人才随上风为转移，信乎?曰:是不尽然，然大较莫能外也。前史称燕赵慷慨悲歌，敢于急人之难，盖有豪侠之风。余观直隶先正，若杨忠愍、赵忠毅、鹿忠节、孙征君诸贤，其后所诣各殊，其初皆于豪侠为近。即今日士林，亦多刚而不摇，质而好义，犹有豪侠之遗。才质本于士风，殆不诬与?
豪侠之质，可与入圣人之道者，约有数端。侠者薄视财利，弃万金而不眄;而圣贤则富贵不处，贫贱不去，痛恶夫播间之食、龙断之登。虽精粗不同，而轻财好义之迹则略近矣。侠者忘己济物，不惜苦志脱人于厄;而圣贤以博济为怀。邹鲁之汲汲皇皇，与夫禹之犹己溺，稷之犹己饥，伊尹之犹己推之沟中，曾无少异。彼其能力救穷交者，即其可以进援天下者也。侠者较死重气，圣贤罕言及此。然孔曰成仁，孟曰取义，坚确不移之操，亦未尝不与之相类。昔人讥太史公好称任侠，以余观此数者，乃不悻于圣贤之道。然则豪侠之徒，末可深贬，而直隶之士，其为学当校易于他省，乌可以不致力乎哉?
致力如何?为学之术有四:曰义理，曰考据，曰辞章，曰经济。义理者，在孔门为德行之科，今世目为宋学者也考据者，在孔门为文学之科，今世目为汉学者也。辞章者，在孔门为言语之科，从古艺文及今世制义诗赋皆是也。经济者，在孔门为政事之科，前代典礼、政书，及当世掌故皆是也。
人之才智，上哲少而中下多;有生又不过数十寒暑，势不能求此四术遍现而尽取之。是以君子贵慎其所择，而充其所急。择其切于吾身心不可造次离者，则莫急于义理之学。凡人身所自具者，有耳、目、口、体、心思;日接于吾前者，有父子、兄弟、夫妇;稍远者，有君臣，有朋友。为义理之学者，盖将使耳、目、口、体、心思，各敬其职，而五伦各尽其分，又将推以及物，使凡民皆有以善其身，而无憾于伦纪。夫使举世皆无憾于伦纪，虽唐虞之盛有不能逮，苟通义理之学，而经济该乎其中矣。程朱诸子遗书具在，易尝舍末而言本、遗新民而专事明德?观其雅言，推阐反复而不厌者，大抵不外立志以植基，居敬以养德，穷理以致知，克己以力行，成物以致用。义理与经济初无两术之可分，特其施功之序，详于体而略于用耳。
今与直隶多士约:以义理之学为先，以立志为本，取乡先达杨、赵、鹿、孙数君子者为之表。彼能艰苦困饿，坚忍以成业，而吾何为不能?彼能置穷通、荣辱、祸福、死生于度外，而喜何为不能?彼能以功绩称当时，教泽牖后世，而吾何为不能?洗除旧日晻昧卑污之见，矫然直趋广大光明之域;视人世之浮荣微利，若蝇蚋之触于目而不留;不忧所如不牖，而忧节慨之少贬;不耻冻馁在室，而耻德不被子生民。志之所向，金石为开，谁能御之?志既定矣，然后取程朱所谓居敬穷理、力行成物云者，精研而实体之。然后求先儒所谓考据者，使吾之所见，证诸古制而不谬;然后求所谓辞章者，使吾之所获，达诸笔和而不差，择一术以坚持，而他术固未敢党废也。其或多士之中，质性所近，师友所渐，有偏于考据之学，有偏于辞章之学，亦不必速易前辙，即二途皆可入圣人之道。其文经史百家，其业学问思辨，其事始于修身，终于济世。百川异派，何必同哉?同达于海而已矣。
若夫风气无常，随人事而变迁。有一二人好学，则数辈皆思力追先哲;有一二人好仁，则数辈皆思康济斯民。倡者启其绪，和者衍其波;倡者可传诸同志，和者又可植诸无穷;倡者如有本之泉放乎川读，和者如支河沟治交汇旁流。先觉后觉，互相劝诱，譬之大水小水，互相灌注。以直隶之土风，诚得有志者导夫先路，不过数年，必有体用兼备之才，彬蔚而四出，泉涌而云兴。
余页官斯主，自愧学无本原，不足仪型多土。嘉此邦有刚方质实之资，乡贤多坚苦卓绝之行，粗述旧闻，以勖群上;亦冀通才硕彦，告我昌言，上下交相劝勉，仰希古音与人为善、取人为善之轨，于化民成俗之道，或不无小补云。
曾国藩(1811-1872)，字涤生，湖南湘乡人，道光年间(1821-1850)进士，后以大学士任两江总督、直隶总督等。死后谥文正。为文推崇姚鼐，早年在京师曾攀附梅曾亮，并与朱琦、王拯、吴敏树等桐城派人物相往来。后以桐城派为号召，网罗人材。吴汝纶、张裕钊、薛福成、黎庶昌等都曾充其幕僚，并以曾门弟子相称。著有《曾文正公诗文集》。编有《经史百家杂钞》《十八家诗钞》等。
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