“我们的国家，及我五千年历史之民族，决不至亡于区区三岛倭奴之手”。
在1940年5月的枣宜会战前线，张自忠给部下冯治安写下了这封信，而紧随其后他便亲自率领部队渡河，与当时的日军展开了长达近十日的鏖战。
由于兵力差距悬殊，张自忠最终壮烈牺牲。
这位年仅49岁的抗日爱国将领的牺牲，令全国悲悼。5月23日，他的灵柩由10万民众护送，日本战机也停止投弹。
张自忠究竟是一个怎样的人？为何无论是民众、国民党将领还是日军方面都如此重视他呢？
1940年5月，日军集结了30万大军发动了枣宜会战。
而张自忠决定亲自率领部队与日军决战。
经过激战，张自忠左肩中弹，身上也有其他伤口，但他强撑着写下了最后一份报告，并表示
“我力战而死，自问对国家，对民族可告无愧。”
张自忠此时已两处负伤，正在包扎第二处伤时，敌弹又洞穿了他的前胸，直到他牺牲时身上总中了7弹。
“身居高位，却能与兵卒同生死；后路坦然，却半步不退抱死志”
，张自忠不惧生死的斗志赢得了对手的尊重，日本军队方面将他的尸体收敛、安置于棺木之中埋葬，将他的死讯以午间广播的形式于军中传开，赞颂了他大无畏的精神。
而张自忠的部下在悲痛之后也及时应对，对着日军部队发起了猛烈的冲锋，最终将张自忠的遗体成功抢回，并直接将其护送回了重庆地区，由蒋介石带领国民党高官们为其准备了葬礼。
当护灵车队路过宜昌时，十数万群众自发地走出了家门来为张自忠送行，纵然日军的飞机曾经数次与天空盘旋，群众们也依然是一路默行，毫无畏惧。
日军的飞机似乎也被这一情形所震慑，以至于在第三次路过灵柩上空后直至离去，全程没有投下一颗炮弹、也罕见的没有对民众造成任何伤亡。
张自忠是前清官宦人家的
“贵公子”
，也是立志投身于救国的
“革命人”
。
1891年，张自忠出生在了山东临清的一个官宦之家，由于他的父亲一度官至五品，所以他的少年生活较为阔绰，可以称得上是名副其实的
。当然，良好的家庭条件并没有使他滋生诸多封建陋习，反而是让他成为了一个性情刚烈而富有正义感的年轻人，而从小爱看的《三国演义》、《岳飞传》等书也熏陶出了他极为强烈的爱国情怀。
1911年辛亥革命正式爆发，而此时的张自忠也考入了北洋法政学堂，接触到了孙中山先生的三民主义。
振聋发聩的新式思想在他的心中扎根，并最终让张子中走上了轰轰烈烈的民主革命道路。
从北洋法政学堂毕业后，张自忠进入了冯玉祥的部队，从基层做起，一步一步从排长做到了革命军29军38师师长的位置，而他也借此正式在“西北军”中站稳了脚跟，满心热忱的想要实现自己的爱国理想与抱负。
然而，46岁的张自忠没想到，自己非但没成为岳飞那样的
“英雄”
，反而还成为了一位
“汉奸”。
1937年7月7日，七七事件正式爆发、日军紧随其后就开始大规模朝北平靠拢，而当时负责镇守平津地区的将领正是宋哲元和张自忠。
眼见日军大规模的逼近，宋哲元怂了，嘴上说着
“给西北军保留一点底子”
，实际上就是带着大部队撤退，给张自忠留下一个烂摊子。
而张自忠这时候是怎么做都是错——倘若负隅顽抗，仅凭他手下那支部队根本掀不起风了，而且容易激怒日军从而让北平沦为惨剧；倘若不抵抗，日军一旦进入北平，他汉奸的帽子就坐实了。
一番思虑过后，最终张自忠还是对留守在城中的石振刚、阮玄武等人下令，留守城中不得出击，倘若到必要的时候就实行缴械，不能在北平开战。
其实在这个时候，张自忠的心中还是有着幻想的，寄希望于日军不会入城。
可最终日军还是浩浩荡荡地开进了北平，而他的部下石振刚也没有听从缴械的命令，直接带领部队展开突围。
平津地区沦陷、张自忠下令不得反抗的消息一同传开过后，全国舆论爆炸，一时间张国忠成了民众眼中最大的汉奸，所有人都开始了对他声讨咒骂，而他自己却只能沉默以对。
他既没有办法对外公布自己只是被宋哲元抛下收拾残局的
“弃子”
，也没有办法解释自己不愿意冲突升级、只能寄希望于日本归还北平的想法。
而且迫使他不得不当这个
“汉奸”
又何止是宋哲元呢？日本早就不知道布局了多久、暗中散布了多少谣言。
