随着人权的发展，很多国家已经废除了死刑制度，我国虽没有废除，但其在实践中的适用也很少了。然而，在古代，在皇权通知之下，适用死刑的罪名众多，行刑方式也十分残酷，大家最熟悉的莫过于砍头了。
明朝时期，有一位将军因对皇帝不敬而被判处死刑，他就是孙蕡。在明朝的开国历史中，孙蕡曾经立下汗马功劳，朱元璋也曾经给他加官进爵，奈何这孙蕡行事嚣张，屡次顶撞朱元璋。为了维护皇帝颜面，朱元璋首选那孙蕡开刀。
在孙蕡行刑的这一天，很多百姓都前来送他，毕竟他于明朝有大功，尽管犯了死罪，终究不能因此掩盖他的功勋。在行刑场上，孙蕡看着前来送他的百姓，有感而发，便做了一首诗：鼍鼓三声急，西山日又斜；黄泉无客舍，今夜宿谁家。
诗句中的意思十分明显，孙蕡就是在控诉朱元璋的忘恩负义、卸磨杀驴。自古以来，开国功臣在建国之后，往往之后两个下场，要么因各种原因而死，要么及时隐退。然而，真正能够隐退的人寥寥无几，大部分都没有什么好下场。
孙蕡这首诗一念出来，现场的监斩官们脸色就已经变了，有的甚至还嘘声连连，但是没有任何人阻止孙蕡，也没有人对孙蕡施加额外的刑罚，他们选择了袖手旁观。然而，不知怎么的，这件事情传到了朱元璋的耳朵里。
在朱元璋看来，孙蕡犯的是死罪，在临死前不肯悔改，依旧还在讽刺皇帝，是一种十分恶劣的行为，造成了非常严重的后果。而一边的几位监斩官，眼睁睁看着孙蕡无动于衷，在维护帝王尊严上，没有做出一个为官者应有的表现。
甚至于，朱元璋还怀疑，这些监斩官是否和孙蕡有私情，亦或者是有牵连。于是，抱着宁肯错杀不愿放过的心思，朱元璋下令将当时的所有监斩官都判死罪，并且株连九族。在历代皇帝中，朱元璋是出了名的狠辣，也是出了名的多疑。
曹操曾说，宁肯负天下人，也不叫天下人负我。在朱元璋这里，这句话展现地淋漓兼职。当然，这或许也与朱元璋自己的出生有关，因为他出自民间贫苦家庭，当过和尚，也当过乞丐，大抵就是这种身份上的巨变，让他的内心充满了敏感和多疑。