在封建社会时期里，皇帝有着至高无上的权力，手掌天下生杀大权。“君要臣死，臣不死即不忠”是关于皇权描写的真实写照。有不少皇帝，在不喜欢一个臣子的时候，除了会对此作出惩罚，有的甚至会直接要了他的命，而做臣子的不能反抗，否则就是大不敬，会招来更为可怕的后果。
自古以来，皇帝杀大臣的手段不胜枚举，有的手段极为残暴，有的较为“温柔”的，还有的比较“奇葩”。汉文帝刘恒就干的这件事，尤为奇幻。
汉文帝刘恒，在大陆历史上的历代帝王中，以注重简朴而闻名。他是刘邦的第四子，是汉惠帝刘盈的弟弟。母亲薄姬原是项羽部将魏豹的妾室，后来魏豹战败，薄姬被收入后宫。薄姬本人从不争宠，刘邦死后，皇后吕雉准许她与儿子共同前往封地。
自刘邦死后，惠帝刘恒继位，吕后开始掌权。在这期间，吕后对刘邦的儿子们大开杀戒，前后共害死了四人。除了吕雉的亲儿子和从小养到大的刘肥与刘长外，只剩下了刘恒。可见刘恒能够长大成人有多么幸运，这与他母亲不争的性格有很大关系。
吕后死后，陈平和周勃携手诛灭了吕氏势力，名声好的刘恒被推上帝位。在这期间，他的舅舅薄昭可以说有不小的功劳。于是，刘恒即位后，薄昭的身份也是水涨船高。很多人一旦得势，就会变得嚣张起来，薄昭也没能例外。在众人的巴结和吹捧中，薄昭渐渐地迷失了自我，终于犯下了大错。
公元前176年，有人告发周勃谋反，他不知该怎么为自己辩解，于是花了大价钱给薄昭，寻求帮助。薄昭也没让他失望，在薄昭的帮助下，周勃得以逃过一劫。
同年，汉文帝推行新政，但是遭到了薄昭的反对，于是刘恒将钟毓派去太原。太原是薄昭的封地，因自己常年在长安，所以封地内的事宜由侄子薄贵代管。薄贵仗势胡作非为，欺男霸女，鱼肉百姓。钟毓见状，按国法斩杀了薄贵。
钟毓回到长安后，准备向汉文帝秉明了一切。而薄昭听闻自己的侄子死后，非常的愤怒，要求钟毓为自己侄子披麻戴孝，并上书请罪，钟毓自认没做错任何事情，拒绝了薄昭的要求。薄昭大怒，一刀刺死了钟毓。
汉文帝知道自己的大臣被舅舅杀了愤怒不已，但是因为他辅助自己有功，有时母后的亲兄弟，根本不好直接动手杀了他。于是让张苍、周兴去劝舅舅自行了断。没想到，薄昭听后，不但没自杀，还破口大骂。薄太后知道这件事后，赶紧下旨赦免了薄昭。
钟毓的夫人知道薄昭被赦免后，留下遗书追随丈夫而逝。张苍则抱着钟毓幼子，身着丧服，上殿为钟毓申冤。汉文帝见状，决定杀死舅舅。但是碍于母亲，不好直接下令。于是派人在宫中设下灵堂，命人哭丧，大摆“活人祭”。然后下令让薄昭进宫，薄昭见到牌位上写着自己的名字，一众人披麻戴孝，且口中说着自己多年来的功与过。而且，汉文帝正在对着牌位祭拜，薄昭知道自己难逃一劫，无奈选择自杀。
可以说，纵观历史，汉文帝的做法绝对是独树一帜的。关于他杀了有恩于自己的舅舅这件事，后世很多人对此褒贬不一。对此，你是怎么看的呢？