早在七七事变之前，石垣婉儿就提出要学习苏联的五年计划，不仅不再向关内进行扩张，同时还要与29军进行和睦交流，邀请宋哲元前往日本进行访问。能够缓解局势自然是好的，于是宋哲元就派遣张自忠前往日本，可谁曾想这也是日本的另一个阴谋。
在张自忠到达日本后，日本方面就开始疯狂造势，大肆宣传张自忠的
“亲日”
形象、在后来的对抗过程中，甚至可以要求部队打着
“不打张自忠部队”
的旗号，可谓是丧心病狂。而这些行为虽说在当时没有造成太过恶劣的影响，但实际上后来都成为了张自忠当
的
“佐证”。
民众的呼声成为了压在他心头的巨石，而沉默的压抑最终促使他完成了觉醒。
被撤职赋闲的张自忠给蒋介石写了一封血书，直言自己希望能够带兵抗日。李宗仁、程潜等人看到他的决心后大力推荐，最终促使蒋介石在国民党将领紧张的情况下，重新征召了张自忠，担任59军的代理军长工作。
临沂保卫战开始了，一心报国的张自忠摒弃了与庞炳勋的宿怨，对第三军团开始了支援工作。
在当时复杂的情势下，张自忠并没有自乱阵脚直接支援、反而是采取了迂回进攻的方式来
“围魏救赵”
，直接率领部队于刘家湖地区对日军开始了突袭，直接从侧背方打断了日军的攻势，双方展开了如火如荼的战争，短短三天的时间里就阵亡了超过6000人。
当时国民党方面想要将张自忠的部队撤下来，可张自忠却是一步不退，势必要借机将日军打痛。
张自忠将军在战争中的表现初步洗清了民众对他的误会，可他却丝毫没有因此而懈怠，反而是更积极地投身到了与日军的对抗中。
1940年5月，枣宜会战正式开始，而张自忠正是当时国民党方面的统帅。
在汤恩伯不战而退、黄琪祥无力支援的情况下，张自忠当时已然在兵力上面临着绝对劣势，可是张自忠将军为了能够给其余部队争取时间、也为了完成国民党对其下达的任务可以说是半步不退。
前往拦截的440团、444团伤亡惨重、无以为继怎么办？
张自忠直接将自己的警卫队都派了出去，身边仅仅留下负责协助他指挥的数人，而最后他甚至亲赴前线。
当年的日军、有资料记载着张自忠壮烈牺牲的场景，日军第四队一等兵藤冈是第一个冲到近前的。
突然，他就见到从血泊中站起来一个身材高大的军官，威严的目光迫使藤冈没有勇气早前进一步。
即使被后面的日军用子弹打中了头部，但他仍然巍然屹立。
此时藤冈也晃过神来，用刺刀拼尽全身力猛地向他刺去，他才倒地。
而张自忠牺牲后，因为他左胸兜里有一支派克金笔，上面镌刻着
“张自忠”
三个字。
日本军官也由此发现了这位屹立不倒的军官原来是张自忠，随即向其遗体行了一个军礼，还吩咐军医用酒精把张自忠的遗体擦洗干净，殓入棺材。
事实上，有过
“反蒋”
历史的张自忠将军，与
“冯玉祥”
、
“杨虎城”
等人一样，并没有那么受到蒋介石的重视，而他本身对于国民党弊病也有诸多不满、对待我党的态度是较为友善的。
在张自忠带兵打仗的过程中，曾经有重庆方面来的官员与他进行谈话，而谈及到新四军豫鄂挺进纵队时，言语不屑，认为这是“非法抗战”。而当时张自忠就怒怼了回去。
“什么是非法的抗战？他们在敌人的后方同样肃清了极多的伪军，是为抗战作出过贡献的。而且他们还建立了各种抗日团体，把老百姓们都组织起来，还给我们送来了大量日军俘虏，这是非法的吗？如果是，那么什么是合法呢？”
来自重庆的官员被怼得哑口无言，最终只能悻悻而去，而有关要求张自忠将军去打击新四军的命令，自然也被他一概忽视。
在张自忠看来，只要参与革命便应该树立统一战线，应该将枪口一致对外去打击日本人，而不应该搞窝里斗，也因此他并不是很能看得惯蒋介石的主张。
除此之外，张自忠还曾经亲口跟部下李九思说过一句话
，“国民党部队腐化个人保存实力，不是真正同日本人打”
，很明显张自忠对于蒋介石抗日的纯洁性是抱有怀疑的、对于国民党中的诸多派系斗争是抱有忧虑的。
周总理也曾称张自忠，
“其忠义之志，壮烈之气，只可疑为大陆抗战军人之魂”
的高度评价。
不过《新华日报》记者的一句话更为贴切——
“张自忠将军虽然死了，他却仍旧活在兵士们心坎上”。