曾國藩是清末政治家、戰略家，湘軍的創立者和統帥，與胡林翼并稱“曾胡”，與李鴻章、左宗棠、張之洞并稱“晚清中興四大名臣”。
曾國藩對清王朝的政治、軍事、文化、經濟等方面都産生了深遠的影響，他一生為清政府服務，官至兩江總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，死後谥号“文正”，後世稱“曾文正”。
曾國藩最著名的著作是《曾國藩家書》。這本書的内容非常豐富，涵蓋了個人修養，教育，家庭管理，财務管理，交友，政治，用人，保健，軍事等方面的内容。
實際上，除了上述家書以外，曾國藩的著作還有《冰鑒》這本書，是一部關于識人、相人的經典著作。這是他對自己識别人才，任用人才的總結，是一個有關這方面的寶典，是參透人心的秘訣。
許多人想學習識人的技巧，進而在人際交往中看透别人，這樣就會少走彎路。
但是我們應該清楚，我們識人的目的必須是純潔的。不能為了學習他人的長處而去識人，這樣是極其不好的，如果我們帶着各種各樣的目的去識人用人，那就會以貌取人了，常常看不到别人内在的東西。
這就是為什麼他一次又一次地警告世人：“知道的事情少，麻煩自然就少，識人多了是非自然就多了”。這也是他的經驗之談。
他為什麼要寫這本書呢？有傳言說和他之前一次的上當受騙有關聯。
他早年的時候就在自己識人用人方面很有自信，甚至自信過了頭，他的隊伍裡，為清廷貢獻出了很多人才，比如大名鼎鼎的李鴻章，左宗棠等大佬，這些都是出自他的隊伍。
但是，再聰明的人也難免有翻車的時候，這一次他萬萬也沒想到他栽到了一個江湖騙子的手中，還是以蒙受了損失，是以他吸取了教訓，并緻力于寫出如此精彩的《冰鑒》一書，以告誡後世之人，隻有先識别人，才能用人。
那麼他是怎麼上當的呢？
他當湘江統領的時候，權傾朝野，可謂是要風得風要雨得雨。
但是，他這個人非常謹慎，謙虛，經常禮賢下士，是以有很多有志之士都慕名而來。
有的人是想在他的身邊鞍前馬後，為以後飛黃騰達鋪路，但是也有個别投機倒把的人，想在他這裡謀點好處。
一天，有一個客人到訪他的府上，他以前對自己相面、識人的能力非常自負。看到到訪的人器宇軒昂，一表人才，他就憑着第一印象對他産生了良好的印象。
當兩人交談時，他發現這個人的口才很好。他對時事抽絲剝繭，精彩評述，滔滔不絕。
他在當時的名人裡口才并不算很好，不然之前受了左宗棠的氣也不會不加反擊，并不是他自己修養好，而是他自己明白他在口才上并不是左宗棠的對手，是以選擇釋懷。
聽到這個人的話，他開始對他感興趣起來。一頓大談特談之後，就談到了官場，他為了來訪者一個問題：如果他發現自己的下屬在欺騙上司，該如何處理？
聽到這個問題後，此人嚴肅地說道：“下屬是否欺瞞上司，這取決于上司的性格特征。”
這些話很新奇，他突然變得很感興趣，還把臉往前湊了湊。
來訪者看到他這樣的表現，微微一笑，說道：“我認為受騙與否隻有三種情況。”
這時，他的臉又往前湊了一點。
來訪者繼續說：“像胡林翼這樣的人精明幹練，明察秋毫，不會被人欺騙，而左宗棠是一個心細如針的人，生性兇猛，人們不敢欺騙。他們兩個都是英雄豪傑。”
談到這一點，來訪者有意地停了下來，暗中觀察了他的反應，但是他這個時候好奇心已經被勾起來來了，并迅速問：“第三種情況呢？”
那個人微微一笑，帶着敬佩的語氣說：“第三種情況就像中堂大人您了，在這一點上，胡和左公都不如你。你一直禮貌待人，真誠相待。已經達到了人們不忍心欺騙的狀态，無論不能欺騙還是不敢欺騙，都是用外力壓制下屬的欺騙之心，不忍心欺騙是道德上的感召，是以似乎更珍貴。”
這頂無形的高帽正中他的下懷，平時不太表露臉色的他這時卻露出久違的笑容來。
他連忙應和道：不敢當，不敢當，過譽了，曾某受之有愧啊......！心裡卻暗暗決定要重用此人，畢竟這種人才很難得啊。
此人在府上受到中堂大人的盛情款待，呆了好幾天，曾國藩便開始對他委以重任了，讓他攜帶巨額錢款來完成購買火炮艦的任務。
但是，讓他大吃一驚的是，這人一去，便再也沒有了音訊。
後來，當此事報告給總督府時，其下屬建議發海捕文書來對此人進行逮捕。但他卻思索了很久，說：“算了，随他去吧”。
他的貼身侍衛看到他晚上坐在書房裡待着，嘴裡卻小聲念叨着："人不忍欺？人不忍欺？......”
每一個成功之人的背後，都充滿着不為人知的辛酸和痛苦，而曾國藩也是如此，通過這次的受騙之事，他重新審視了自己的缺點，總結了認識和使用人的方法，這樣才能在後來取得巨大的成功，還被人譽為“晚清半聖”。
他每天記日記，對每天言行進行檢查、反思，一直貫穿到他的後半生，不斷給自己提出更多要求：要勤儉、要謙對、要仁恕、要誠信，知命、惜福等，力圖将自己打造成當時的聖賢。許多人都認為人格修煉是空虛的東西，認為修身是虛無缥缈的東西，甚至還是迂腐的，但他一生的事業，修身才是他事業成功最重要的原因。
徐中約評價他的政治家風度、品格及個人修養很少有人能予匹敵。他或許是十九世紀中國最受人敬仰、最偉大的學者型官員。