1949年1月，东北野战军5个纵队22个师在参谋长刘亚楼（开国上将）的指挥下，发动了天津战役。
我军突破天津南部的首要障碍是一个名叫灰堆镇的较大据点。镇内筑有许多明碉暗堡，遍布铁丝网、鹿砦，交通要道密布着地雷，不仅自成独立的防守体系，且与天津城防构成可互相支援的交叉火力网。
这里是敌中将司令陈长捷“大天津堡垒化”建设中的重点，素有“灰堆小堡垒化”之称。驻守灰堆镇的敌人是少将白英杰麾下的4个保安团加1个支队，共有4000人之多。
可以说，灰堆镇就像是从天津城伸出的一颗尖利的犬牙，阻挡着攻城部队的去路。拔除这颗犬牙，扫清障碍，已成为我军津南突破的第一着棋。
第46军137师师长肖全夫（开国少将）接受了参加攻占灰堆镇的重任。
按照军里的部署，肖全夫决定以第411团会同138师414团并肩由灰堆镇以南突破；410团直插灰堆镇与天津之间，抗击天津城内增援之敌，并防止灰堆镇守敌向天津城内逃跑；409团为预备队。
为了确保这次战斗的胜利，肖全夫多次派出侦察人员打探敌情，弄清楚灰堆镇之敌的具体防务，但多次行动均一无所获。
眼看攻击准备的三天时间转瞬将逝，肖全夫心急如焚，寝食难安。
411团8连连长左玉峰虽然不是侦察人员，但他看着师长因为搞不到敌人的情报而愁眉紧锁，决心来个“不务正业”，孤身深入虎穴，看能不能弄点有用的情报回来。
这天晚上，在全连指战员都已进入梦乡之后，左玉峰独自一人穿过前沿阵地，悄悄地顺着水沟向敌人的据点爬去。
就在他要接近据点时，恰好碰上敌人一名上士班长前来巡查哨位。左玉峰一个箭步冲去，还没等敌班长回过神来，就用左臂一把锁住他的脖子。
接着，左玉峰虚张声势地发出指令：“二班长注意右边！三班长封锁左边，一有情况马上开火！”
左玉峰右手握枪顶住敌班长的脑袋，左臂向下一挤，铁钳般地将其脖子夹住，低声喝道：“快！朝据点里喊话，让你的手下出来投降！”
敌班长哪敢不从，忙连声喊道：“弟、弟兄们……解放军打进来了，快、快放下武器出来投降吧！”
6名士兵听到班长这么一喊，个个惊惶失措，都乖乖地走出据点缴械投降。
面对一溜耷拉着脑袋的7个“舌头”，正辗转反侧的肖全夫顿觉精神倍增、喜出望外，他对左玉峰大为赞许：“你小子这回虽然是擅自行动而且不务正业，但打完了仗我要给你记上一个大功！”
经过一番审问，肖全夫把敌人的防务情况搞得清清楚楚，他当即找到了拿下这场战斗、歼灭敌人的解决方案：“我们必须赶筑一条通向灰堆镇的交通壕，这样，才能确保部队进攻行动的隐蔽、迅速，并减少伤亡。”
时间紧迫，任务艰巨。肖全夫指挥411团连夜将交通壕筑成！这条交通壕的作用，很快被战斗的实践证明了。
1月5日夜，担任突击任务的411团3营指战员进入交通壕等待出击。
虽然将士们在敌阵前的开阔地上停留了整整7个小时才正式出击，但由于有交通壕的保护，他们无一人伤亡。
与此同时，担任穿插阻击任务的410团，按照肖全夫的指令，秘密地进入天津与灰堆镇之间，利用一块坟地修筑了工事，准备在发起总攻灰堆镇之前，首先夺取灰堆镇西北的造纸厂，以截断灰堆镇守敌的退路。
1月6日6时30分，410团对造纸厂发起突然袭击。经过3小时的激战，该团一营占领了造纸厂；二营占领了该厂的工人宿舍；3营也占据有利的地形，作好了抗击灰堆镇突围及天津增援之敌的准备。
8时，主攻灰堆镇的炮火准备开始。
8时5分，411团和414团同时向灰堆镇发动猛烈攻击。
8时10分，411团3营8连、9连与414团7连占领了突破口，并继续向两翼发展。
灰堆镇的守敌疯狂地进行反冲击，妄图封闭突破口。然而，几经努力，均遭挫败。
在激烈的巷战中，天津之敌多次以炮火支援灰堆镇守敌突围，致使410团腹背受击，情况万分危急。
然而410团将士临危不乱，充分地发扬了死打硬拼的精神，顽强地粉碎了两面敌人一次又一次的冲击，如同一道铜墙铁壁屹立在造纸厂一带，断绝了灰堆镇与天津之敌突围与增援的道路，有力地配合了主攻部队夺取灰堆镇的战斗。
13时，灰堆镇守敌近4000人全部被歼，津南第一支队少将白英杰以下3200余人被活捉，缴获六零炮、掷弹筒45门(具)，轻重机枪120挺，长短枪2090枝。
这次战斗的胜利，拔除了天津南面最大的堡垒，为天津战役大获全胜奠定了基础。
战斗总结会上，肖全夫对孤身闯虎穴抓回7名俘虏的左玉峰给予了表彰，称赞他以一己之力为全师攻克灰堆镇破解了困局，并亲自给他评了个一等功。