深入的合作中，两个人的友谊日渐加深，他们相互信任，相互欣赏，胡林翼对曾国藩尊重有加，曾国藩对胡林翼也评价颇高，两个人相互砥砺，达到了孔子所谓的“友直，友谅”的层次。 并且两人约定以后要以圣贤的准则相互给对方挑毛病，而不是互戴高帽，相互包容过错。 两个人的性格互补，对事业的发展形成了良好助力。