1949年1月，東北野戰軍5個縱隊22個師在參謀長劉亞樓（開國上将）的指揮下，發動了天津戰役。
我軍突破天津南部的首要障礙是一個名叫灰堆鎮的較大據點。鎮内築有許多明碉暗堡，遍布鐵絲網、鹿砦，交通要道密布着地雷，不僅自成獨立的防守體系，且與天津城防構成可互相支援的交叉火力網。
這裡是敵中将司令陳長捷“大天津堡壘化”建設中的重點，素有“灰堆小堡壘化”之稱。駐守灰堆鎮的敵人是少将白英傑麾下的4個保安團加1個支隊，共有4000人之多。
可以說，灰堆鎮就像是從天津城伸出的一顆尖利的犬牙，阻擋着攻城部隊的去路。拔除這顆犬牙，掃清障礙，已成為我軍津南突破的第一着棋。
第46軍137師師長肖全夫（開國少将）接受了參加攻占灰堆鎮的重任。
按照軍裡的部署，肖全夫決定以第411團會同138師414團并肩由灰堆鎮以南突破；410團直插灰堆鎮與天津之間，抗擊天津城内增援之敵，并防止灰堆鎮守敵向天津城内逃跑；409團為預備隊。
為了確定這次戰鬥的勝利，肖全夫多次派出偵察人員打探敵情，弄清楚灰堆鎮之敵的具體防務，但多次行動均一無所獲。
眼看攻擊準備的三天時間轉瞬将逝，肖全夫心急如焚，寝食難安。
411團8連連長左玉峰雖然不是偵察人員，但他看着師長因為搞不到敵人的情報而愁眉緊鎖，決心來個“不務正業”，孤身深入虎穴，看能不能弄點有用的情報回來。
這天晚上，在全連指戰員都已進入夢鄉之後，左玉峰獨自一人穿過前沿陣地，悄悄地順着水溝向敵人的據點爬去。
就在他要接近據點時，恰好碰上敵人一名上士班長前來巡查哨位。左玉峰一個箭步沖去，還沒等敵班長回過神來，就用左臂一把鎖住他的脖子。
接着，左玉峰虛張聲勢地發出指令：“二班長注意右邊！三班長封鎖左邊，一有情況馬上開火！”
左玉峰右手握槍頂住敵班長的腦袋，左臂向下一擠，鐵鉗般地将其脖子夾住，低聲喝道：“快！朝據點裡喊話，讓你的手下出來投降！”
敵班長哪敢不從，忙連聲喊道：“弟、弟兄們……解放軍打進來了，快、快放下武器出來投降吧！”
6名士兵聽到班長這麼一喊，個個驚惶失措，都乖乖地走出據點繳械投降。
面對一溜耷拉着腦袋的7個“舌頭”，正輾轉反側的肖全夫頓覺精神倍增、喜出望外，他對左玉峰大為贊許：“你小子這回雖然是擅自行動而且不務正業，但打完了仗我要給你記上一個大功！”
經過一番審問，肖全夫把敵人的防務情況搞得清清楚楚，他當即找到了拿下這場戰鬥、殲滅敵人的解決方案：“我們必須趕築一條通向灰堆鎮的交通壕，這樣，才能確定部隊進攻行動的隐蔽、迅速，并減少傷亡。”
時間緊迫，任務艱巨。肖全夫指揮411團連夜将交通壕築成！這條交通壕的作用，很快被戰鬥的實踐證明了。
1月5日夜，擔任突擊任務的411團3營指戰員進入交通壕等待出擊。
雖然将士們在敵陣前的開闊地上停留了整整7個小時才正式出擊，但由于有交通壕的保護，他們無一人傷亡。
與此同時，擔任穿插阻擊任務的410團，按照肖全夫的指令，秘密地進入天津與灰堆鎮之間，利用一塊墳地修築了工事，準備在發起總攻灰堆鎮之前，首先奪取灰堆鎮西北的造紙廠，以截斷灰堆鎮守敵的退路。
1月6日6時30分，410團對造紙廠發起突然襲擊。經過3小時的激戰，該團一營占領了造紙廠；二營占領了該廠的勞工宿舍；3營也占據有利的地形，作好了抗擊灰堆鎮突圍及天津增援之敵的準備。
8時，主攻灰堆鎮的炮火準備開始。
8時5分，411團和414團同時向灰堆鎮發動猛烈攻擊。
8時10分，411團3營8連、9連與414團7連占領了突破口，并繼續向兩翼發展。
灰堆鎮的守敵瘋狂地進行反沖擊，妄圖封閉突破口。然而，幾經努力，均遭挫敗。
在激烈的巷戰中，天津之敵多次以炮火支援灰堆鎮守敵突圍，緻使410團腹背受擊，情況萬分危急。
然而410團将士臨危不亂，充分地發揚了死打硬拼的精神，頑強地粉碎了兩面敵人一次又一次的沖擊，如同一道銅牆鐵壁屹立在造紙廠一帶，斷絕了灰堆鎮與天津之敵突圍與增援的道路，有力地配合了主攻部隊奪取灰堆鎮的戰鬥。
13時，灰堆鎮守敵近4000人全部被殲，津南第一支隊少将白英傑以下3200餘人被活捉，繳獲六零炮、擲彈筒45門(具)，輕重機槍120挺，長短槍2090枝。
這次戰鬥的勝利，拔除了天津南面最大的堡壘，為天津戰役大獲全勝奠定了基礎。
戰鬥總結會上，肖全夫對孤身闖虎穴抓回7名俘虜的左玉峰給予了表彰，稱贊他以一己之力為全師攻克灰堆鎮破解了困局，并親自給他評了個一等功。