提起曾经的德国首相俾斯麦，可谓是无人不知无人不晓，他的名言：“当今年代的重大事件不是靠演说和讨论能够解决，必须要靠铁血才能解决”，被无数强硬派和鹰派分子援引再三，铁血政策广为人知。久而久之人们就形成了一种印象，那就是狡诈而强硬的俾斯麦是一个典型的战争狂人，似乎战争是他最爱好的事情，但历史上真实的俾斯麦与此刚好相反。
在俾斯麦的任内，他领导德国发动了三场战争，正是这三场战争让德国走上欧洲的巅峰，同时也让俾斯麦冠上了铁血宰相的美名。这三场战争分别是，联合奥地利击败丹麦，再通过一系列外交运作孤立对手之后击败奥地利，以及最后击败法国。值得注意的是，这三场战争都是俾斯麦所不得不发动的，为了统一德国这三场战争势在必得，而前两场战争中德国都见好就收，没有向战败方要挟太多，而且在下一次的战斗中都获得了上一次击败的对手的支持。这充分证明了德国在击败对手之后没有赶尽杀绝，反而是竭力拉拢，是典型的胡萝卜加大棒。
而真正能够显示出俾斯麦高超外交技巧的，是他对欧洲各个大国关系的处理。在他所处的那个年代，欧洲一共有5个强国，分别是英国、法国、德国、奥匈以及俄国，而德国又非常不幸的处在多国包围之中。俾斯麦从来都不是盲目的强硬，他非常明白德国最好是站在多数的那一方，也就是说5个大国中，德国必须联合其中的两个。由于法国和德国有世仇难以联合，而英国奉行光荣孤立政策和大陆均势政策也不能拉拢，最后剩下的就只有奥匈帝国和俄国了。
在整个俾斯麦的任期内，他都竭力避免德国出现称霸的局面，这是为了防止英国站在德国的绝对对立面上，同时他竭力的保持和奥匈以及俄国之间的关系。后两者原本是仇敌，但是在德国的斡旋之下却能勉强相安无事。俾斯麦利用英法对俄国太过强大的担忧来孤立俄国，迫使俄国与德国结盟。他斡旋各大国之间关系的巧妙外交技巧，难以用三言两语概括，但在他的整个任期中，德国从来就没有面对过两个以上的反德联盟，甚至连规模稍大的战争都没有过。
因此说，俾斯麦其实是个纯粹的外交家，而不是什么战争狂人。他这个人从来都是把战争放在所有选项之后，不到万不得已绝不使用军事手段，哪怕是迫不得已而运用军事手段达到目的，也总是以外交措施收场，尽可能不树立新的敌人，为最终的和平争取有利环境，这也是他在战胜丹麦和奥地利之后，没有过分羞辱它们的原因。
当然在俾斯麦卸任之后，德国人骨子里那股好战精神又重新的爆发了出来，而结果大家也非常明白，那就是德国在很短的时间内陷入两次世界大战。俾斯麦的后继者们，不单单是缺乏他那种灵活的外交能力，同时还缺少对和平的认识。威廉二世和希特勒都是真正的好战分子，也很快为自己的狂妄付出了代价，相比之下俾斯麦应该算是个和平主义者。但俾斯麦在任期间也难以改变普鲁士野蛮的传统，比如让普鲁士国王在凡尔赛宫加冕成帝羞辱战败的法国，这种导致第一次世界大战爆发的错误，是不应该有的。