曾国藩是清末政治家、战略家，湘军的创立者和统帅，与胡林翼并称“曾胡”，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”。
曾国藩对清王朝的政治、军事、文化、经济等方面都产生了深远的影响，他一生为清政府服务，官至两江总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，死后谥号“文正”，后世称“曾文正”。
曾国藩最著名的著作是《曾国藩家书》。这本书的内容非常丰富，涵盖了个人修养，教育，家庭管理，财务管理，交友，政治，用人，保健，军事等方面的内容。
实际上，除了上述家书以外，曾国藩的著作还有《冰鉴》这本书，是一部关于识人、相人的经典著作。这是他对自己识别人才，任用人才的总结，是一个有关这方面的宝典，是参透人心的秘诀。
许多人想学习识人的技巧，进而在人际交往中看透别人，这样就会少走弯路。
但是我们应该清楚，我们识人的目的必须是纯洁的。不能为了学习他人的长处而去识人，这样是极其不好的，如果我们带着各种各样的目的去识人用人，那就会以貌取人了，常常看不到别人内在的东西。
这就是为什么他一次又一次地警告世人：“知道的事情少，麻烦自然就少，识人多了是非自然就多了”。这也是他的经验之谈。
他为什么要写这本书呢？有传言说和他之前一次的上当受骗有关联。
他早年的时候就在自己识人用人方面很有自信，甚至自信过了头，他的队伍里，为清廷贡献出了很多人才，比如大名鼎鼎的李鸿章，左宗棠等大佬，这些都是出自他的队伍。
但是，再聪明的人也难免有翻车的时候，这一次他万万也没想到他栽到了一个江湖骗子的手中，还因此蒙受了损失，因此他吸取了教训，并致力于写出如此精彩的《冰鉴》一书，以告诫后世之人，只有先识别人，才能用人。
那么他是怎么上当的呢？
他当湘江统领的时候，权倾朝野，可谓是要风得风要雨得雨。
但是，他这个人非常谨慎，谦虚，经常礼贤下士，所以有很多有志之士都慕名而来。
有的人是想在他的身边鞍前马后，为以后飞黄腾达铺路，但是也有个别投机倒把的人，想在他这里谋点好处。
一天，有一个客人到访他的府上，他以前对自己相面、识人的能力非常自负。看到到访的人器宇轩昂，一表人才，他就凭着第一印象对他产生了良好的印象。
当两人交谈时，他发现这个人的口才很好。他对时事抽丝剥茧，精彩评述，滔滔不绝。
他在当时的名人里口才并不算很好，不然之前受了左宗棠的气也不会不加反击，并不是他自己修养好，而是他自己明白他在口才上并不是左宗棠的对手，所以选择释怀。
听到这个人的话，他开始对他感兴趣起来。一顿大谈特谈之后，就谈到了官场，他为了来访者一个问题：如果他发现自己的下属在欺骗上司，该如何处理？
听到这个问题后，此人严肃地说道：“下属是否欺瞒上司，这取决于上司的性格特征。”
这些话很新奇，他突然变得很感兴趣，还把脸往前凑了凑。
来访者看到他这样的表现，微微一笑，说道：“我认为受骗与否只有三种情况。”
这时，他的脸又往前凑了一点。
来访者继续说：“像胡林翼这样的人精明干练，明察秋毫，不会被人欺骗，而左宗棠是一个心细如针的人，生性凶猛，人们不敢欺骗。他们两个都是英雄豪杰。”
谈到这一点，来访者有意地停了下来，暗中观察了他的反应，但是他这个时候好奇心已经被勾起来来了，并迅速问：“第三种情况呢？”
那个人微微一笑，带着敬佩的语气说：“第三种情况就像中堂大人您了，在这一点上，胡和左公都不如你。你一直礼貌待人，真诚相待。已经达到了人们不忍心欺骗的状态，无论不能欺骗还是不敢欺骗，都是用外力压制下属的欺骗之心，不忍心欺骗是道德上的感召，所以似乎更珍贵。”
这顶无形的高帽正中他的下怀，平时不太表露脸色的他这时却露出久违的笑容来。
他连忙应和道：不敢当，不敢当，过誉了，曾某受之有愧啊......！心里却暗暗决定要重用此人，毕竟这种人才很难得啊。
此人在府上受到中堂大人的盛情款待，呆了好几天，曾国藩便开始对他委以重任了，让他携带巨额钱款来完成购买火炮舰的任务。
但是，让他大吃一惊的是，这人一去，便再也没有了音讯。
后来，当此事报告给总督府时，其下属建议发海捕文书来对此人进行逮捕。但他却思索了很久，说：“算了，随他去吧”。
他的贴身侍卫看到他晚上坐在书房里待着，嘴里却小声念叨着："人不忍欺？人不忍欺？......”
每一个成功之人的背后，都充满着不为人知的辛酸和痛苦，而曾国藩也是如此，通过这次的受骗之事，他重新审视了自己的缺点，总结了认识和使用人的方法，这样才能在后来取得巨大的成功，还被人誉为“晚清半圣”。
他每天记日记，对每天言行进行检查、反思，一直贯穿到他的后半生，不断给自己提出更多要求：要勤俭、要谦对、要仁恕、要诚信，知命、惜福等，力图将自己打造成当时的圣贤。许多人都认为人格修炼是空虚的东西，认为修身是虚无缥缈的东西，甚至还是迂腐的，但他一生的事业，修身才是他事业成功最重要的原因。
徐中约评价他的政治家风度、品格及个人修养很少有人能予匹敌。他或许是十九世纪中国最受人敬仰、最伟大的学者型官员。